El avispón oriental (Vespa orientalis) ya se encuentra instalado en el sur de España, especialmente en provincias como Málaga y Cádiz. Su llegada preocupa a científicos y apicultores, que temen que esta especie invasora se convierta en un problema tan grave como el avispón asiática (Vespa velutina), ya asentado en gran parte del norte de la península. Aunque ambas especies comparten su voracidad hacia las abejas melíferas y otros insectos polinizadores, existen diferencias morfológicas y de comportamiento que sirven para identificarlas y combatirlas.

La Vespa velutina, conocida popularmente como avispón asiático, presenta un cuerpo oscuro con un tórax negro y finas franjas amarillas en el abdomen. Sus patas terminan en un tono amarillo característico, lo que le da el nombre de “de patas amarillas”. Se introdujo en Europa hace poco más de una década y su expansión ha sido imparable, especialmente en Galicia y el norte peninsular, donde ha causado graves daños en la apicultura y en los ecosistemas locales.

Por su parte, la Vespa orientalis tiene una apariencia más llamativa: el cuerpo es de un color marrón rojizo intenso y el abdomen muestra bandas amarillas anchas, con el tercer segmento casi completamente amarillo. Además, alcanza tamaños algo mayores que la velutina, con ejemplares adultos que pueden superar los tres centímetros. Procedente del Mediterráneo oriental, Oriente Medio y norte de África, encuentra en los climas cálidos y secos del sur de España un hábitat ideal para expandirse, lo que plantea un nuevo desafío para el control de especies invasoras.

La amenaza es doble. Mientras la avispa asiática se adapta mejor a climas húmedos y templados del norte, la oriental está colonizando zonas meridionales y podría avanzar hacia el interior peninsular. Ambas depredan sobre abejas y otros insectos, debilitando las colmenas y reduciendo la biodiversidad. Los apicultores alertan de que la presión conjunta de estas dos especies puede ser devastadora para la producción de miel y para el equilibrio de los ecosistemas.

El Ministerio para la Transición Ecológica ya ha incluido a Vespa orientalis en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, lo que abre la puerta a la aplicación de protocolos de vigilancia y erradicación. Sin embargo, expertos advierten que los recursos destinados a su control aún son insuficientes y reclaman campañas de información ciudadana, apoyo técnico a los apicultores y una mayor coordinación institucional.