Poco antes de las siete de la mañana, un joven con los ojos más cerrados que abiertos intenta mantener el equilibrio dentro del recorrido del encierro en la plaza Consistorial de Pamplona. Las apreturas impiden que caiga al suelo para dormir la mona. A su lado pasan dos jóvenes americanos, rubios, altos, mazados y vestidos de blanco impoluto. “¿Es aquí para correr los toros?”, preguntan en inglés a un periodista con chaleco rojo. Le explican que son de Michigan, que es la primera vez que corren y que son conscientes de lo que hacen porque han visto muchos encierros en televisión. Para huir de la aglomeración deciden seguir hacia la calle Mercaderes.

Las imágenes del encierro y el balance de heridos no permiten hacerse una idea de la marea humana en que se convirtió este domingo la columna vertebral de la fiesta de San Fermín. En torno a las siete de la mañana, la plaza Consistorial se convierte en un cruce de caminos entre los que han trasnochado, los que llegan frescos a correr el encierro y los que acuden a ver el espectáculo desde los balcones. Los rostros y la vestimenta permiten encasillar a las personas en cada grupo. Es, además, una torre de Babel donde se funden autóctonos y foráneos de variados tonos de piel y rasgos faciales. Entren o salgan, todos tienen que pasar por el agobiante embudo a la altura de Casa Seminario.

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Este domingo fue un día complicado para los agentes de la Policía Municipal que controlan el principal acceso al recorrido del encierro. A las 7.18 horas, los mandos policiales procedían a cerrar las dos puertas del vallado con ayuda de media docena de operarios de la Carpintería Aldaz. Un momento de tensión marcado por empujones y el agobio de corredores a los que les ha pillado el toro del reloj.

Una vez que los carpinteros han echado el cerrojo, los corredores que se han quedado fuera tienen que buscarse la vida, colándose entre los maderos, por la plaza Consistorial o por las escalinatas de San Saturnino. La Policía Municipal es flexible con los rostros habituales. A la vez, comienza la criba para sacar del recorrido, por las buenas o por las malas, a quien no está en condiciones y tiene más peligro que un Palmosilla rezagado.

La masificación y selección corredores es tema recurrente de debate. La Mesa del Encierro celebrada el pasado 29 de mayo acordó dos novedades. Por un lado, prohibir que los corredores que entran a la Plaza de Toros antes de los astados permanezcan en el ruedo. Y por otro, que la hora límite para acceder al recorrido del encierro se retrase de las 7.15 a las 7.30 horas y se realice exclusivamente desde la Plaza Consistorial.

Sin embargo, esta última novedad no quedó recogida en el bando de San Fermín, que ha mantenido las 7.15 como la hora de cierre, al igual que en años anteriores. “Los mandos de Policía que controlen los accesos podrán cerrarlos antes de esa hora si consideran que el número de corredores y corredoras es suficiente para el espacio disponible. Asimismo, los mandos de Policía que controlen los accesos, si fuera necesario, podrán cerrarlos a las 07.15 horas, controlando el acceso para el caso de aquellas personas que necesiten entrar en el recorrido del encierro con el fin de acceder a diferentes inmuebles”, señala el bando.