1 de mayo. Día Internacional de los Trabajadores. Lo que seguro que sabes es que es festivo, pero... ¿por qué se celebra este día? Esta curiosidad es la típica que te salva en más de una conversación de ascensor, jugando al Trivial o en una comida con tu cuñado. Te contamos la historia que hay detrás de este reivindicativo día que se celebra en todo el mundo.

El Día Internacional de los Trabajadores conmemora la lucha histórica del movimiento obrero desde finales del siglo XIX, cuando las condiciones laborales en las fábricas eran inhumanas: jornadas de 12 a 18 horas, salarios miserables y nulas condiciones de seguridad.

De modo que, en 1886, en Estados Unidos, el movimiento obrero organizó una serie de huelgas para exigir la jornada laboral de ocho horas bajo la proclama: "Ocho horas de trabajo, ocho horas de ocio y ocho horas de descanso". 

En ese contexto, la Federación Americana del Trabajo, el mayor sindicato del país, decidió que a partir del 1 de mayo de 1886 la jornada laboral máxima sería de ocho horas y planteó una serie de protestas en caso de que los empresarios no cumplieran.

Una de las movilizaciones más importantes tuvo lugar en Chicago, el 4 de mayo de 1886, donde una manifestación pacífica acabó en tragedia tras la detonación de un artefacto explosivo que se saldó con la muerte de seis policías y dejó a decenas de agentes heridos. La respuesta policial fue la de abrir fuego contra los manifestantes, causando 38 víctimas. Además, algunos líderes sindicales y afiliados fueron duramente juzgados con penas de muerte o cadena perpetua y se les pasó a conocer como los mártires de Chicago.

En memoria de estos mártires y en homenaje a todos los trabajadores del mundo, el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, celebrado en París en 1889, declaró el 1 de mayo como Día Internacional de los Trabajadores.

Desde entonces, esta fecha se ha convertido en un símbolo de la lucha por los derechos laborales y sociales en todo el mundo.

No, el 1 de mayo no se celebra el Día de los Trabajadores en Estados Unidos. Un dato curioso teniendo en cuenta que el origen de la celebración está en ese país. Sin embargo, el presidente Grover Cleveland desvinculó la fecha de la celebración porque temía que el estar ligada a la tragedia de Chicago reforzara el movimiento sindicalista en el país y provocara nuevos desórdenes públicos. Así, se decidió que el primer lunes de septiembre se celebraría el Labor Day para conmemorar el primer desfile organizado por la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo.