Muy cerca de Nagore, capital del Valle de Arce, en un paraje aislado y solitario, se encuentra la ermita de Santa María de Arce, una joya del románico rural, construida en el XII y dedicada a la Purísima Concepción. La ermita, que fue declarada Bien de Interés Cultural en 1984, destaca por su rusticidad, sus armoniosas proporciones y su compacta arquitectura, con un hermoso ábside semicircular. Y el paisaje que la rodea, construido durante miles de años por el río Urrobi y custodiado por la Sierra de Labia, invita a disfrutar de la tranquilidad del entorno.

Los exteriores presentan un sillar de armoniosas proporciones, decorado con una hilera de ménsulas adornadas con figuras de hombres realizando diversas actividades: uno tañe el arpa, otro porta un barril, un tercero abre la boca. En cuanto a la portada, se localiza en el lado de la Epístola, está protegida por un pequeño tejado apoyado en canecillos decorados con cabezas de animales y presenta un arco de medio punto con tres arquivoltas y un arco exterior con decoración de volutas vegetales.

Estilísticamente, el conjunto escultórico de Arce conecta con una serie de templos del románico rural navarro, como Echano, Artaiz o Gazólaz. La iglesia presenta una planta rectangular de tres tramos desiguales y cabecera semicircular con una bóveda de horno, mientras que la cubierta consiste en una bóveda de medio cañón entre arcos fajones.

Actualmente, el templo apenas guarda algún ajuar, salvo la talla de la Virgen con el Niño que procedente de Guindano preside al ábside y pertenece al estilo gótico del siglo XIII, con cierta rigidez románica. También se conserva una gran pila bautismal de piedra de fuste y taza lisa.

Localidad Se encuentra en una zona aislada, muy cerca de Nagore.

Zona Valle de Arce (Prepirineo navarro).

Distancia A 41,1 km. de Pamplona y 20,2 km. de Roncesvalles.

Cómo llegar Confluencia de las carreteras NA-1720 y NA-2040. Desde Pamplona, dirigirse a Aoiz y tomar la carretera que va a Roncesvalles. Pasar el pueblo de Nagore a la derecha, tomar un desvío para Oroz Betelu y, desde ahí, una pista asfaltada que conduce a la ermita.

Información www.valledearce.com