Diario de Navarra

Perejil de todas las salsas desconfinadas y tema central de la conversación, las terrazas no se han visto nunca en otra igual. Jamás habían estado tan en el meollo del huracán informativo, y tampoco habían estado nunca tan vacías como ahora. Mesas y sillas esperan obedientemente apiladas a que los astros se alineen en fase óptima, a que a los hosteleros les valga la pena sacarlas y a que seamos lo suficientemente responsables como para disfrutarlas con sensatez, bien separaditos los unos de los otros y sin hacer el cabra. Quizás algún afortunado lea esto al solete de una terraza, con un café con tostada al lado y la ansiada parsimonia de quien ojea el periódico del bar. Si no fuera por el espacio que le separa de la mesa vecina (en caso de no caber el largo de una cama, mejor váyase a casa) o por tener una mascarilla a mano, casi parecería que está usted en eso que los cursis llaman la vieja normalidad, que es la normal normalidad de toda la vida. Tan incrustado está el terraceo en nuestros hábitos de disfrute que no han faltado cafres dispuestos a tomarse su cerveza por encima de la salud de los demás. Da la impresión de que ni las ciudades ni la economía son nada sin ellas, pero las terrazas no son tan antiguas como se suele pensar. Ni siquiera entraron en el diccionario que pule, fija y da esplendor hasta el año 1970, cuando se incluyó como cuarta acepción de «terraza» el «terreno situado delante de un café, bar, restaurante, etc., acotado para que los clientes puedan sentarse al aire libre». Obviamente las terrazas surgieron mucho antes de que la Real Academia se acordara de ellas: no hay más que revisar fotos antiguas para darse cuenta. Por ello resulta aún más curioso el hecho de que tardaran tanto en ser admitidas en el diccionario, siendo «terraza» desde principios del siglo XX un término de uso común en España. Quizás la tardanza de los doctos académicos tuviera que ver con que durante un tiempo «terraza» alternara con otras opciones como «veladores» o simplemente «mesas al aire libre», y también seguramente con que era un extranjerismo. Terraza (del latín terraceus, hecho de tierra) significaba en castellano arriate, azotea, terreno llano e incluso jarra de dos asas, pero en torno a 1880 fue además la voz elegida como traducción obvia del francés terrasse: éste sí era un concepto nuevo, importado directamente desde París y otras grandes capitales europeas como Milán o Venecia en las que los transeúntes podían consumir fuera de los establecimientos estando cómodamente sentados y atendidos. Obviamente lo de beber o comer al fresco también se hacía en España, tan tontos no éramos. Alojerías, aguaduchos (puestos de venta de agua), horchaterías y otros puntos de venta ambulante llevaban siglos ofreciendo sus productos en la calle, y en verano era habitual ver a vecinos sacando sillas, condumios y botijos para aprovechar el aire de la noche. Eran éstos remedios contra el calor de andar por casa y muy poco elegantes, impropios de la clase burguesa que abarrotaba los entonces habituales cafés de estilo europeo. Esos cafés, rabiosa novedad en las ciudades españolas a principios del XIX, habían perdido cincuenta años después el ritmo de la modernidad. Seguían siendo el centro de la vida social y sede de famosas tertulias, pero entre sus techos decorados y sus veladores de mármol flotaba una atmósfera muchas veces irrespirable. Humo, grasa y olor humano componían un eau de parfum café que dejaba mucho que desear, y no les digo nada de cuando llegaban los calores. En comparación con los nuestros, los cafés parisinos resultaban la viva imagen del buen gusto. El periodista y diplomático Ángel Vallejo Miranda explicó en un artículo para 'El Museo Universal' (15 de abril de 1866) que los cafés de París no tenían «la fisonomía de los nuestros. Por de pronto son menos concurridos en general y están más en contacto con la calle, merced a una hilera de mesas al aire libre que guarnecen toda la fachada». A oídos españoles aquello sonaba terriblemente innovador, pero en París aquel invento llevaba funcionando casi un siglo. Prerevolucionario Fue en torno a 1775 cuando el Café de Foy, un establecimiento situado junto a los jardines del Palais-Royal, recibió autorización exclusiva para sacar sillas al exterior y proporcionar así refrescos y asiento a los viandantes. Se rumorea que fue el duque de Orléans quien enamoriscado de la mujer del dueño consiguió ese permiso para el Foy, y fue en esa prototerraza desde la que Camille Desmoulins animó a las masas a iniciar la revolución en julio de 1789. Sería otro café de París, el Tortoni, el que inventara la clásica terraza con mesas y sillas de ratán. Instalado en el Bulevar de los Italianos, François Tortoni regentó el café más famoso de la ciudad, puso de moda los helados y encima, en 1815, tuvo la genial ocurrencia de instalar en la acera unas mesas para que sus distinguidos clientes disfrutaran del aire libre y a la vez pudieran charlar con los conocidos que pasaban por allí en calesa. Aquel invento no sólo fue pronto imitado por otros cafés de la ciudad, sino que inspiró a otros muchos hosteleros franceses que internacionalizaron la idea y la llevaron, por ejemplo, a Madrid. Pero eso lo dejaremos para la próxima semana. Sean buenos y terraceen con cautela.

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Las mesas al aire libre o el terraceo que vino de París

Las terrazas llevan unos 150 años siendo lugar de ocio y disfrute en España, adonde llegaron desde el país vecino

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