Las bebidas energéticas se han convertido en un aliado habitual para muchos estudiantes durante la época de exámenes. La promesa parece sencilla: más cafeína para estudiar más horas y rendir mejor. Sin embargo, expertos en alimentación y salud advierten de que el abuso de estas bebidas puede tener efectos negativos importantes, especialmente entre adolescentes y jóvenes.

La Organización de Consumidores y Usuarios, OCU, ha alertado en un vídeo publicado en su canal de YouTube sobre los riesgos asociados al consumo excesivo de bebidas energéticas, un producto que cada vez está más presente en bibliotecas, aulas y rutinas de estudio. 

MÁS CAFEÍNA NO SIEMPRE SIGNIFICA MÁS RENDIMIENTO

Ángel Ballesteros, tecnólogo de alimentación de OCU, explica que estas bebidas contienen elevadas cantidades de cafeína y azúcar, dos ingredientes que pueden producir un efecto contrario al deseado cuando se consumen en exceso.

Aunque muchas marcas se promocionan con mensajes asociados al deporte, el bienestar o un supuesto estilo de vida “healthy”, la realidad nutricional es muy distinta. El exceso de cafeína puede provocar nerviosismo, alteraciones del sueño, taquicardias, ansiedad o problemas de concentración, precisamente en un momento en el que el descanso y la claridad mental son fundamentales para afrontar un examen. 

EL PROBLEMA ES MAYOR ENTRE LOS ADOLESCENTES

La preocupación aumenta en menores y adolescentes. Según la revisión realizada por la OCU sobre el etiquetado de bebidas energéticas disponibles en supermercados, hasta 60 productos superan los 150 miligramos de cafeína por lata.

Esa cifra resulta especialmente relevante porque la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, European Food Safety Authority, establece límites distintos de consumo seguro según la edad y la situación fisiológica.

Para un adolescente de unos 50 kilos de peso, la cantidad máxima segura de cafeína en una sola toma sería de 150 miligramos. Esto significa que una sola lata podría alcanzar o incluso superar el límite recomendado.

CUÁNTA CAFEÍNA SE CONSIDERA SEGURA

La European Food Safety Authority señala que, en adultos sanos, consumir hasta 400 miligramos de cafeína repartidos a lo largo del día no suele tener efectos perjudiciales para la salud.

400 mg de cafeína/día

En mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, el límite recomendado baja hasta los 200 miligramos diarios.

200 mg de cafeína/día

Además, en una sola dosis se considera seguro consumir hasta 200 miligramos de cafeína, equivalentes aproximadamente a 3 miligramos por kilo de peso corporal tanto en adultos como en niños y jóvenes.

3 mg/kg de peso corporal

 AZÚCAR Y EFECTO REBOTE

Otro de los puntos críticos es el elevado contenido de azúcar que incorporan muchas bebidas energéticas. El aumento rápido de energía suele ir seguido de un “efecto rebote”, con sensación de cansancio, fatiga y dificultades de concentración pocas horas después.

Los expertos recuerdan que dormir bien, mantener una hidratación adecuada y seguir una alimentación equilibrada siguen siendo las herramientas más eficaces para mejorar el rendimiento académico de forma saludable. 

UNA MODA QUE PREOCUPA A LOS EXPERTOS

El consumo de bebidas energéticas entre jóvenes no deja de crecer en España y en otros países europeos. La facilidad de acceso y la agresiva estrategia de marketing han convertido estos productos en algo cotidiano entre estudiantes, pese a las advertencias de especialistas y organismos sanitarios.

Desde la OCU insisten en que conviene leer el etiquetado y moderar el consumo, especialmente durante épocas de estrés académico en las que el descanso suele pasar a un segundo plano.