La Vía Verde del Irati es parte del conjunto de vías verdes situadas en España que se extienden a lo largo de más de 2.700 km. Estos recorridos son antiguos trazados de ferrocarril que hoy están en desuso y han sido recuperados como rutas no motorizadas para ser recorridas a pie y en bicicleta. En Navarra, existen cinco: Plazaola, Bidasoa, Tarazonica, del ferrocarril Vasco-Navarro y de la Foz de Lumbier.

La Vía Verde del Irati discurre por la Foz de Lumbier, una estrecha garganta forjada por el río Irati y declarada reserva natural. Esta ruta, que se extiende a lo largo de seis kilómetros y medio, recorre un tramo del antiguo tren de vía ancha que enlazaba entre 1911 y 1955 los 58 kilómetros de vías electrificadas que separaban Pamplona, Aoiz y Sangüesa. La misión de este tren radicaba en la explotación forestal del monte Irati y su aproximación a la fábrica de Aoiz.

Sin embargo, este convoy pronto pasó a emplearse para el transporte de pasajeros permitiendo así el acceso de estos a los valles de la zona. Además, fue el primer tren eléctrico de pasajeros de España. Pero la llegada del automóvil lo llevó a un segundo plano y a mediados del siglo XX dejó de utilizarse.

LA FOZ DE LUMBIER

La Foz de Lumbier constituye un paraje único al pie del Pirineo navarro. Se puede recorrer como parte de las vías verdes de España a través de un camino señalizado que asciende por la foz y permite obtener una panorámica del lugar. Este recorrido presenta algunas dificultades, ya que parte de él discurre por zonas estrechas de subida y bajada entre piedras.

Sin embargo, también se puede realizar un recorrido más breve, de 2,6 kilómetros, por un camino llano. Este, al igual que la ruta más larga en su vuelta al punto de inicio, atraviesa la roca por dos túneles, de 167 y 206 metros respectivamente, en los que se recomienda llevar una linterna. Además, en el último tramo del sendero, el camino llega hasta los restos del Puente del Diablo que se remonta al siglo XVI. Este, que fue destruido por los franceses en 1812, debe su nombre, según cuenta la leyenda, a que el constructor pidió ayuda al diablo para levantarlo.

Durante ambos recorridos, se podrá disfrutar del vuelo de los buitres. Además, estas aves también podrán ser vistas en el mirador de la Foz de Arbayun, a unos 11 km de Lumbier, que ofrece una vista única de la garganta.