Cuando el reloj apremia el montaje del vallado, los carpinteros no pueden comenzar su labor sin antes coordinarse con los limpiadores del turno de madrugada, que empieza a las 4.00 de la mañana y termina a las 10.30. A los dos servicios atañe la concurrencia de miles de sanfermineros que vuelven a casa tras una larga jornada nocturna o que apuran la marcha para conseguir atisbar el paso de los astados. Y quizá sea la emoción por llegar a tiempo lo que los protege de inhalar el olor a orina impregnado en las esquinas y el de los líquidos residuales que se deslizan por los adoquines del Casco Antiguo. Aitor Gárate, de 47 años, lo define como “un peaje” que tienen pagar los de Pamplona en San Fermín. “No es agradable ver tu ciudad así. Hay gente que no lo soporta, yo sí”. Quienes hacen de soportarlo una labor y son los responsables de desaparecer en pocas horas las toneladas de residuos que se acumulan en lo Viejo son los trabajadores del dispositivo especial de limpieza de San Fermín, que este 2025 emplea a más de 200 personas.

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Uniformados de un verde fosforescente y desperdigados por distintos puntos de lo Viejo en doce brigadas, los del turno de mañana comienzan a juntar residuos a las 6.00 horas, en una jornada que se extiende hasta las 12.30 del mediodía. Trozos de plástico duro, vidrios que se adhieren a las suelas, briks de vino, cartones de grasa, bolsas y botellas de plástico aún llenas, retazos de aluminio y cajetillas. Son unidades que se integran en el conjunto del “peaje” de unas fiestas, y cuya limpieza, desde hace muchos años, está a cargo de Luis Granados, responsable de una brigada de nueve personas, que este sábado 12 de julio, a las 7.00 de la mañana, amontonaba los residuos de la Plaza del Castillo trazando un camino para la barredora. “Esta máquina se encarga de limpiar lo ‘gordo’ y luego nosotros hacemos el baldeado”. Para entonces, una cuarta parte de la plaza olía a jabón. Dos de las doce barredoras del dispositivo especial acompañaban la labor de la brigada de Granados. Replicarían el proceso en las calles Duque de Ahumada y Espoz y Mina, que se intersecan con el recorrido del encierro y son por ello puntos neurálgicos en el mapa residual.

Mientras, la basura de San Nicolás se deslizaba con la presión de una cisterna que intentaba colarse en la estrechez de las calles de lo Viejo. Un menor número de transeúntes interrumpían su labor conforme las manijas se acercaban a las 8.00 horas. Culminado el encierro, el encargado de una brigada de doce personas repartía botellas de agua a sus compañeros, que sorteaban los montones de residuos de la calle Calderería. “Limpiamos Navarrería, San Agustín, Curia, Dos de mayo y el Portal de Francia”, enumeraba el encargado. “Tenemos la misma cantidad de basura todos los días”. No lo sabe nadie mejor que él, que, al igual que las demás brigadas, limpia durante nueve días los tramos de residuos que deja la fiesta. Y su trabajo no pasa desapercibido. “En pocas horas ya lo tienes todo muy limpio”, valoraba Aitor Gárate, desde la Plaza del Castillo.