Especialmente recomendado para el paseo familiar y con niños, el sendero del canón del río Irantzu es ideal también para personas sedentarias y mascotas. El recorrido es lineal y tiene una longitud total de ida y vuelta de 4,4 kilómetros, que es una distancia relativamente corta para recorrerla con tranquilidad. El trazado es llano con un pequeño repecho en la parte final, coincidiendo con las cascadas y remansos del río Iranzu, y tiene una duración aproximada de una hora.

El recorrido comienza en el parking del Monasterio Santa María de Iranzu, junto a un bello crucero de piedra. Se camina al principio por la zona llana, para después adentrarse entre las peñas que encajonan el cañón natural del río Irantzu, en el que confluyen varios riachuelos o regatas, entre las que destacan la regata de Legarobi, la de Usaran, la de Otaribela y las fuentes de Donipetri.

La característica de estas aguas es que son cristalinas, no están muy frías y no tienen contaminación.

Además, el caudal del propio rio es muy estacional. Por esta razón, en el verano prácticamente no hay agua por el cañón, excepto la acumulada en las pozas.

Mientras se va caminando por esos bellos parajes, el visitante puede deleitarse contemplando los bonitos monumentos pétreos a ambos lados de la ruta, como la peña del Águila a la izquierda y la peña de Irantzu a la derecha, formadas por los efectos de la erosión fluvial en las rocas de las laderas y que muestran del nivel que alcanzó el agua hace miles de años.

Poco antes del primer kilómetro, el bosque se transforma en hayedo y la ruta combina zonas de hormigón con camino de piedras. Después, se cruza al otro lado del río y, poco a poco, se alcanza la sombra de los robles y comienzan a verse las primeras hayas de Urbasa. Se sigue recto hasta un segundo cruce junto a un roble centenario de magnífica presencia y se termina en el paraje conocido como Esquina de Elke, una explanada ubicada antes del inicio del estrecho cañón.

MITOLOGÍA VASCA

En la Esquina de Elke se hacen representaciones teatralizadas de la mitología vasca con los personajes más populares, como el Basajaun o “el guardián del bosque”, Amalurra o “la madre tierra”, las sorguiñas, autoras de conjuros y rituales; y los galtzagorris o duendes. Tras las representaciones, los visitantes pueden degustar los excelentes productos de la zona, como el queso de Idiazábal, los vinos ecológicos, la flor de sal ecológica y mieles y pacharán artesanos.