En la falda de la sierra de Ujué, en medio del paisaje estepario, destaca un humedal de 216 hectáreas repleto de aves. La laguna de Pitillas es un espacio ideal para avetoros, aguiluchos, bigotudos, ansarones o garzas, que encuentran refugio y alimento en el agua libre, la vegetación del carrizal y en sus alrededores.

Situada a 3 km de la localidad ribera de Pitillas, la laguna que lleva su mismo nombre es el humedal de tipo estepario y de origen endorreico (que no tiene salida fluvial al mar) más extenso de Navarra y uno de los más importantes del Valle del Ebro.

Rodeada de campos agrícolas –cereal en su mayoría–, fenalares, ontinares, romerales y tomillares, su principal tesoro es la variada comunidad de aves acuáticas que alberga y que elige este privilegiado paraje para pasar el invierno, o para reproducirse. Es, a su vez, un lugar estratégico para el reposo y alimentación de numerosas aves que realizan la migración a través de la ruta pirenaica occidental.

Su origen es natural, pero a lo largo de los siglos ha sido modificada por la acción humana. En los años sesenta la laguna de Pitillas fue desecada para dedicar las tierras al cultivo, pero la extremada sequedad de la zona y la salinidad del terreno propiciaron que, desde 1976, dejasen que siguiese su evolución natural. Su alto valor ecológico ha hecho que sea declarada también Reserva Natural (1987), Zona de Especial Protección para las Aves (1991) y Humedal de Importancia Internacional (1996).

Especies como el zampullín cuellinegro, aguiluchos laguneros, garzas reales , cercetas comunes, fochas comunes, ánsares, cucharas comunes o ánades azulones, entre otras, figuran entre las aves invernantes de Pitillas. Pero, si hay dos aves que destacan por encima del resto por su importante presencia en la laguna, son el avetoro y el bigotudo, que aprovechan el carrizal y los tallos de la vegetación palustre respectivamente para nidificar durante los meses de marzo a junio.

La preciosa mariposa Tomares ballus tiene en Pitillas el único punto de cría en Navarra. Asimismo, la laguna de Pitillas es el refugio de otras especies, como la nutria, el visón europeo y el galápago europeo.

La abundante presencia de aves es un reclamo para los aficionados a la ornitología y para los amantes de la naturaleza en general. Cada año, 14.000 personas visitan la laguna de Pitillas para observar e inmortalizar con sus cámaras a sus magníficos inquilinos o para practicar senderismo mientras disfrutan del espectáculo que brinda el día a día de las aves acuáticas.

El Observatorio situado en un cerro que domina el embalse, resulta un mirador ideal para contemplar el plumaje y el colorido de las especies que se refugian en la Reserva Natural. También existen tres itinerarios autoguiados para conocer mejor el lugar.

Cualquier época del año es buena para visitar este espacio natural pero, si se desea ver aves, conviene ir en invierno. Durante la época de cría, de marzo a junio, se aconseja transitar por paseos alternativos para no molestar a las aves y sus polluelos.

El acceso a la laguna se realiza por una pista situada aproximadamente a 2 km de Pitillas, en la carretera que une esta localidad con Santacara.

Observatorio Pitillas: 619 46 34 50 y opitilla@navarra.es Página web: https://pitilla.navarra.es/es/inicio