Diario de Navarra

El arma educativa más poderosa es la motivación. Y ante todo lo que podríamos llamar la motivación profética. ¿A qué nos referimos? A una forma de transferir lo que esperan los padres de sus hijos a lo que los hijos quieren hacer. Es decir, que las expectativas que los padres generan en sus hijos actúan con una extraordinaria fuerza atractiva, como una “profecía que se cumple a sí misma”. El sociólogo norteamericano Robert K. Merton hablaba de este tipo de profecías autocumplidas para referirse a ciertos fenómenos sociales. Por ejemplo, el rumor de que va a faltar combustible hace que la gente acuda a las gasolineras y provoca que efectivamente el rumor se cumpla porque acaba por agotarse el combustible. A nivel educativo, el convencimiento que tiene un estudiante de que va a suspender, puede hacerle suspender porque se pone nervioso o no estudia lo suficiente. Eso significa que debemos tomarnos muy en serio lo que decimos a nuestros hijos. Nunca debemos reprender utilizando el verbo ser (eres un maleducado, eres un tramposo, eres un mentiroso), porque entonces estaremos asentando una profecía. En todo caso, procuraremos usar verbos de acción, del tipo: no te has comportado como deberías, has hecho trampas, has mentido… La motivación profética funciona como el “efecto Pigmalión”. Toma el nombre del legendario rey de Chipre, quien al no encontrar ninguna mujer que colmara su ideal de belleza esculpió una estatua de la que quedó prendidamente enamorado. Él deseaba con toda su alma que aquella escultura cobrara vida, algo que le fue concedido: la bella talla de mármol se convirtió en la joven Galatea, de carne y hueso, quien colmó de felicidad al rey escultor. El efecto Pigmalión se produce cuando las expectativas que depositamos en una persona hacen que esa persona las cumpla porque generamos en ella un deseo inconsciente de confirmarlas. Este efecto o proceso fue estudiado por los psicólogos Robert Rosenthal y Lenore Jacobson en 1968. La experiencia que llevaron a cabo consistió en informar a los profesores de un curso de Primaria que un determinado grupo de alumnos había sacado los mejores resultados en los tests de inteligencia y que, por ese motivo, se esperaba que ellos alcanzaran los mejores resultados académicos a final de curso. Hay que decir que no se pasó ningún test y que los alumnos “inteligentes” fueron elegidos al azar, pero de ello no se informó a los profesores. Rosenthal y Jacobson comprobaron que el rendimiento de ese grupo de alumnos fue muy superior al que habían obtenido el año anterior. ¿Por qué? Porque los profesores se crearon altas expectativas sobre estos alumnos y se las transfirieron a los alumnos actuando a favor de su cumplimiento, dedicándoles más esfuerzo y, sobre todo, tratándoles como ellos creían que eran: alumnos brillantes. De un modo semejante se comporta la motivación profética. Nuestros hijos se esforzarán por cumplir las expectativas que depositamos en ellos. Es muy probable que un chico sea vago si estamos todo el día recordándole que lo es; del mismo modo, tiene más posibilidades de ser un buen amigo aquel a quien le tratamos como tal. Si continuamente estamos repitiendo a un hijo “no llegarás a nada”, lo normal es que ni se esfuerce por cambiar la predicción, porque ya lo hemos etiquetado. Si, por el contrario, le mostramos confianza diciéndole “tú puedes”, seguramente podrá. Esas expectativas positivas generan confianza y nada motiva tanto como que tus padres confíen en ti. En cierto modo, mediante la motivación profética situamos a nuestros hijos en un futuro deseable y posible. La motivación, entonces, tiene que tocar suelo, convertirse en planificación y especificarse, a su vez, en planes de acción concretos. La motivación profética conforma un estilo educativo positivo, alegre y optimista. Nuestros hijos serán mejores si les motivamos a serlo.

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Educar entre dos | La motivación profética

La motivación profética hace que nuestros hijos se esfuercen por cumplir las expectativas que depositamos en ellos

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