Cada año se diagnostican en España 10.000 nuevos casos de cáncer de cabeza y cuello, una enfermedad que produce 350.000 muertes anuales en el mundo y que en el 85% de los casos está relacionado con el consumo de tabaco.

Así lo ha destacado este viernes la Sociedad Española de Cirugía de Cabeza y Cuello (Seorl-CCC) en un comunicado con motivo del Día Mundial de esta patología, que se celebra mañana, en el que ha advertido que muchos de los casos de esta enfermedad se podrían evitar, ya que sus principales factores de riesgo son el alcohol y el tabaco.

Ha destacado, asimismo, la importancia de conseguir un diagnóstico precoz de este tipo de tumores, ya que de este modo se puede mejorar la supervivencia, con una reducción de la mortalidad de hasta un 90%, mientras que en los estadios más avanzados la supervivencia es baja.

Por eso, recomienda estar alerta ante los posibles signos de alarma -presencia de bultos en el cuello, dolor de oído, garganta y dificultad al tragar, úlceras o sangre en la boca o la garganta, lesiones blancas o rojas en la boca, cambios en la voz, afonía o ronquera no relacionada con una infección y obstrucción o sangrado nasal persistente- y acudir al otorrinolaringólogo ante una sospecha.

Además del alcohol y el tabaco, desde hace unos años se ha comprobado que el virus del papiloma humano también está implicado en la etiopatogénesis de estos tumores, según ha afirmado el presidente de la Comisión de Cabeza y Cuello y Base de Cráneo, Pedro Díaz de Cerio.

El secretario general de la Seorl-CCC, Raimundo Gutiérrez, ha indicado que uno de los signos que pueden hacer sospechar que un paciente tiene un cáncer de cabeza y cuello es la presencia de una masa en el cuello de crecimiento progresivo, con infiltración o ulceración de la piel y la adherencia a planos profundos.

"En la mayoría de los casos, los bultos en el cuello son benignos, sobre todo en pacientes jóvenes, en los que suelen ser inflamatorios, infecciosos y, en ocasiones, malformaciones. Sin embargo, hay una serie de factores de riesgo que deben hacer sospechar malignidad, como tener más de 40 años, el tabaquismo y el consumo de alcohol, ha explicado.

De los 10.000 casos que cada año se detectan de este tipo de tumores, la mayoría son los de la cavidad oral, cuya incidencia, que aumenta cada año, es del 3% y su prevalencia de entre 11 y 17 casos por cada 100.000 habitantes.

Se localizan fundamentalmente en lengua, suelo de boca, trígono retromolar, mandíbula y encía, maxilar y paladar duro y mucosa bucal.