Diario de Navarra

Queríamos hablar con personas vinculadas de algún u otro modo a la fiesta, habituales en Sanfermines, no necesariamente corredores.... “Sí, ¿con un guiri no?”, ataja y desenreda la tarea a la periodista Larry Belcher. 70 años, estadounidense de Ohio, asume con naturalidad que su lugar en los imprescindibles de los Sanfermines está entre los guiris. Entre los graduados, eso sí. Y con nota. Tanto que ahora se encuentra “en un limbo”, incapaz de concebir aún esos nueve días del 6 al 14 de julio sin Sanfermines. Se explica diáfano y tan claro tiene que, a pesar de la pena, no vendrá a Pamplona. Cuenta Larry Belcher que la suya es “una historia muy típica”. “Era muy aficionado al rodeo, había leído por supuesto a Hemingway, quería viajar por Europa, sobre todo por España y conocer Pamplona. Fui por primera vez en 1976 y desde entonces no he faltado”, explica que en 1984 se trasladó a vivir a España. Para entonces era profesor en una universidad de Texas, donde residía desde tiempo atrás. Tuvo oportunidad de iniciar una estancia en la Universidad de Salamanca, en la Facultad de Traducción, como profesor de inglés. Allí conoció a su mujer, Ana Cerón. “Ella es salmantina, fue alumna mía y bueno...vivimos cinco años en Toledo, uno en Estados Unidos, hasta que nos quedamos en Valladolid, ella es médico y trabaja en el hospital”, avanza que Ana le ha contado historias tremendas en esta pandemia. “Ha estado en primera línea”. Larry cuenta con seis títulos universitarios, con sus doctorados, entre ellos Filología Española e Inglesa. “Sabes lo que pasa que, a parte por su puesto de mi mujer, en estos 40 años he conocido a todos y mis mejores amigos en la fiesta de Pamplona. “Parece mentira que este año no haya Sanfermines, intento no pensarlo porque la fiesta está metida en mi ADN, estos días procuro no mirar el gran cartel de Sanfermines de 1899 que tenemos en la escalera”, desnuda su sentimiento. Conoció la suspensión de los Sanfermines el 21 de abril, pero ya se lo imaginaba. “Se veía...”. “¿Qué planes tengo para este año? No sé, estás en una especie como en un limbo, no sé, en el fondo creo que este año veo lo importante que es para mí San Fermín. Ahora mismo en esta fecha estaríamos preparando todo, estaría sacando mis abonos para los toros...Y este año ¿qué vamos a hacer?, para mí en esos días el mundo fuera de Pamplona no existe y ahora no sé qué hacer, le digo a mi mujer que iremos a un hotel perdido o al mar a Santander... pero olvidarlo, eso no, no podré”, planea una especie de huida, de evasión, como si hablara de calmar el corazón de un amor de verano que no podrá ser. A pesar de su “inmensa pena”, Larry tiene claro que no vendrán a Pamplona este julio. “No me voy a arriesgar, nada, para decir que he estado ahí, no tiene sentido, pero me temo que algo así sucederá”, calculaba cuando faltan dos semanas para el 6 de julio. “Asustan las historias que cuenta mi mujer”, destaca la crudeza de la pandemia y el respeto que la situación merece. La pareja pasa en Pamplona los nueve días desde hace quince años en una vivienda de la calle Amaya que alquilan. “Ellos se van de vacaciones y nosotros nos quedamos en su casa, muy bien”, apunta. Larry dejó de correr el encierro en 2016. “Iker Zuasti me ofreció colaborar en una retransmisión en streaming del encierro y me pareció una manera elegante de dejarlo”, sostiene. “Pero sí voy todavía a Cuéllar o Medina, en la zona, y también alguna vez a Tafalla, pero Pamplona ya no, es muy violento, con mucha gente...lo echo de menos, pero ya no puede ser, la sensación de miedo es.... te entra una cosa que no pasa en otros sitios”, estima. Pero tiene cómo llenar las horas en Sanfermines, con tantas citas, con sus amigos y con los toros, “desde hace mil años”.

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Larry Belcher: "Ahora he sabido cuánto significa San Fermín para mí"

Aficionado a los rodeos y natural de Ohio, vino por primera vez en 1976 y no ha fallado desde entonces

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