El Ministerio de Sanidad se dispone a reducir drásticamente el contenido de las bolsas de nicotina, un producto que cada vez consumen más los jóvenes, y también a prohibir los aromatizantes en los cigarrillos electrónicos y vapeadores, que se consideran como el cebo de los fabricantes para enganchar al hábito tabáquico a las nuevas generaciones. Lo hará con la misma reforma legal que obligará a que todas las cajetillas de cigarrillos sean idénticas, sin diseño de marca.

Son las tres principales novedades del borrador de real decreto que el ministerio sacó este jueves a información pública y con el que cambiará la regulación de determinados aspectos de la fabricación, presentación y comercialización del tabaco y sus productos relacionados. Es el primer paso legal para cumplir con el Plan Integral de Prevención y Control del Tabaquismo 2024-2027, la hoja de ruta gubernamental, aprobada en abril pasado, que buscar acorralar un hábito pernicioso que causa 50.000 muertes anuales en España, una cada diez minutos. 

En pocas semanas se conocerá el segundo gran paso, el borrador de ley que ampliará la prohibición de fumar o vapear en lugares públicos como terrazas o marquesinas y que restringirá la venta y publicidad de los cigarrillos electrónicos, con o sin nicotina, y prohibirá los productos desechables.

Esta reforma legal, que antes de que la apruebe el Consejo de Ministros deberá recibir las alegaciones de autonomías y órganos consultivos, establece un periodo de transición para fabricantes y comercializadores puedan adaptarse a sus nuevas obligaciones. Los fabricantes tendrán diez meses desde la entrada en vigor para cumplir las nuevas normas de etiquetado, envasado y fabricación y los comercios contarán con un año para vender los productos antiguos que aún tengan en 'stock'.

Regula por vez primera dos nuevas categorías de productos del tabaco, como son las bolsas de nicotina (cuyo contenido se absorbe en la boca) y los artículos a base de hierbas calentadas, como los usados para fumar en las cachimbas. Impondrá a estos productos requisitos de seguridad, de etiquetado y de comercialización. Entre ellos estará la limitación del contenido de cada bolsa de nicotina a una dosis máxima de 0,99 miligramos, una rebaja notable si se tiene en cuenta que las llamadas fuertes contienen de 7 a 9 miligramos y las extrafuertes llegan hasta los 50. Las hierbas calentadas no podrán tener más de 5 miligramos de nicotina.

Otro de los cambios más llamativos es la obligación de que todas las cajetillas de cigarrillos y de tabaco de liar tengan un empaquetado genérico, algo que en la veintena de países que se ha aplicado en la última década se ha comprobado que rebaja el consumo y reduce la atracción de nuevos adictos, especialmente jóvenes. Con la reforma, las cajetillas y envases deberán eliminar los logos, colores y diseños que identifican a marcas, los distintivos que apelan al estatus económico o social del fumador. Todas pasarán a ser iguales (habrá dos tonos), con idéntico tipo de letra para el nombre y con el protagonismo absoluto para la imágenes y lemas que recuerdan que el tabaco mata. Con este cambio se liquida, según defienden los expertos, el último resquicio publicitario y se amplifican los mensajes de riesgo, rebajando el atractivo de fumar y facilitando al abandono.

La tercera restricción, reclamada también por todas las sociedades médicas, prohíbe el uso de aromatizantes en los cigarrillos electrónicos, vapeadores, bolsas de nicotina y hierbas calentadas, permitiendo solo los aromas de tabaco. En las dos últimas categorías también se prohíbe que contengan estimulantes como cafeína, taurina o CBD. Busca evitar que los sabores y olores artificiales, que recuerdan a frutas o golosinas, hagan atractivos para los jóvenes unos productos que se consideran lesivos para la salud.

GANCHO PARA LOS ADOLESCENTES 

Estos aromatizantes y sabores son considerados por los expertos como un gancho para captar a adolescentes y jóvenes, que en los últimos años se han convertido en grandes clientes del vapeo. Los últimos estudios indican que uno de cada cuatro niños de 12 y 13 años han vapeado, proporción que escala hasta el 50% entre los jóvenes. Su uso por los adolescentes españoles se ha duplicado en un lustro, hasta el punto de que las autoridades sanitarias consideran a estos productos la puerta de entrada al tabaco tradicional, al que se suman unos 460 chicos cada día.

Por esa misma razón, el futuro real decreto regulará por primera vez los cigarrillos electrónicos sin nicotina. Se le imponen obligaciones de etiquetado, como la inclusión de una lista de ingredientes, la presencia de advertencias sanitarias del tipo a "consumir este producto es nocivo para su salud" y un prospecto informativo con datos sobre el uso, almacenamiento, contraindicaciones y posibles efectos adversos. Los productos de las distintas categorías que tengan nicotina deben advertir que "este producto contiene nicotina, una sustancia muy adictiva. No se recomienda su uso a los no fumadores".