Trabajar en una isla de la Antártida del tamaño de un campo de fútbol y rodeado de pingüinos cobrando un sueldo de hasta 2.500 euros al mes es una posibilidad real. El Fondo del Patrimonio Antártico del Reino Unido -UKAHT, por sus siglas en inglés- contrata cada año a un pequeño equipo para trabajar durante varios meses en Port Lockroy, una antigua base británica situada en la península Antártica y fundada en 1944.

Sin embargo, el trabajo va más allá de observar animales. Los empleados también deben mantener las instalaciones, atender a los turistas y gestionar un museo, una tienda de recuerdos y una oficina de correos considerada la más austral del mundo.

Durante la temporada, el lugar recibe miles de visitantes, por lo que el equipo debe compaginar estas todas estas tareas con el seguimiento de la colonia de pingüinos.

SUELDO CON ALOJAMIENTO Y COMIDA INCLUIDOS 

El UKAHT busca al año a cuatro o cinco personas, entre ellas un jefe de base y un responsable de tienda, que se eligen entre los candidatos a asistente general. La remuneración del trabajo depende del puesto y oscila entre 1.449 y 2.096 libras mensuales, aproximadamente entre 1.650 y 2.400. El contrato incluye el periodo de preparación, la estancia durante cinco meses en la Antártida y el balance posterior.

La organización cubre los desplazamientos relacionados con el trabajo, el alojamiento, la comida y la ropa necesaria para soportar las bajas temperaturas, ya que afuera las temperaturas oscilan entre cinco y cinco grados bajo cero.

El recuento de pingüinos forma parte de un programa de seguimiento que permite estudiar la reproducción de la colonia y conocer cómo evoluciona con el paso del tiempo. Los trabajadores registran los nidos y los huevos y, más adelante, contabilizan las crías para comprobar cuántas sobreviven. Estos datos también ayudan a investigar el posible impacto de la presencia de visitantes en el entorno natural.

IMPORTANTES INCONVENIENTES 

En la isla no hay agua corriente ni cobertura móvil, y el agua llega en bidones transportados por los barcos. Las duchas suelen limitarse a una por semana y el equipo utiliza un retrete portátil que debe vaciar diariamente.

Está prohibido fumar y la comida servida es vegetariana. Los trabajadores duermen en una habitación compartida con literas y dependen de la energía solar para cubrir sus necesidades básicas. Además, no hay asistencia médica en la isla y una evacuación puede demorarse varios días por las condiciones meteorológicas.

Para optar al puesto es necesario tener al menos 18 años, una buena condición física -para cargar con bidones de 20 litros y cajas de 15 kilos- y derecho a trabajar en Reino Unido, además de residir allí. La próxima convocatoria se espera para principios del próximo año, ya que las solicitudes para la temporada actual están cerradas. Los interesados pueden consultar las futuras ofertas a través de la página oficial del UK Antarctic Heritage Trust.