Historia
Los mayas, inventores de la depuradora de agua hace dos milenios
Una investigación, llevada a cabo por la Universidad de Cincinnati, ha sacado a la luz un complejo sistema de filtrado en un embalse de Guatemala
Actualizado el 26/10/2020 a las 10:56
El embalse Corriental, en el norte de Guatemala, se ha convertido en protagonista del pasado de los mayas tras ser descubierto en él un sorprendente sistema de filtrado del agua que se atribuye a esta civilización, más concretamente a los mayas que poblaron la ciudad de Tikal.
Los trabajos, realizados por un equipo de la Universidad estadounidense de Cinicinnati, ha sacado a la luz un sofisticado sistema con filtros de potabilización para el agua que estaban realizados con materiales naturales que, además, se ha descubierto eran importados.
Un equipo multidisciplinario de antropólogos, geógrafos y biólogos identificó cuarzo cristalino y zeolita importada a kilómetros de la ciudad. El cuarzo que se encuentra en la arena gruesa junto con la zeolita, un compuesto cristalino que consiste en silicio y aluminio, crean un tamiz molecular natural. Ambos minerales se utilizan en la filtración de agua moderna.
Los filtros habrían eliminado del agua los microbios dañinos, los compuestos ricos en nitrógeno, los metales pesados como el mercurio y otras toxinas del agua, explicó Kenneth Barnett Tankersley, profesor asociado de antropología y autor principal del estudio.
"Lo que es interesante es que este sistema todavía sería efectivo hoy y los mayas lo descubrieron hace más de 2.000 años", dijo en un comunicado Tankersley, cuyo estudio se publica en Scientific Reports.
Los mayas crearon este sistema de filtración de agua casi 2.000 años antes de que se usaran sistemas similares en Europa, lo que lo convierte en uno de los sistemas de tratamiento de agua más antiguos de su tipo en el mundo, dijo Tankersley.
Investigadores de la Facultad de Artes y Ciencias de la UC rastrearon la zeolita y el cuarzo hasta las escarpadas crestas alrededor del Bajo de Azúcar, a unos 30 kilómetros al noreste de Tikal. Utilizaron análisis de difracción de rayos X para identificar zeolita y cuarzo cristalino en los sedimentos del yacimiento. En Tikal, la zeolita se encontró exclusivamente en el embalse Corriental.
Para los antiguos mayas, encontrar formas de recolectar y almacenar agua limpia era de vital importancia. Tikal y otras ciudades mayas se construyeron sobre piedra caliza porosa que dificultaba la obtención de agua potable durante gran parte del año durante las sequías estacionales.
