El Planetario de Pamplona junto a la Sociedad Española de Astronomía han lanzado una campaña para dar nombre a una estrella amarilla y su exoplaneta.

Las votaciones se realizarán de forma online a través de esta página web hasta el 12 de noviembre incluido, y se trata de nombre oficial a una estrella amarilla semejante a nuestro sol y el planeta gigante gaseoso que la orbita, ha informado el Planetario en una nota.

Se trata de un proyecto internacional impulsado por la Unión Astronómica Internacional (IAU) como parte de las actividades celebradas por su 100 aniversario. Bajo el nombre NameExoWorlds, se ha asignado a cada país un sistema formado por “estrella” y “planeta que le orbita”, una vez hecha la propuesta los nombres se someten a votación ciudadana en cada país.

Tal y como define Benjamín Montesinos, vicepresidente de la Sociedad Española de Astronomía (SEA), “esta segunda iniciativa, IAU100 NameExoWorlds, pretende seguir los pasos de la primera convocatoria y hacer partícipe a la sociedad del conocimiento del cielo mediante la oportunidad de bautizar estrellas y exoplanetas con nombres menos técnicos y más accesibles”, de esta manera la divulgación astronómica y científica resulta más atractiva para todos los ciudadanos.

El sistema propuesto para España se encuentra en la constelación de Ofiuco (el serpentario), y la protagonista es la estrella conocida como HD 149143, que forma parte del catálogo Henry Draper de estrellas, compilado a principios del siglo XX por la astrónoma Annie Jump Cannon y sus colaboradores del Observatorio de Harvard (EEUU).

Se trata de una estrella amarilla enana (de tipo espectral G0), similar al Sol, y que se encuentra a 240 años-luz de la Tierra. Es un poco más masiva que el Sol y su radio es también mayor.

El exoplaneta HD 149143 b fue descubierto en 2005 desde el Observatorio de la Alta Provenza (Francia) con la técnica de espectroscopia Doppler o método de velocidad radial, que consiste en observar el cambio en el espectro de luz de una estrella producido por el tirón gravitatorio de un posible planeta que la orbite.

En el caso de España, la Sociedad Española de Astronomía, con la colaboración del Planetario de Pamplona, ha sido la encargada de poner en marcha este concurso y hace unos meses se abrió el plazo para proponer los posibles nombres.

Se recibieron una veintena de propuestas por parte de astrónomos aficionados y profesionales y también de personas del público en general, de las que se han seleccionado doce que cumplen con los requisitos de la IAU.

Quienes decidan participar en la votación deberán elegir entre una docena de propuestas que incluyen desde conquistadores celtas a personajes de la mitología asturiana, géneros de culebras y serpientes, referencias a la península ibérica y a la primera vuelta en barco a la Tierra, ríos españoles, flores, los amantes de Teruel, la escritora Rosalía de Castro o personajes de Tirant lo Blanc.

En concreto los doce pares de nombres para elegir son los siguientes: Breogán e Ith, Cuelebre y Xana, Culebra y Malpolon, Elcano y Victoria, Girasol y Pétalo, Iberia y Millares, Isabel y Diego, Luz y Sombra, Rosalia y Rio Sar, Tajo y Jarama, Tirant y Carmesina, y Zamenis y Phion.

Los resultados se darán a conocer a mediados de diciembre en un comunicado oficial de la Unión Astronómica Internacional junto a los nombres elegidos por el resto de países.