El autocontrol es una de las habilidades emocionales más importantes durante la infancia. Aprender a esperar, gestionar los enfados o seguir instrucciones son capacidades que los niños desarrollan poco a poco y que dependen, en gran parte, de cómo los adultos acompañan ese proceso.

El neuropsicólogo infantil Álvaro Bilbao ha compartido en su cuenta de Instagram (@soyalvarobilbao) una técnica sencilla que los padres pueden aplicar en casa para reforzar el autocontrol de los niños y ayudarles a construir una imagen positiva de sí mismos.

Según explica el experto, una de las claves está en cómo hablamos de nuestros hijos delante de ellos. 

POR QUÉ LO QUE DICEN LOS PADRES INFLUYE EN EL AUTOCONTROL

Los niños pequeños escuchan con mucha atención todo lo que dicen los adultos sobre ellos. Esos comentarios, incluso cuando parecen casuales, influyen directamente en la imagen que forman sobre sí mismos, lo que los psicólogos llaman autoconcepto.

Si los padres repiten con frecuencia frases como “siempre se enfada” o “nunca hace caso”, el niño puede interiorizar esa etiqueta. En cambio, si escucha comentarios positivos sobre sus pequeños avances, empieza a verse como una persona capaz de controlarse y mejorar su comportamiento.

Bilbao lo explica con ejemplos cotidianos que muchos padres reconocerán fácilmente:

“¿Te has fijado que Lucía ha recogido sus juguetes cuando se lo he pedido? Está haciendo más caso últimamente”.

“Hoy Lucas ha venido a la bañera sin enfadarse. Cada día controla mejor sus enfados”.

“Lucía se ha puesto el pijama solita. Eso quiere decir que tiene más seguridad”.

“Llevamos cinco minutos comiendo y todavía no se ha levantado de la mesa. Yo creo que cada día es un poco más paciente”.

“Solo le he tenido que pedir a Lucas dos veces que apague la televisión. Cada vez tiene más autocontrol”. 

LA TÉCNICA QUE PROPONE EL NEUROPSICÓLOGO

El especialista explica que el desarrollo del autocontrol depende en gran medida de la labor de los padres para introducir normas y límites de manera positiva. Para ello propone una estrategia sencilla que puede aplicarse en la vida diaria. 

PRIMER PASO: EVITAR COMENTARIOS NEGATIVOS SOBRE SU AUTOCONTROL

El primer paso es evitar hablar de la falta de control de los niños, especialmente delante de ellos. Frases como “es muy impulsivo” o “no sabe esperar” pueden acabar convirtiéndose en etiquetas que el niño interioriza. Según Bilbao, esto puede generar un autoconcepto negativo sobre su capacidad para controlarse. 

SEGUNDO PASO: DETECTAR LOS PEQUEÑOS AVANCES

El segundo paso consiste en prestar atención a las situaciones en las que los niños muestran avances en su comportamiento, por pequeños que sean. Puede ser cuando consiguen esperar un poco más antes de levantarse de la mesa, cuando obedecen una indicación con menos resistencia, cuando controlan mejor un enfado o cuando realizan alguna tarea con más autonomía. Identificar estos momentos es clave porque permite a los padres reconocer el progreso y aprovechar esas situaciones para reforzar la confianza del niño en su propia capacidad para mejorar. 

TERCER PASO: HACER COMENTARIOS POSITIVOS EN VOZ ALTA

Cuando se produce uno de esos pequeños avances, el experto recomienda utilizar una técnica sencilla: hacer un comentario positivo sobre el niño mientras él puede escucharlo, pero dirigiéndose a otra persona o incluso a su peluche favorito. Por ejemplo, comentarlo con la pareja o decirlo en voz alta de forma natural. Está demostrado que los niños prestan mucha atención a lo que oyen a sus padres decir sobre ellos a los demás y que esas palabras influyen en la construcción de su autoconcepto. Escuchar que los adultos destacan sus progresos puede ayudarles a verse como personas más pacientes, responsables o capaces de controlar sus impulsos. 

CUARTO PASO: RESERVARLO PARA MOMENTOS CONCRETOS

El especialista recomienda no utilizar esta estrategia constantemente. Lo ideal es reservarla para momentos en los que el niño haya mostrado un pequeño progreso real, de forma que el comentario tenga más impacto y el niño pueda asociar esas palabras con una mejora concreta en su comportamiento. 

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UNA FORMA SENCILLA DE REFORZAR SU AUTOESTIMA

Más allá del autocontrol, esta técnica también puede influir positivamente en la autoestima infantil. Cuando los niños escuchan que los adultos reconocen sus esfuerzos y sus avances, se sienten más capaces de seguir mejorando.

Pequeños comentarios positivos en el momento adecuado pueden convertirse así en una herramienta educativa eficaz en el día a día. Como recuerda Álvaro Bilbao, los avances en la infancia suelen ser graduales, y saber detectarlos y reforzarlos puede marcar una diferencia importante en el desarrollo emocional de los niños.