Diario de Navarra

Conocí a Manolo Ovalle en octubre de 2022. En un hotel de cuatro estrellas de Punta Umbría (Huelva). Con piscinas y salida directa a la playa. Yo no lo conocía y nada me hizo sospechar que en aquel entorno de vacaciones y detrás de esa mirada clara, bondadosa y solícita se escondía un mito. Un hombre que había observado la historia más reciente del mundo con su ojo derecho a través del objetivo de su cámara. La de TVE donde trabajó 47 años. Aquel 12 de octubre de hace ahora año y medio se cumplían exactamente 29 desde que yo regresé, ese mismo día de 1993, de la Ruta Quetzal. Y con ese motivo nos reuníamos más de cien expedicionarios, casi tras décadas después, peinando más canas, exhibiendo más arrugas en la piel y en el alma, pero con la ilusión intacta de cuando fuimos jóvenes de 16 y 17 años. Manolo era nuestro nexo de unión. Padre de una de las expedicionarias de nuestro viaje, fue el organizador de aquel encuentro en la provincia de Huelva, donde vive desde hace una década. En todo momento, los hombres y mujeres de 45 y 46 años, con nuestros trabajos, hipotecas, hijos, amores y desamores, volvimos a cantar en los autobuses con los que recorrimos la provincia. Y Manolo se convirtió en nuestro particular Miguel de la Quadra Salcedo. Un sueño cumplido para nosotros y él, gran admirador del aventurero navarro. Tanto el uno escribió el guión de la vida del otro. Esta es su historia. Manolo sumaba 16 primaveras, como nosotros en la Ruta Quetzal, cuando veía la televisión en blanco y negro en el bar de su barrio en Ponferrada (León). Mientras los jubilados jugaban al dominó en las mesas cercanas, él admiraba a un hombre con bigote que se peleaba con una anaconda en el Amazonas. “Yo quiero ser como él”, pensaba. Él era Miguel de la Quadra-Salcedo, a quien tuvo la suerte de conocer en Madrid dos años después y gracias a cuya intermediación entró a estudiar en el instituto de Radio Televisión Española. Además de haber viajado por 135 países como enviado especial, de haber cubierto quince guerras (Líbano, Nicaragua, Irak, Gaza...), de haber escapado de la muerte en cuatro ocasiones, Manolo atesora como el gran logro de su vida haber acompañado a de la Quadra-Salcedo en sus expediciones de Aventura 92 - Quinto centenario (precuelas de la Ruta Quetzal), como responsable de grabaciones. “Más allá de los paisajes y las vivencias, me emocionaba con las despedidas de los amigos el último día. Me daban ganas de dejar la cámara en el suelo y de llorar con ellos”, me confesaba el martes pasado en Pamplona, cuando nos reencontramos con motivo de la presentación de su libro ‘Ovalle reportero gráfico’, en el que cuenta sus vivencias a la periodista onubense Ana Martín. Entonces pensé en la de vueltas que da la vida. En cómo dos desconocidos pueden tener nexos en común a la misma edad y en épocas distintas. En cómo una persona puede influir sobre el trabajo y la vida de otra. Y, sobre todo, en que los sueños a veces se cumplen.

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Los sueños que a veces se cumplen

Conocí a Manolo Ovalle en octubre de 2022 en un reencuentro de expedicionarios de la Ruta Quetzal en Huelva

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