El tabaco calentado, al que el Gobierno ha puesto coto para equipararlo al tradicional, prohibiendo los sabores y obligándole a incluir los mensajes de advertencia sanitaria, es un producto del tabaco -en polvo o picado, sin líquido- que se calienta electrónicamente sin combustión y con efectos nocivos para la salud.

El real decreto aprobado este martes por el Consejo de Ministros, que este miércoles se publicará en el BOE, solo afecta al tabaco calentado y no a los vapeadores, en cuya regulación está trabajando el Ministerio de Sanidad dentro del Plan Integral de Prevención y Control del Tabaquismo, con el que prevé también ampliar los espacios sin humo.

Con la nueva normativa se ha transpuesto la directiva europea que retira las excepciones que hasta ahora se aplicaba a los productos de tabaco calentado, de modo que los fabricantes tienen tres meses, a partir de mañana, para adaptarse a la misma.

Pero, ¿qué es el tabaco calentado?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los productos de tabaco por calentamiento (PTC), son productos de tabaco procesado que se calientan a una temperatura inferior a los 400º en lugar de sufrir combustión, a diferencia del cigarrillo convencional, explica un reciente informe del Ministerio de Sanidad.

No hay que confundirlos con los dispositivos susceptibles de liberación de nicotina o cigarrillos electrónicos: los primeros solo contienen en su interior tabaco en polvo o picado, mientras que los segundos tienen un cartucho o dispositivo con líquido que puede o no contener nicotina, pero no tabaco.

¿CÓMO FUNCIONAN?

Los PTC imitan el comportamiento de fumar de los cigarrillos tradicionales mediante el uso de dispositivos electrónicos, que constan de una batería, un software de control de calentamiento y una fuente de calor.

Al calentarlos, producen aerosoles que contienen nicotina, sustancia altamente adictiva procedente del tabaco, y otras que provienen de aditivos y aromas añadidos, que son inhaladas por los usuarios a través de la boquilla.

¿QUÉ MARCAS HAY?

Actualmente, en España se comercializa un solo tipo de estos productos, el famoso IQOS - "I Quit Ordinary Smoking"- fabricado por Philip Morris; más cortos que los tradicionales y diseñados para ser insertados en un dispositivo cilíndrico hueco de acetato en forma de 'stick', están constituidos por polvo de tabaco reconstituido, impregnado de propilenglicol y glicerina, insertado entre dos filtros y recubierto por una lámina de aluminio.

En otros mercados hay más modelos disponibles: el Ploom TECH de Japan Tobacco International, Glo de British American Tobacco, que también fabrica un dispositivo híbrido llamado Glo iFUS, y PAX de PAX Labs. En estos casos, el tabaco -también empapado en propilenglicol y glicerina- está compactado en una cápsula.