A tiro de piedra: cinco de los pueblos más bonitos de Francia (con huella navarra) para una escapada cercana
Sara, Ainhoa, San Juan Pie de Puerto, La Bastide - Clairence y Navarrenx, todas ellas en los Pirineos Atlánticos, forman parte de la asociación Les Plus Beaux Villages de France
Publicado el 19/11/2024 a las 19:36
Francia fue el primer país donde nació una asociación de pueblos más bonitos, en 1982. Hoy, Les Plus Beaux Villages de France está totalmente asentada como marca, con localidades que no superan los dos mil habitantes, poseen al menos dos sitios o monumentos históricos y cuentan con un importante apoyo colectivo para ingresar en ese “club”. Cinco de estos municipios de cuento están muy cerca de Navarra, tanto geográfica como históricamente. En algunos casos llevan a Navarra en su propio nombre.
AINHOA
Es el pueblo más cercano a Navarra, a media hora de Elizondo en coche, cinco minutos desde Dantxarinea y menos de tres kilómetros de la frontera. Presentado como típico pueblo del País Vasco francés, Ainhoa es una bastida del siglo XII, como se conoce a los pueblos de la Francia medieval construidos específicamente para la defensa y generalmente diseñados según un plan geométrico definido. En este caso el pueblo es una única calle larga, de fachadas blancas y rojas, con casas típicas que han acogido durante siglos a los peregrinos en su camino a Santiago.
Esa calle principal acoge comercios de productos locales o artesanía, hechos a base de leche de burro o madera, y también restaurantes (uno de ellos, La Ferme Ithurria, con una estrella Michelin). En las inmediaciones, en el monte Atsulai, se encuentra la interesante capilla de Notre-Dame de l'Aubépine.
LA BASTIDE-CLAIRENCE
Otra bastida en la Baja Navarra, a una hora y diez minutos desde Elizondo, 45 desde Dantxarinea. Fue el rey Luis I de Navarra, y futuro rey de Francia, quien fundó la localidad en 1314 para lograr una salida al mar a través de un puerto en el río Joyeuse. En este caso la bastida está construida en forma de cuadrícula alrededor de la calle principal.
La Bastide-Clairence posee, además, el trinquete de Gartxot, el más antiguo de Francia, donde se jugaba al ‘paume’, antepasado de la pelota vasca. El trinquete, con más de cinco siglos de antigüedad, ofrece la rara particularidad de ser una antigua pista de tenis convertida en trinquete y no al revés. La localidad es una encrucijada de las culturas vasca, landesa y bearnesa.
NAVARRENX (Pirineos Atlánticos)
A unos treinta kilómetros al oeste de Pau, Navarrenx es una de las ciudades más antiguas del Bearn. Navarrenx, en latín Sponda Navarensi, significa “el borde de Navarra”. Por su posición geográfica era un caramelo, de modo que el rey Enrique II de Albret, hijo de los últimos reyes de Navarra, inició la construcción de sus murallas en 1538. Costó diez años completarlas, con casi dos kilómetros de largo y diez metros de altura. El carácter militar del pueblo está presente desde sus inicios, de hecho está considerada la primera ciudad abaluartada de Francia. Escala de los Caminos de Santiago, también está considerada la capital del salmón y la zona donde Alejandro Dumas situó a sus famosos mosqueteros.
SAN JUAN DE PIE DE PUERTO
La capital de la baja navarra, Donibane Garazi en euskera, toma su nombre de Saint-Jean-Baptiste, patrón del pueblo, y de su posición geográfica al pie de los pasos pirenaicos, los "ports" que conducen a España. La frontera ha marcado la vida de la ciudad desde que se fundó a finales del siglo XII. El Reino de Navarra construyó por eso la fortaleza que, a 80 metros de altitud, controla el río Nive y el paso de los Pirineos. A sus pies, la ciudad se convirtió en un importante punto de encuentro comercial que sigue activo hoy en día. Pero si algo ha marcado a San Juan Pie de Puerto es que acoge la última etapa en Francia del Camino de Santiago (algo que hicieron posible los reyes de Navarra desviando el camino original). Más de 60.000 peregrinos cruzan al año la Puerta Saint-Jacques, Patrimonio de la Humanidad.
SARA
A poco más de 11 kilómetros desde Bera, la bella localidad de Sara tiene el lema en euskera “Saran Astia”, algo así como “En Sare tenemos tiempo”. En el campanario, al lado del reloj de la iglesia, sin embargo, una inscripción advierte: "Oren guziek dute gizona kolpatzen azkenekoak du hobirat egortzen" (todas las horas golpean al hombre pero la última lo envía a la tumba). Al pie de los montes Axuria y Rhune, Sara cuenta con una de las iglesias más bellas de Lapurdi. También merece la pena detenerse en el cementerio contiguo al edificio, con estelas con cruces discoidales. La localidad ofrece atractivos turísticos como las cuevas prehistóricas de Sara, el tren de Larrún, el Museo del caserío vasco o el Museo del pastel vasco.
