Un estudio reciente liderado por investigadores de la Universidad Europea y el Biobanco del Reino Unido ha centrado la atención en la eficacia de acumular los pasos diarios mediante paseos continuos respecto a dividirlos en varias sesiones cortas. La investigación, publicada por el Colegio Americano de Médicos en Annals of Internal Medicine, sitúa en el centro del debate la importancia de la duración sostenida de la actividad física diaria frente al simple cumplimiento del recuento total de pasos.

El análisis se dirigió principalmente a adultos con niveles bajos de actividad física, por debajo de los 8.000 pasos al día. Para profundizar en los riesgos ligados a la forma de acumular esos pasos, los científicos establecieron grupos en función de la duración de los periodos de caminata: desde menos de 5 minutos hasta sesiones de 15 minutos o más. El seguimiento permitió comparar cómo influía cada patrón en el riesgo de mortalidad por cualquier causa y enfermedad cardiovascular a lo largo del tiempo.

DURACIÓN DE LAS CAMINATAS: CLAVE PARA LA SALUD

Los resultados ponen de manifiesto que realizar la mayor parte de los pasos en paseos más largos se asocia con una significativa reducción tanto de mortalidad global como de enfermedad cardiovascular. Así, mientras que el 42,9 % de los participantes acumulaba los pasos en periodos de menos de 5 minutos, sólo el 8 % lograba superar los 15 minutos en una sola caminata. La mediana se situó en torno a los 5.165 pasos diarios entre los encuestados. 

RIESGO DE MORTALIDAD Y ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR SEGÚN EL PATRÓN

Transcurridos 9,5 años de seguimiento, los riesgos de mortalidad por cualquier causa fueron decreciendo conforme aumentaba la duración de las caminatas: quienes caminaban menos de 5 minutos por sesión presentaron una tasa del 4,36 %, en comparación con el 0,80 % de quienes realizaban paseos de 15 minutos o más. El riesgo de enfermedad cardiovascular mostró aún mayores diferencias: el grupo de paseos breves sumaba un 13,03 % frente al 4,39 % de los paseos largos.

IMPLICACIONES PARA ESTILOS DE VIDA SEDENTARIOS

Entre personas muy sedentarias (menos de 5.000 pasos al día), la asociación entre sesiones de pasos más prolongadas y menor riesgo de muerte y enfermedad cardiovascular fue todavía más acusada. Los autores destacan que estos datos respaldan la idea de incorporar caminatas intencionadas y menos fragmentadas en la vida diaria, especialmente en aquellas personas con mayor inactividad.

 RECOMENDACIONES DE ACTIVIDAD FÍSICA EN 2025

Tal y como señalan los responsables, distribuir los pasos en periodos largos y continuados podría reorientar las guías actuales para la mejora de la salud cardiovascular. Se pone así el foco en la calidad y la concentración del ejercicio diario sobre el simple conteo de pasos, particularmente entre la población con actividad reducida.