Diario de Navarra

Entre los caprichosos meandros del Ebro y la rectitud del canal de Lodosa asoma en terrenos fronterizos con La Rioja una especie de almendra en el mapa que se asemeja casi a una isla atravesada por la Nacional-123, un singular conglomerado de caminos rurales y un infinito de pequeñas fincas de labor: San Gregorio, la Mata, el Cascojal, el barrio de las Féculas y en el corazón de este pequeño microcosmos, una humilde placita de tientas y los cercados largos y estrechos de la finca del Hontanal, el corazón de la batalla de José Antonio Baigorri ‘El Pincha’, el ganadero navarro que el próximo 5 de julio debutará en la novillada de San Fermín con sus astados forales. La última vez que lidió un ganadero de la tierra en Pamplona fue César Moreno el 24 de septiembre de 1989, en la presentación de Pablo Hermoso de Mendoza. Pero para encontrar una divisa local en la Feria del Toro hay que remontarse a 1983, con una de aquellas pavorosas corridas tudelanas de Julio Aguirre. Así que la novillada de Pincha tiene algo de acontecimiento antes de que salten los seis escogidos utreros al ruedo de la Monumental. “Llevo tiempo ya sin dormir, y a medida que se acerca el día esa inquietud es como un cosquilleo que no para de crecer. Debutar en Pamplona es un sueño, es una barbaridad y supone para toda la familia de la ganadería un privilegio absoluto”, explica José Antonio, aferrado a un móvil que lo trae mártir pero que lo mantiene conectado con la realidad. También está asido a su mujer y a su hija Patricia, que viven con el mismo temblor su pasión ganadera. “Convivir con los toros es como un sueño. Los miro, los vemos, nos miramos; los animales tienen unas reacciones asombrosas. Yo no puedo vivir sin ellos, sin mis vacas, la camada del año que viene, las preocupaciones. Estamos locos y lo sabemos, pero es algo irrenunciable para nosotros”. José Antonio Baigorri es un ganadero de raza: “Me encantaban los animales y con ocho o nueve años, al lado de mi padre, que era agricultor y tratante de caballos, ya me propuse que iba a criar toros. Hasta soñé con ser torero y acabé como recortador de anillas con vacas; todo por estar al lado del toro bravo que ha sido mi pasión y que constituye algo fundamental en mi vida”. Comenzó su aventura en los años ochenta. “Al principio no sabía nada de nada, tenía 23 años; ahora no sé mucho más, pero soñar con Pamplona ni en sueños”, sonríe el creador de una ganadería que se ha ido forjando a través de distintos retales genéticos: “Hubo un inicio con ganado de la tierra, pero unos años después les compré a los hermanos Fraile vacas de desecho y un semental de origen Atanasio para crear mi propia ganadería para la lidia. Pero fue imposible, la mansedumbre aquella derivó en genio porque un espontáneo como yo era no iba a cambiar la tendencia en cuatro días”. Baigorri buscaba la bravura y tuvo que caminar mucho para hallar el camino donde encontrarla: “En 2002 viajamos con Pepe Cotán a Huelva y conocí a Gerardo Ortega, al que le compré varias puntas de vacas y sementales en diferentes lotes. Me encanta el son de esa ganadería, su profundidad, su clase… Pero tenía un problema muy serio de fuerzas. Es un toro del sur, en el norte y en Francia el público pide más motor”. Y la recomposición fue un galimatías, con nombres y reatas y las notas de tienta. Y había que reconstruir el puzzle casi desde cero. “Comencé a tentar las vacas en la plaza y después en el campo para completar la nota. Puntuaba el caballo, la muleta y la dificultad que el animal desarrolla en su lidia. Para mis adentros me decía que si no conseguía sacar nada en claro lo que se quedaba conmigo era el disfrute que estaba viviendo como ganadero. Llegué a despertarme por la noche conjeturando qué vaca le iba mejor a cada semental. Había tantas cosas, las hechuras, la fijeza, la clase, el motor... Me salvó la pasión, la afición, el toro era mi refugio”. A la base ‘juanpedriana’ de lo de Gerardo Ortega, que lleva implícita un goterón de los Guateles, sumó dos nuevas líneas genéticas: Luis Algarra y Marqués de Domecq, en esta última buscando dentro de la bravura el punto de clase: “Es como un rompecabezas que no se acaba nunca. De ochenta vacas que compramos aprobé veinte...; luego me traje alguna más”. Pero no las mezcló, las lleva por separado en dos líneas que no se tocan y de los diez ejemplares que ha reservado para la novillada de Pamplona hay cinco de cada rama: “Cuando se seleccione finalmente la corrida se verá, pero imagino que abundará lo de Ortega porque es lo que más me gusta, atesora más clase”. Y es que en la cabeza de Pincha aparece la búsqueda de la clase como una obsesión: “La clase son muchas cosas que se reúnen a la vez por eso tiene que ver tanto con lo milagroso. Primero está el galope bueno; el viaje en la embestida en la que el toro vaya por abajo y se marche hasta muy lejos; la fijeza, la prontitud y la velocidad. Me gusta el toro que tenga empuje y que cuando ya se haya roto que se acabe entregando. Cuando se fusionan el toro y el torero, el toro se afloja y es cuando llegan esas embestidas al ralentí. Pero hay que ser capaz de llegar a ese punto y ahí están los toros muy buenos y los toreros grandiosos”, rezuma José Antonio con la mirada absolutamente cómplice de su hija Patricia, que trabajaba mano a mano en la ganadería con el mayoral Francisco Hidalgo, con el que se mueve a caballo entre los toros por los cercados con una asombrosa facilidad. “Admiro mucho a mi padre. Me impresiona su amor por los animales, cómo se desvive por ellos. Yo en la ganadería soy feliz. Me encanta este mundo y cuando llegan las corridas sufro mucho porque aunque vas con toda la ilusión del mundo ya nada depende de nosotros. Ir a Pamplona en lo máximo”, resume. El tamaño no ha sido una gran preocupación a pesar de lo que supone la Feria del Toro y la filosofía de la presentación de Pamplona: “He seleccionado la novillada con el criterio al que he obedecido siempre: hechuras correspondientes a la plaza y las reatas familiares. Es mi debut en una plaza de primera categoría, encima en Pamplona, en San Fermín. He elegido lo mejor en todos los sentidos. De los diez hay dos astados que suben por arriba y otros que están por debajo de la media en cuanto a volumen y trapío. Es una novillada bien hecha, armónica, baja, seria pero entipada. También he buscado asegurarme los sementales eligiendo lo más contrastado, pero juego con varios inconvenientes: es una ganadería relativamente nueva y corta de efectivos. Y además, aquí no funcionan las matemáticas, esto no es una ciencia exacta, el toro es un ser vivo y tiene un comportamiento que no deja nunca de sorprendernos a los ganaderos”. -¡Y vamos a rezar!, exclama Patricia. La ganadería de José Antonio Baigorri, que sustenta otro hierro llamado El Tolco para los festejos populares con aquella primitiva rama del Puerto de San Lorenzo, mantiene unas doscientas madres reproductoras en los distintos cercados de esta almendra fluvial del sur de la ribera navarra. 110 vacas corresponden al hierro que se lidiará en Pamplona y los diez ejemplares reseñados para la novillada del 5 de julio brotan de una camada de 40 machos: “Ésa es mi selección, la baraja con la que cuento y lo sé. Me siento muy orgulloso de ello porque me considero una persona humilde y sencilla que quiere seguir aprendiendo a ser ganadero. Es algo realmente fascinante”. Desde hace varios años se especulaba con su entrada en los carteles de Pamplona: “La Meca me ha tratado muy bien, no me puedo quejar en absoluto. El año pasado me dijeron que si no pasaba nada extraordinario en la novillada este año iban a confiar en mi ganadería. Y así ha sido”. Pero el invierno ha sido duro, largo y húmedo: “Lo han notado mucho los animales, la lluvia y las tormentas. Los notas raros e inquietos y también no poder comer a gusto. Todo les influye. El toro bravo es un prodigio de belleza, de fuerza; es un animal impresionante. Pero es increíblemente frágil. Nota cada cosa, cada cambio. Así me siento yo, fuerte y frágil a la vez y con la mente puesta en el cinco de julio como si no existiera otro día; aunque estoy seguro que al día siguiente saldrá el sol y yo estaré de par de mañana con mis toros en el Hontanal”.

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El sueño de la bravura en el Hontanal de Lodosa

José Antonio Baigorri, ganadero de Pincha, relata su aventura con el toro bravo con la mente puesta en su debut en la novillada de San Fermín: “Estamos viviendo algo único"

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