La reciente actualización de los precios del butano ha sido dada a conocer y, tal como se temía, revela que ha habido un nuevo incremento en el coste, aunque en este caso la subida es tan mínima que muchos consumidores no notarán diferencias significativas al adquirir su próxima bombona. 

Efectivamente, desde mañana el precio de la bombona de butano será de 16,64 euros, lo que supone un aumento de 3 céntimos más de lo que ha sido el precio hasta la fecha. Si bien esta alza es leve, no se puede pasar por alto que en el último año la bombona de butano ha tenido una subida del 4,7%, un porcentaje que supera con creces al del IPC. 

"El butano se encarece", es la realidad que deberán afrontar los hogares que usan este combustible. Desde diferentes organizaciones, entre ellas la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), se hace hincapié en la necesidad de que el bono social sea aplicado de manera automática a aquellos hogares que tienen derecho a recibirlo.

EL PRECIO DEL BUTANO DESDE 201

Desde 2015 se adoptó un nuevo sistema de regulación de los precios del butano. Este nuevo sistema ha dado lugar a notables variaciones en los precios en un lapso relativamente corto de tiempo. En principio, existía una tendencia, un ciclo anual de precios de butano, donde se solía ver un aumento en los precios durante el invierno y una disminución en el verano. Sin embargo, esta norma se rompió durante 2021 y 2022. En mayo de 2021 y durante los meses de 2022, se alcanzó un precio récord en la bombona de butano con un coste de 19,55 euros, lo que representó un verdadero desafío para los consumidores. A partir de ahí, y para alivio de los usuarios, se inició una tendencia a la baja. No obstante, durante el otoño pasado, los precios empezaron a cliquear al alza de nuevo, lo que ha despertado de nuevo la preocupación de los consumidores.

PRECIOS Y ANÁLISIS DE LA VARIACIÓN

El precio de la bombona de butano sigue en ascenso, aunque sea de manera leve. En septiembre se registró un aumento de 60 céntimos, en noviembre se incrementó en 68 céntimos, y ahora, en enero de 2025, el precio ha ascendido en 3 céntimos. Por lo tanto, a partir del martes 21 de enero, los consumidores encontrarán la bombona de butano a 16,64 euros. En contraposición, hace un año, en enero de 2024, el coste estaba en 15,89 euros. Estos cambios se traducen en un incremento total de 75 céntimos y un 4,7% en términos interanuales, una cifra muy superior al IPC medio. 

A pesar de ello, el aumento en el precio no ha tomado a la población por sorpresa. La subida de precios, si bien pequeña y limitada a apenas tres céntimos, representa un 0,2% adicional en el precio, muy lejos del margen permitido de variación de precio. De hecho, excepto en momentos muy concretos (durante el confinamiento de 2020, y unos meses de 2022, cuando se estableció un precio máximo para el butano debido a la crisis de la guerra de Ucrania), esta es la revisión en la que la variación de precios ha sido menor.

El Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico ha proporcionado una explicación detallada de las razones detrás de esta subida simbólica. Según lo estipulado por este organismo gubernamental, la subida no se ha debido a la cotización internacional de la materia prima. De hecho, ha habido una disminución de la cotización en un 3,8%. El aumento en los costes de flete, aunque pequeño (1,2%), no tiene un gran impacto en el precio final.

 La principal causa del aumento es la depreciación del euro frente al dólar, registrando una caída del 4,1%. El euro débil, ligeramente superior a la caída de la cotización internacional del butano, ha llevado a que el precio que realmente pagamos por el butano (en euros) no haya bajado, explicando esta mínima subida.

PANORAMA EN MARZO Y PROBLEMAS DE SUMINISTRO

En el futuro inmediato, las miradas están puestas en la próxima revisión que tendrá lugar en marzo de este año. La cotización de la materia prima, los fletes, el tipo de cambio y los costes de comercialización serán los factores que determinarán el precio del butano en dicho mes. Sin embargo, el horizonte está lleno de incertidumbre. Si se mantiene el ciclo anual de precio del butano, podríamos esperar ver una disminución en la cotización del gas. Pero la cotización del euro frente al dólar representa un factor de incertidumbre. Con el dólar fuerte, la bajada de precio podría complicarse. Tendremos que esperar un par de meses para tener una respuesta definitiva ante esta interrogante.

Además de la revisión de precios, existe otro factor que también preocupa a los usuarios de gas butano, quizás más preocupante que el propio precio, ya que puede derivar en problemas en el suministro. Los repartidores de bombonas han convocado huelgas desde principios de noviembre, exigiendo un pago de 4,8 euros por bombona repartida, en franca oposición a los 25 céntimos que reciben actualmente. La amenaza de una huelga indefinida está latente y puede agravar la situación.

IMPACTO EN LOS HOGARES

Los cambios en los precios afectan a los usuarios de la bombona tradicional de butano, que es la que tiene 12,5 kilogramos de carga y que en vacío pesa más de 9 kilos. En nuestro país, la mayoría de las bombonas de butano que se consumen corresponden a esta denominación de ‘bombona tradicional’. 

En cifras concretas, 53 de los 68 millones de bombonas de butano que se consumen en España se ajustan a esta descripción. Desde la OCU se anima a estos usuarios a comprobar si pueden acceder al bono social eléctrico, necesario para el bono social térmico, e insisten al Gobierno para que este sea aplicado de manera automática a quienes cumplan los requisitos. A pesar de las subidas que pueda experimentar el precio, hay motivos para ser cautos pero optimistas. Dado que no hay un déficit de tarifa, no tenemos que temer futuras subidas de precio y, de hecho, hay factores que auguran una bajada de precios para marzo.