Diario de Navarra

Celebración y reto. Es el panorama que el tabaco dibuja este año en España. El país festeja dos décadas de la entrada en vigor de la histórica ley que supuso el primer gran cambio en la regulación del hábito de fumar en lugares públicos cerrados asomado a un nuevo desafío: el que plantea la drástica decisión adoptada por el Parlamento británico para alumbrar la primera generación libre de humos. La "abolición progresiva de la venta de tabaco", como definen la medida desde la asociación Nofumadores.org, supone la prohibición de por vida de la compra de tabaco a los nacidos a partir del 1 de enero de 2009. Todo un hito que plantea importantes incógnitas, entre ellas, si favorecerá la aparición de un mercado negro del tabaco, y abre un intenso debate sobre el equilibrio entre la salud pública y la libertad individual que también se libra en la Península. ¿Estamos preparados para replicar la estrategia pionera del Reino Unido? Desde el Ministerio de Sanidad descartan que este sea el momento. Dice Pedro Gullón, director general de Salud Pública, que estas medidas, conocidas como de endgame (que buscan una prevalencia inferior al 5%), "tienen un interés enorme, pero no han sido lo bastante testadas". Además, en los países que se animan a adoptarlas los índices de tabaquismo suelen ser "bajos", bastante más que en España, que, pese a que fue pionera en Europa al aprobar la Ley 28/2005 de medidas sanitarias frente al tabaquismo, ha sufrido "un atraso legislativo importante". En eso coincide Raquel Fernández Megina, presidenta de Nofumadores.org, una entidad que suma tantos años de actividad como la propia norma. "El país se ha relajado y nos hemos quedado a la cola. En una bicicleta si no pedaleas te caes, y en veinte años no hemos hecho prácticamente nada. La legislación tiene agujeros que la industria tabaquera ha sabido aprovechar", advierte la activista, que ve en la estrategia británica "el camino a seguir". "El objetivo no es perseguir al fumador, sino a la industria que comercializa un producto que mata a 60.000 españoles al año", subraya. Desplazar el foco desde la regulación del consumo hacia la eliminación progresiva de la iniciación como plantea Reino Unido es, a juicio del director del Instituto Deusto de Drogodependencias, Álvaro Moro Inchaurtieta, "un enfoque interesante". Sin embargo, puntualiza, trasladar esta medida a España, donde la media de inicio se sitúa en los 14 años, no sería "sencillo ni inmediato". Son varios los retos a superar, empezando por los de índole jurídica: "Habría que analizar su encaje con principios como la igualdad ante la ley o la no discriminación por edad, además de su coherencia con la normativa europea", advierte el experto. Desde el punto de vista social y político, aclara, este tipo de acciones requieren "un alto consenso y una narrativa clara de protección de la salud para evitar percepciones de prohibicionismo excesivo que puedan alimentar la reactancia psicológica". Los últimos condicionantes que señala el académico son operativos, porque "garantizar el cumplimiento real de una norma así no es trivial y exige sistemas de control eficaces". Pese a todo, Moro Inchaurtieta considera que la opción inglesa "no es descartable a medio plazo". "De hecho, si demuestra ser efectiva y socialmente aceptada, es probable que otros países, incluido el nuestro, empiecen a considerarla seriamente como parte de una estrategia más ambiciosa de prevención de las adicciones", augura. LOS ANTECEDENTES Antes de que el Parlamento británico aprobara su Tobacco and Vapes Bill, la polémica ley de la que hoy todo el mundo habla, otras naciones ya habían dado pasos en el mismo sentido. Como Maldivas, que se convirtió en la primera en implementar una prohibición generacional que aplica desde 2025 para cualquier nacido a partir del 1 de enero de 2007. Una medida que tres años antes ya se había adoptado en Nueva Zelanda, pero que fue revocada tras producirse un cambio en el ejecutivo. Los nuevos gobernantes prefirieron financiar recortes de impuestos antes que apostar por la salud. En el caso de España, la neumóloga del IMQ Inmaculada Gorordo es partidaria de explorar otras vías para reducir la prevalencia del tabaquismo, que todavía se sitúa en torno al 24%. Aplicar medidas ya establecidas y recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), "como el aumento de los impuestos -la más eficaz-, el refuerzo de los espacios libres de humo o la ampliación de los programas de cesación tabáquica". Iniciativas a las que Nofumadores.org añade el aumento drástico de los precios para alejar el tabaco del poder adquisitivo de los jóvenes, porque "seguimos siendo el estanco de Europa, con cajetillas a 2-3 euros en Canarias cuando en Reino Unido están a 20". La eliminación de los logotipos y la publicidad visual en las cajetillas "usando colores estándar como el caqui", la reducción de los puntos de venta y, "lo más importante, la equiparación legal de los nuevos artículos de consumo de tabaco y nicotina con el producto tradicional" son otros de los deberes que plantea la asociación que preside Raquel Fernández Megina. "Una vez hechos, el siguiente paso debería ser llegar a esa generación libre de humo a través de la abolición progresiva de su venta", añade. "¿Cómo dices? ¿Que no vamos a poder comprar tabaco? ¿Y cómo piensan controlar eso? ¿Le van a pedir el DNI a todo el mundo?". Son algunas de las cuestiones que se plantean jóvenes fumadores como Janire Gómez, a quien la ley aprobada por Reino Unido le parece de "ciencia ficción". "No tiene ningún sentido. Si quieren prohibir el tabaco que lo hagan de golpe. Si no, el que quiera fumar lo va a seguir haciendo", razona. "Y no sólo se consumen drogas legales, las hay ilegales y la gente las consigue", alerta la chica, que sucumbió al tabaco "no hace mucho, después de pasarme media vida criticando a mis padres". "El problema del tabaco no es un problema estricto de salud, es de carácter cultural y esto exige otro tipo de estrategias relacionadas con el mundo educativo y las dificultades de construcción de la identidad", apunta Jon Joseba Leonardo, catedrático emérito de Sociología de la Universidad de Deusto, quien defiende que una política de protección integral debería controlar "el proceso completo: producción, comercialización y consumo". Sostiene el profesor que en los jóvenes el discurso sanitario de carácter amenazador, "no tiene prácticamente ningún efecto". Por el contrario, señala, el inicio al tabaquismo está estrechamente vinculado a los contextos de socialización "para los cuales fumar es un modo de afirmación identitaria. Se convierte en un rito de integración juvenil". También en Nofumadores.org son conscientes de que a los jóvenes la amenaza de la enfermedad a largo plazo como consecuencia de la adicción "no les asusta". Por eso entienden que el mensaje que se debe trasladar a este colectivo es "que no se dejen manipular por la industria poderosa que está detrás", sin descartar otros argumentos, "como el daño medioambiental, el daño a las mascotas, la estética de la boca, las arrugas en las chicas, el tema de la impotencia en los chicos... Son aspectos que pueden ayudar a controlar el tabaquismo". LA NICOTINA SE ADAPTA Mientras, las nuevas formas de consumo ganan terreno. Según los datos que maneja el Ministerio de Sanidad, el uso de cigarrillos electrónicos entre jóvenes de 14 a 18 años pasó del 14,9% en 2019 al 26,3% cuatro años después. "¿Qué quiere decir esto?", se pregunta el catedrático emérito de Deusto. "Que la cultura del humo retrocede, pero la de la nicotina se adapta al nuevo contexto". De hecho, añade Fernández Megina, uno de cada cuatro niños ya ha probado el vapeo. "Y no existe mucha evidencia científica sobre sus efectos a largo plazo, aunque los estudios disponibles indican que pueden producir alteraciones cardiovasculares y daño en el sistema respiratorio", lo que genera "una creciente preocupación desde el punto de vista de la salud pública", añade Gorordo. "Además, quienes lo usan tienen tres veces más probabilidades de acabar fumando tabaco convencional", alertan, por su parte, desde el colectivo popular. Pese a todo, veinte años después de su entrada en vigor, nadie cuestiona que la ley antitabaco ha sido un instrumento eficaz. "Su principal éxito no ha sido sólo sanitario, sino normativo: cambió la escena social del tabaco. Antes fumar era parte del paisaje: oficinas, bares, transporte, hasta en las clases de la universidad, con las ventanas cerradas y todos fumando", recuerda Leonardo. Desde su consulta de Bilbao, la doctora Gorordo destaca la reducción de la incidencia de patologías respiratorias y cardiovasculares, así como de los nacimientos prematuros y los casos de bajo peso al nacer, "lo que evidencia el impacto positivo de la disminución de la exposición al humo ambiental durante el embarazo". No obstante, alerta, tras años de inmovilismo legislativo (no se han introducido cambios desde 2011), "se ha observado un repunte de esa exposición, especialmente en determinados lugares de ocio y algunos entornos laborales, lo que pone de manifiesto la necesidad de reforzar las políticas de control y prevención". "Otros productos perjudiciales para la humanidad, como el amianto, se retiraron del mercado. El objetivo final debe ser que ocurra lo mismo con el tabaco", zanja Fernández Megina. CIFRAS60.000 FALLECIMIENTOS al año se producen en España como consecuencia del tabaco, consolidándose como la principal causa de muerte evitable en el país.14,1 AÑOS es la edad media de inicio al tabaquismo en estudiantes de entre 14 y 18 años. El consumo diario comienza algo más tarde, hacia los 14,6 años. No se observan diferencias entre chicos y chicas.32% ERA LA PREVALENCIA de fumadores diarios en España en el momento de la entrada en vigor de la Ley 28/2005. Las últimas encuestas nacionales la sitúan en cifras cercanas al 20-22%.

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¿Se puede prohibir el tabaco a una generación?

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