Diario de Navarra

Los más jóvenes no lo conocerán, pero Cagancho (el caballo, que no el peculiar torero gitano) fue un precursor en el arte del rejoneo. Ningún equino, hasta su aparición, demostró tal superior destreza para bailar al toro con serenidad y brindar al jinete una posición cómoda para colocar las banderillas. El mítico caballo del rejoneador Pablo Hermoso de Mendoza, con el que se dio a conocer, murió hace casi dos años en la finca del estellés. Pero el equino se despidió oficialmente de los ruedos en 2002, después de 11 años en activo, y tuvo en Pamplona su adiós más caluroso. El navarro Hermoso de Mendoza se mostró siempre agradecido a un caballo tan fiable; “fue mi primer amor, el que marcó mi vida”, llegó a afirmar. Lo adquirió en los años noventa del criador portugués Brito Páez, por un precio de saldo, y lo que le cautivó no fue su aspecto físico, pues los cronistas lo recuerdan como un caballo con una pobre condición, carnoso y poco afinado, sino su espíritu noble. La tranquilidad, tanto fuera del ruedo como dentro, era su punto fuerte. Tras un duro trabajo físico para entrenar y adaptar al animal, la dupla debutó en la localidad aragonesa de Ejea de los Caballeros, en septiembre de 1991. Inicialmente Hermoso de Mendoza lo compró para el último tercio, el rejón de muerte. Sin embargo, tras varios desastres en la arena decidió probarlo en el tercio de banderillas, el de mayor exigencia técnica, y entonces saltó la sorpresa. La clase y la naturalidad que demostró el animal a las órdenes de su jinete en el momento de encarar al toro bravo hizo ascender a la pareja meteóricamente. La innovación que supuso el dúo en la plasticidad del toreo a caballo les hizo colocarse en la cima del rejoneo mundial, consiguieron de media dos orejas a lo largo de 10 años con más de 1.000 toros enfrentados. Juan Andrés Hermoso de Mendoza, representante del rejoneador estellés, afirma que se encontraron en el momento indicado, pues “Cagancho no sería nada sin Pablo y Pablo no sería nada sin Cagancho”. Por ello, el equino tuvo una despedida a la altura de lo que fue. En su última temporada, el rejoneador navarro lo retiró y toreó en las cuatro plazas que consideró más importantes en su carrera: Sevilla, Madrid, Pamplona y México. Si bien la Plaza de Toros de Pamplona es la que más fervor desató por Pablo y su equino cuatralbo. El hermano de Pablo, Juan Andrés Hermoso de Mendoza, recuerda el momento como uno de los más emotivos y vibrantes. “El público asistente ovacionó a la dupla nada más salir al ruedo”. La clase que desprendía el animal enganchaba al público cada vez que toreaba. La comunión con la parroquia de asistentes, después de terminar con el último toro, se hizo mayor cuando el rejoneador navarro liberó de sus cabalgaduras a ‘Cagancho’ y dio una vuelta por el ruedo hasta que el propio equino se dirigió al patio de caballos de la plaza, con un público puesto en pie y un ¡Hasta siempre Cagancho! en el luminoso. Como relató la crónica de Diario de Navarra de ese año, fue la única plaza de la que salieron por la puerta grande, con Hermoso de Mendoza montado sobre el equino. Esa tarde consiguieron dos orejas con el primer toro y con el segundo otras dos orejas y un rabo. CLASE ANTE TODO Los críticos siempre supieron valorar la virtuosidad de la pareja. En palabras de Fernando Fernández Román, el clásico crítico taurino de TVE: “Cagancho es distinto. La forma en que templa al toro, hasta plantarse en su cara. Al salir no huye del fuego, se queda en la hoguera, disfrutando de ella, transmitiendo ese calor al público”. “En un análisis morfológico, Cagancho no será un caballo bonito; sin embargo, cuando torea es el caballo más bello del mundo. La belleza no está en la perfección de formas, sino en la capacidad de transmisión, en el arte”, opinaba Manolo Molés, crítico de la SER. Manuel Vidrié, un nombre cumbre del rejoneo español y padrino de Hermoso de Mendoza señaló la mejor habilidad que tenía el caballo era que “citaba al toro, prácticamente quieto, pero de una manera que parecía que estaba llamándolo, de un modo que no se ha visto hacer a ningún otro caballo”. Sus cualidades no acababan ahí. El portugués Joao Moura, una de las grandes figuras del rejoneo, destacó que “además de que su comportamiento en la cara del toro era único, era un caballo que galopaba de costado como ningún otro”. Una de las principales virtudes de ‘Cagancho’ era que supo torear “a los toros buenos y a los malos sin excepción”, llegó a declarar el luso Moura. Y es que, por si fuera poco, el caballo jamás fue irregular en sus múltiples ferias y no tuvo ninguna ausencia. Tras su retirada el cuatralbo ‘Cagancho’ descansó en la finca, sin ser vuelto a montar. Dedicándose a padrear y saliendo a galopar en libertad hasta el final de sus días.