Multa histórica por los abusos de las grandes corporaciones tecnológicas. Un juez de Nuevo México (EE.UU) ha condenado a Meta, la compañía presidida por Mark Zuckerberg y propietaria de populares plataformas sociales como Facebook, Instagram o Whatsapp, a pagar 25.000 millones de dólares -unos 22.000 millones de euros- por vulnerar los derechos de sus usuarios contenidos en las políticas de privacidad. En concreto, le sanciona después de que un jurado popular considerara probado que había engañado con el uso de datos de unos 87 millones de integrantes de Facebook para vendérselos a terceros con fines puramente comerciales. 

La sentencia del juez de Nuevo México supone, en términos cuantitativos, la mayor multa jamás recibida por Meta. No obstante, el fiscal general del Estado, Raúl Torrez, muy activo contra los daños que ha causado la plataforma a sus usuarios, especialmente a los menores, reclamó que la sanción fuera de entre 35.000 y 40.000 millones de dólares. Meta rebatió que esa cifra sería "escandalosa para su consciencia" y trató de abonar 3.400 millones tras asumir parte de culpabilidad, pero finalmente la factura se ha elevado a 25.000 millones. La sentencia, en cualquier caso, se puede recurrir. El juez que firma el fallo, Francis Mathew, justifica que la compañía ha violado las protecciones a sus consumidores y señala que la cuantía de la sanción irá destinada a un fondo público educativo de Nuevo México. Para hacerse una idea de lo que supone esta multa, Meta acaba de presentar una proyección de ingresos de unos 64.000 millones para el tercer trimestre del año, de lo que se restaría unos 10.000 millones en concepto de fondo para asuntos judiciales.

Según la sentencia, "la extraordinaria cantidad de infracciones deliberadas constatadas por el jurado, la duración y la repetición de la conducta, la amplitud de los temas sobre los que se produjeron las infracciones, la implicación de altos cargos de Facebook, el tamaño de la audiencia alcanzada en Nuevo México y la clara naturaleza intencionada y sistemática de las repetidas declaraciones erróneas de Facebook, tal y como se desprende del sumario, justifican la sanción más elevada permitida por la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México: 5.000 dólares por cada infracción constatada por el jurado". 

CAMBRIDGE Y LA CAMPAÑA DE TRUMP

La demanda por parte del Estado de Nuevo México se ha centrado en que Facebook mintió a sus usuarios a través de una filtración de datos para un supuesto test de personalidad, cuando en realidad el objetivo era venderlos a un tercer implicado. Se trataba de Cambridge Analytica, una consultora británica que trabajó, entre otros, para la campaña presidencial de Donald Trump en 2016 con publicidad política que se surtió de esa filtración masiva de datos personales. El juicio tuvo lugar a principios de octubre y los abogados de Meta sostuvieron inicialmente que no había pruebas de que hubiera problemas con la privacidad o con la moderación de contenidos, ni de que estos afectaran a las vidas de los ciudadanos de Nuevo México. Sin embargo, los fiscales aseguraron que ya no solo los usuarios de Facebook sino que toda la población de este estado sureño fue engañada por las declaraciones que hizo Facebook sobre sus supuestos principios de privacidad.

Además, aseguraron que en la célebre red social fundada en 2004 campan a sus anchas los contenidos violentos y la desinformación, algo que los abogados de Meta negaron, apelando a la libertad de expresión. El propio Zuckerberg testificó, a través de un vídeo, así como su antigua jefa de operaciones y número dos, Sheryl Sandberg.

En agosto pasado, Meta llegó a un acuerdo con la Fiscalía para pagar otros 18.000 millones de dólares por las demandas presentadas por la generación de contenidos que creaban adicción a menores y por recopilar indebidamente sus datos personales. Sin embargo, Nuevo México decidió quedarse fuera de este acuerdo, firmado por otros 48 estados, y siguió su periplo judicial, que ha llevado ahora a esta histórica multa.

También en agosto, un tribunal de Nuevo México ya condenó a Meta a abonar 567 millones por perjudicar el bienestar y la salud mental de usuarios menores de Facebook. Ese dinero fue destinado a un fondo público de salud mental para adolescentes. La compañía tuvo que tomar medidas como limitar las horas de uso o modificar su algoritmo para proteger a los chicos.