Pepe Herráiz: “En una plaza busco ganado bravo y toreros valientes”

No falta a su cita con una tarde de toros en Pamplona desde 2003. Pepe Herráiz Ezquerro (Logroño, 13-7-1931) cumple hoy 86 años y sigue al pie del cañón. Haga calor, haga frío o diluvie, como ha sucedido de hecho estas fiestas. Con la presente son ya quince las ferias en las que sus comentarios taurinos y sus ‘apuntes’, la visión más gráfica y personal procedente de su pluma y su creatividad, se publican en Diario de Navarra. Asegura Herráiz que su estancia en la capital navarra cada primera quincena de julio le ilusiona, “más allá de lo taurino, por lo personal, por el reencuentro con muchos amigos”. Viudo de Roge Fernández, tiene 3 hijas y 6 nietos. Convertirse en figura del toreo fue su sueño de juventud. Se quedó en el ‘escalón’ de novillero y desarrolló su vida laboral en un negocio de artículos de regalo en su ciudad natal. No obstante, nunca se desligó del mundo taurino y con unos 20 años empezó ya a dibujar y escribir de toros en el diario La Rioja. Luego lo ha venido haciendo en otros como La Gaceta del Norte, el Diario Montañés, El Correo, Pueblo o Diario de Navarra. Ello le ha permitido permanecer muy cerca de su verdadera pasión: la tauromaquia.

¿Qué le aporta el mundo del toreo a Pepe Herráiz?

Es mi verdadera pasión. En una plaza busco ganado bravo y toreros valientes. Ahora se lo intento inculcar a mis nietos, pero uno vio un toro que saltaba la barrera y se ve que le ha cogido miedo, así que me ha salido futbolista.

Cuenta que Manolete le marcó en su juventud.

Fue el primero que me llamó. Era distinto a todos: no saltaba la barrera, no corría en la plaza... Era serio, un señor. Con 4 años ya me llevaba mi padre a los toros y allí lo pude comprobar. De hecho, me animé a probar como novillero, viene mi nombre hasta en El Cossío (enciclopedia taurina), pero vi que eso era muy difícil. Mi padre me hubiera apoyado en lo que quisiera, me hubiera comprado más de un traje de luces, pero yo sabía lo que había y me iba a alquilarlos a Zaragoza por 400 pesetas.

¿Cuál es actualmente el torero que más le atrae?

Un chavalito que está empezando, el peruano Andrés Roca Rey. Presenta un valor muy personal ante el toro, es tranquilote y le salen las cosas bien. El año pasado triunfó en la feria de Pamplona y este año vuelve anunciado dos tardes, como en la feria de Madrid. Su apoderado es un buen amigo mío, José Antonio Campuzano. Lo cogió y lo preparó muy bien.

¿Y de los diestros más veteranos en activo, con cuál se queda?

Con el valenciano Enrique Ponce. Representa un toreo clásico y tiene un estilo muy personal.

¿Qué ganadería vive un momento destacado? ¿Cuál le gusta?

Actualmente está muy bien la de Fuente Ymbro, de Ricardo Gallardo. Ha triunfado en Pamplona varias veces. Sus toros tienen viveza y nobleza, que es importante. En la corrida del día 10 no estuvieron del todo bien, pero hubo alguno para cortarle trofeos.

¿Qué destaca de la Feria del Toro de Pamplona?

Es muy especial tanto por las ganaderías como por los carteles que se anuncian, si bien hay diferencias entre unos días y otros a nivel de toreros. Pero como se llena igual la plaza... Además, es una feria muy internacional, muy importante en el extranjero.

¿Le gusta o le disgusta el ambiente que se forma con el jolgorio de las peñas en los tendidos de sol?

Es lo que hay, pero todo ese barullo no me convence demasiado en un espectáculo en el que hay alguien jugándose la vida.

¿Cómo ve a las figuras del toreo navarro, en especial las que hemos visto en esta Feria del Toro?

Pablo Hermoso de Mendoza sigue siendo la figura principal en el mundo del rejoneo, lo conozco desde niño y sigue en todo lo alto. Roberto Armendáriz también está muy bien, ha aprendido del maestro. Y en cuanto a los dos novilleros del día 5, Javier Marín y Toñete, están en la primera parte de su carrera, aún es pronto para hacer un buen juicio.

¿Tiene una opinión sobre el creciente movimiento antitaurino?

Cada uno que opine lo que quiera. Eso sí, hay formas y formas. No es lo mismo ponerte con una pancarta pacíficamente a protestar que saltar al ruedo en mitad de una corrida, como sucedió aquí el día 6 en la de rejones. Yo vi una vez un combate de boxeo, no me gustó y no fui más. Pues bien, al que no le gusten los toros, que no vaya. Cada vez se oyen más voces contrarias, los aficionados deberían salir a defender esta fiesta.

¿Cómo se fragua cada tarde ‘El Apunte’ que dibuja?

Tengo mucha retina, se me quedan las imágenes que luego reconstruyo. Es la experiencia de los años. Saco un momento especial, algo que veo que llega al público... ya sea un pase, la labor de un picador o un par de banderillas.

Repasa también el comportamiento de los toros en la sección ‘Toriles’. ¿Cómo debe ser un toro para ser bueno en la lidia?

Debe tener bravura y movilidad. Aquí se traen grandes, y eso da alegría a la fiesta, pero no siempre el más bonito, el de buenas hechuras, es el que más funciona.