Diario de Navarra

Tenía 6 años cuando se sumergió por primera vez en las aguas tranquilas de la imaginación. Allí, en el fondo de la soledad, entre libros y documentales sobre mares y océanos, sintió el plácido y ondulante titilar del gran azul. Entonces, Isaías Cruz Irujo, de 37 años, era un niño miedoso. Le daba pánico, incluso, bañarse en una piscina por temor a lo que se pudiera encontrar dentro. Pero aquel niño fue creciendo frente al azul que le proyectaban los documentales, especialmente los producidos por el investigador francés Jacques Cousteau. Y ese azul fue calando y espoleando. Se recuerda con apenas diez años de edad buscando relatos subacuáticos en librerías. Un día, en uno de esos encuentros furtivos con la imaginación, descubrió la existencia de una de las especies más fascinantes del planeta: el tiburón. Desde pequeño, Isaías tuvo claro que quería dirigir su vida hacia esta masa de agua salada. Pero, ¿cómo debía hacerlo? Se lo preguntaba constantemente. Entonces no había tanta información como ahora. Y mucho menos sobre una actividad como el submarinismo. Además, en su casa, sus padres, Pedro y Mª Ángeles, nunca habían buceado. Su formación académica la orientó principalmente hacia el dibujo y el arte. La fotografía llegaría años más tarde, entre tiburones. Sentado en el porche de la casa de la abuela, en el mismo barrio de la Txantrea que le vio nacer y correr, Isaías sonríe al evocar aquella infancia tan cargada de significado. UN VÍNCULO EMOCIONAL Luciendo una camiseta negra estampada con el logo del club de actividades acuáticas que codirige con otros tres compañeros, MakoPako, y al que se puede acceder solo vía Facebook, calcula que habrá buceado por todo al mundo con 15 especies de tiburón de las más de 500 que hay en la actualidad documentadas. Isaías es un hombre de silencios prolongados y mirada directa. El salitre y el viento de la espera en mar abierto han forjado su carácter. La fotografía subacuática la ha convertido en una herramienta de expresión que emplea con sutileza y con la que busca crear un vínculo emocional. “Es de vital importancia sumergirse con la cámara y sacar a la luz las verdaderas historias de estos animales en peligro de extinción”, explica. “Porque no queda demasiado tiempo para que desaparezcan por completo”, avisa. El 90% de los grandes tiburones ha desaparecido. Esta relación emocional se entiende mejor al ver las fotografías artísticas que compone bajo el mar y al mirar con especial detenimiento el costado izquierdo de su cuerpo: una oda al azul de la niñez. Sobre su piel destaca el tatuaje de un tiburón mako o marrajo común, uno de los depredadores más rápidos y agresivos del fondo marino. En su brazo también luce una rosa de los vientos, el rostro y el cuerpo de Xixili: lamia marina con forma de sirena que vivía según la mitología en aguas del cantábrico, en la zona de Urdabai, y que se transformó en mujer para poder vivir con el hombre que se había enamorado. En los nudillos se ha tatuado un alambre de espino, “el sacrificio”, dice, y un poco más abajo, sobre los dedos, un mensaje escrito en inglés. “A través de los mares”, traduce, derramando una breve sonrisa. La industria cinematográfica de Hollywood ha conseguido que las personas teman a los tiburones desde una edad muy temprana. Películas como Tiburón (Jaws) de Steven Spielberg se han encargado de ello. Aunque muchos los ven como monstruos asesinos que devoran personas, la realidad es bien distinta. Por ejemplo, de los setenta ataques de escualos que se producen al año, diez resultan mortales. El ser humano resulta más peligroso para los tiburones. Sirva de ejemplo otra cifra: el hombre mata a más de 70 millones de tiburones cada año por sus aletas, dientes o simplemente por deporte. Víctimas de caza ilegal o de desastres ambientales. De las más de 500 especies de tiburones que existen, sólo tres forman parte de la lista de atacantes: el tiburón tigre, el tiburón toro y el tiburón blanco. NOCHE EN ONDARROA Durante la mañana de la entrevista, Isaías confiesa sentirse “pesimista” por la situación en la que se encuentran los fondos marinos. “Cada vez se ven menos ejemplares. Entre la contaminación y la pesca, nos estamos cargando todo... El mar está muy machacado”, lamenta. La noche anterior, sigue contando, la ha pasado en el puerto de Ondarroa vigilando a los barcos que regresaban cargados de tiburones muertos. “Sabía que volvían esa noche y que traerían tintoreras (tiburón azul)... pero cuál ha sido mi sorpresa al ver que también descargaban marrajos”, explica, apesadumbrado. Isaías prepara un documental con el que quiere denunciar la pesca “indiscriminada” que se lleva a cabo en el Cantábrico. Para ello, el txantreano no duda en colarse en las lonjas para grabarlo todo, exponiendo su propia seguridad. “Los pescadores no quieren que se graben. Están muy escarmentados, pero estos animales se encuentran en peligro de extinción. Se pescan para complacer al mercado asiático. Hay mucho dinero detrás de su venta, cuando saben que su carne está cargada de mercurio, nada recomendable para el consumo humano”, recuerda. EL AÑO QUE EMPEZÓ A BUCEAR Sin ahorros no hay buceo ni tiburones, y desde hace tres meses Isaías está desempleado. Habitualmente, dice, compagina el arte y su pasión con el buceo con trabajos en fábricas. “Intento estar cerca de los animales todo el tiempo que puedo. Me gusta observarlos, fotografiarlos y grabarlos en vídeo. El tiburón es un depredador extraordinario, con su propia personalidad, muy curioso”. Hace dos días, se escapó solo al gran azul para poder bucear al atardecer. Necesitaba sentirlos de nuevo, cerca. Llamó al patrón del barco en Bermeo y salieron a mar abierto. Allí estaban, como si le estuvieran esperando. Eran cuatro tiburones azules. “Al principio esquivos, pero luego se tranquilizaron”, cuenta. “Fue un atardecer mágico”. Fue en 2006 cuando una amiga le habló de que los fondos marinos no eran espacios acotados para científicos e investigadores, tal y como creía Isaías. Le contaba que aprobando un curso se podría acceder a ellos y bucear con tiburones. Al escuchar a su amiga, el azul de la niñez volvió de repente. Isaías no tardó en obtener el título de buceador y el de instructor. Y con los certificados en su mano, empezó a viajar. Su primera inmersión la llevó a cabo en 2007 en las Bahamas. Ese año disfrutó de su primer acercamiento. “Fue bajar y ver un tiburón gris. Me quedé petrificado. Me quería quedar ahí para siempre”. Luego se encadenaron otros viajes, otros encuentros, siempre en busca de tiburones: Maldivas, Sudáfrica, Egipto, México, Indonesia... En 2009 fotografió al gran tiburón blanco desde el interior de una jaula en Ciudad del Cabo. “Pero había poca visibilidad y solo logré ver la sombra”, admite. PROYECTO MAKOPAKO Al regresar a Navarra, después de mirar cara a cara al tiburón blanco, Isaías pensó que podría comenzar una “nueva aventura” por el Cantábrico. Esta vez, en busca del tiburón azul. Con apenas 300 euros en la cuenta, lanzó la propuesta a un amigo buceador, Ion Izuriaga, quien recogió el testigo rápidamente. Ambos se embarcaron en el proyecto gracias al apoyo inicial de Buceo Mistral. Isaías y Ion consiguieron embarcarse mar adentro. Era agosto de 2013. “Ese día no vimos tiburones, pero al día siguiente sí, a unos diez kilómetros de la bahía de Txingudi (Hondarribia). Estábamos a la deriva, echamos el cebo, rociamos de sangre el agua y esperamos en medio de la nada...”. Al pamplonés se le ilumina la mirada al describir aquel instante. “¿La sensación? Rodeado sangre, cebo y mar.... Creía que se me iba parar el corazón. Solo veía azul por todas partes” . Al año siguiente, en 2014, Isaías compró una carta náutica y a golpe de prueba y error, se dedicó a explorar los fondos marinos de la costa cantábrica. De nuevo prueba y error. Hasta que, hace dos años, descubrió lo que tanto buscaba. Su sueño se hizo realidad. Él y su equipo de MakoPako, compuesto por Ion Zuriaga, Idoia Álvarez y Sergio Zapata, avistaron los primeros tiburones azules. En esta ocasión, a pocos kilómetros del puerto de Bermeo. “No nos dio tiempo a lanzar la sangre y el cebo. Había siete ejemplares en grupo”. Así nació MakoPako. Una experiencia diferente a escasos 16 kilómetros del puerto de Bermeo y en la que se puede disfrutar de la presencia del tiburón azul a escasos dos metros. Este verano, MakoPako ha realizado siete salidas y en todas han sido testigos de la presencia de tiburones. Normalmente, se llevan a cabo los sábados y domingos y se pueden unir buceadores con o sin título, aficionados al snorkel, o gente que no practique ninguna de estas actividades pero le guste el mar y los animales. La inmersión se realiza siempre en superficie y sin botella y el precio oscila entre los 110 y 120 euros. Para contactar hay que hacerlo a través de su página de Facebook. EL MOMENTO DEL BUCEO Lo peor de la actividad, reconoce Isaías, es la espera. Una vez que se llega al punto de buceo, siempre a la deriva, se vierte la sangre y el cebo al agua, se vive un tiempo de calma en cubierta que se puede prolongar hasta dos horas y media, como sucedió una de las últimas inmersiones. El método que emplea en las inmersiones y que ha ido desarrollando a lo largo de sus experiencias, establece unas normas de comportamiento basadas en la cautela. “El ser humano no es precisamente la presa que busca el tiburón”, deja claro. “Sencillamente, porque no sabemos bien”. La interacción con los tiburones se realiza en plena superficie, un encuentro pacífico en el que animal y persona “conecta de una manera estimulante”. En cuanto aparecen los tiburones, la desidia entre la tripulación desaparece. El primero en sumergirse, siempre sin botella pero empuñando su cámara de fotos y vídeo, es Isaías. Una vez en el agua, los miembros del equipo comprueban el comportamiento del tiburón y cuando certifican que está tranquilo, que ha dado buena cuenta del cebo, el resto se lanza al agua y observa a los animales agarrados a un cabo de seguridad si se quiere. “La gente sale maravillada”, describe. Un momento “mágico”, de inmensidad y adrenalina en pleno mar abierto. Frente al gran azul.

Diario de Navarra

Piel de tiburón, a través de la cámara de Isaías Cruz

Desde hace diez años un pamplonés de la Txantrea llamado Isaías Cruz Irujo, de 37, dedica parte de su vida a viajar en busca de tiburones y a sumergirse en su hábitat para fotografiarlos y grabarlos con vídeo. Con sus imágenes busca sensibilizar sobre estos animales en peligro de extinción

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