El filólogo, poeta y escritor Javier Velaza (1963) no necesita marcharse muy lejos para encontrar su refugio. A él le basta con regresar al pueblo donde nació y creció: Castejón. En esta localidad ribera vivió “una infancia feliz” y, después, “una adolescencia muy vivaz y una juventud plena de experiencias y de afectos”, y allí sigue encontrando su “espacio de confort emocional”. “Es el lugar del mundo donde yo me encuentro plenamente ubicado”, asegura.

Velaza se marchó de Castejón a los 18 años, pero afirma que ha vuelto siempre que ha podido. Sobre todo, durante los días más señalados en el calendario de la localidad. “Hay fechas sagradas, como las fiestas, a las que nunca he faltado”, asevera. En este sentido, en una sociedad que, a su juicio, es “cada vez más gaseosa”, el escritor considera que “es muy importante mantener los ritos, las tradiciones y los anclajes identitarios”. Y todo ello lo encuentra en su pueblo natal.

Para Velaza, la identidad de estos festejos se conserva en una localidad que “ha cambiado mucho últimamente” a nivel sociológico. Castejón entró en el siglo XXI con 3.247 habitantes censados y a comienzos de 2008 ya registró una cifra de población superior a 4.000 personas. La curva frenó su crecimiento e incluso descendió ligeramente en años posteriores, aunque nunca cayó por debajo de esa barrera psicológica. Desde 2018, con 4.109 habitantes, su población no ha dejado de incrementarse hasta registrar 4.751 personas censadas a comienzos del año pasado. De ellas, 1.479 (el 31,13%) son extranjeras.

A pesar de este crecimiento, Velaza destaca que su pueblo, nudo ferroviario que une Pamplona, Logroño y Zaragoza, mantiene “valores de nobleza y de solidaridad”. “Figuran entre las mejores cosas que he encontrado en la vida”, apunta el escritor, que suele acudir a la localidad acompañado por su familia. No obstante, lamenta que todos tienen “agendas muy complicadas”, lo que les impide pasar juntos tanto tiempo como les gustaría en Castejón.

Velaza, por otra parte, tiene “muchísimos recuerdos” que le mantienen conectado con su localidad. “Los mejores se vinculan seguramente con mi padre, un hombre sencillo, pero de una integridad ejemplar y de un valor humano extraordinario”, afirma. Y ahora se afana en “disfrutar del presente” en compañía de su madre, familia y amigos. Aunque no es su único propósito allí: el filólogo también aspira “a contribuir, en la medida de lo posible, a la cultura y al futuro del pueblo”.