Formado taurinamente en la Escuela de Albacete, Samuel Navalón (Ayora, Valencia, 2004) no pudo torear en la novillada del 5 de julio de 2024 tras la fuerte tormenta que cayó en Pamplona, lo que obligó a suspender el festejo antes de la salida del tercer novillo. Debuta esta tarde en San Fermín tras triunfar en Fallas, la tarde de su reaparición, después de superar una gravísima cornada en el cuello, sufrida el 28 de septiembre del año pasado en Algemesí, que le dejó en coma varios días.

El pasado septiembre sufrió una gravísima cornada en Algemesí que le mantuvo varios días en coma. ¿Cómo se encuentra hoy?

Bien, gracias a Dios. La cornada fue muy grave porque me partió el músculo esternocleidomastoideo y se quedó a milímetros de la arteria carótida. La recuperación ha sido larga, pero físicamente estoy perfectamente. La única secuela importante es la voz, porque una cuerda vocal quedó paralizada.

¿Aquella cornada marcó un antes y un después en su vida y también en su forma de entender el toreo?

Sin ninguna duda. Cuando te ves en una situación así cambia por completo la forma de afrontar las cosas y también de valorar lo que tienes alrededor.

¿Qué recuerdo se le hace más duro de aquellos días en el hospital?

Cuando me retiraron la sedación. Había una fisura en la tráquea que todavía no habían detectado, se me escapaba el aire, me ahogaba y tenían que volverme a intubar. Fueron momentos muy angustiosos porque era consciente de que me estaba muriendo por asfixia.

Tras una vivencia así, ¿cómo vuelve a ponerse delante de un toro?

El miedo siempre está. Después de vivir algo así aparecen fantasmas que hay que superar, pero la ilusión y la vocación pueden más. Tenía muchas ganas de volver a sentir lo que más me apasiona y eso fue lo que me ayudó a regresar al sitio donde más feliz soy.

¿Ha cambiado desde entonces?

Sigo siendo el mismo torero, pero con más experiencia y más madurez, tanto personal como profesionalmente. Me siento más reposado y también más seguro de lo que quiero hacer en la plaza.

En apenas tres años ha pasado de debutar con picadores a compartir cartel con las figuras. ¿Cómo se asimila un crecimiento tan rápido?

No es fácil. Supone una responsabilidad enorme porque las figuras alcanzan un nivel altísimo y hacen cosas extraordinarias delante del toro. Mi obligación es ser yo mismo, dar lo mejor que tengo cada tarde y seguir creciendo.

Su reaparición en Valencia el 14 de marzo de 2026, con dos orejas, fue muy especial. ¿Ha sido la tarde que ha cambiado tu carrera?

Estoy convencido de que ha sido la tarde más bonita de mi vida. Significaba muchísimo por todo lo que había vivido antes. Allí pude sentir emociones maravillosas y comprobar que cuando uno se entrega por completo, el esfuerzo acaba encontrando recompensa.

Ahora llegan compromisos como Pamplona. ¿Se siente más responsabilidad o más ilusión?

La responsabilidad siempre existe, pero la ilusión pesa más. Estar en Pamplona es un sueño hecho realidad y ojalá sea la primera de muchas tardes aquí.

¿Qué toreros le han inspirado más en el momento de torear?

Siempre he intentado ser fiel a mi personalidad, pero también aprender de todos. El torero que más me marcó desde niño fue El Juli; sigo viendo muchos vídeos suyos. También Morante, porque su tauromaquia reúne prácticamente todo, y maestros como Talavante o Roca Rey, de quienes también intento aprender.

Con solo 21 años forma parte de una nueva generación llamada a renovar el escalafón. ¿Cree que ese relevo ya está en marcha?

Ojalá. Hay muchos toreros jóvenes con un nivel muy alto. Como aficionado, creo que el toreo puede presumir de tener una generación muy preparada. En mi caso solo pienso en seguir creciendo para llegar al lugar que quiero ocupar.

En 2024 estaba anunciado en la novillada de San Fermín, pero la tormenta impidió que pudiera debutar. ¿Qué espera de esta tarde?

Espero disfrutar de una afición que tiene una personalidad única. Me gustaría que fuera una tarde importante dentro de una temporada que está siendo muy especial y emotiva para mí.

Estoqueará una corrida de La Palmosilla, un hierro que está funcionando muy bien en esta plaza.

Viendo su trayectoria en Pamplona, creo que ofrece muchas garantías. Es una ganadería que suele echar toros importantes, con casta, y que en los últimos años ha propiciado bastantes triunfos. Ojalá vuelva a ser así.

¿Cómo encara su primer San Fermín como matador, con las peñas de sol en plena ebullición?

Llevo muchos años viendo las corridas de Pamplona por televisión y siempre he soñado con verme aquí. Nunca he podido vivirlo desde dentro y tengo muchas ganas de sentir todo lo que rodea una tarde en esta plaza. Imagino que será apasionante. Hasta que no lo viva no sabré exactamente qué sentiré, pero estoy convencido de que será una tarde para disfrutar.