En general, los días de conmemoración son recordatorios y en salud pública, para concienciar sobre riesgos. El 20 de agosto es el día del mosquito, en el que el médico británico Sir Ronald Ross, hace ya dos siglos, supo que las mosquitas, al necesitar sangre para los huevos, picaban y causaban malaria, pero también recordamos otras enfermedades que transmiten. Se trata de uno de los animales más mortíferos, aunque no lo parezca, matando a más de un millón de personas cada año, sin olvidar que los segundos somos, desgraciadamente, los humanos. Alguien se sorprenderá, ya que imaginamos leones o tiburones, con cifras casi anecdóticas de ataques. Lo son porque son vectores de enfermedades como dengue, zika, chikungunya en nuestro entorno o malaria o fiebre amarilla, con alta mortalidad en terceros países. Por ello son unas de las especies más estudiadas y aunque existen casi 3.000, solo un pequeño grupo puede transmitir enfermedad, los mosquitos verdaderos, que centran los esfuerzos de la salud pública.

Con la llegada del verano se vuelven protagonistas, las picaduras aumentan y debemos tomar precauciones. Como a cualquier enemigo hay que poner dificultades: evitar acumulaciones de agua, usar repelentes, mosquiteras, ropa larga u otras. También se sabe cómo nos buscan y porque pican más a unos que a otros ya que hay tesis doctorales. No es la creencia popular de la sangre dulce, sino que dejamos una pluma de nuestro olor que perciben, mezcla de sudor, colonias de flores o el dióxido de carbono de nuestra respiración, que usamos por ello en las trampas, como atrayente.

En España el más abundante es el mosquito tigre asiático, pequeño, oscuro y con rayas blancas y es el más vigilado. Este año, la combinación de lluvias primaverales y el largo verano ha sido el escenario ideal siendo amenaza en el ambiente urbano. Otro aspecto a tener en cuenta son los viajes a terceros países, ya que los navarros somos unos de los que más viajan a lugares exóticos, por lo que podríamos contagiarnos en esas zonas. Si regresamos con la infección activa y aquí nos pica el mosquito, adquiere el virus sin que le pase nada, pero si pica a un tercero, puede producir un caso de dengue, zika o chikungunya sin salir de viaje.

Por ahora no ha pasado y se vigila, pero la posibilidad está ahí. Sí vemos casos de enfermedades, pero adquiridos por viajes, por lo que hay que aumentar precauciones y vigilar síntomas similares a la gripe. Desde salud pública realizamos desde hace 10 años campañas para monitorizarlo, colocando ovitrampas y trampas de adultos, identificándolo en laboratorio, estableciendo nivel de riesgo (es bajo), vigilando enfermedades e informando a entidades locales con competencias en su control y a la ciudadanía. 

Se ha detectado en el norte de Navarra, Pamplona, Tudela y más de 20 zonas representativas y cada año aumenta su presencia. Su control es complejo ya que es una de las cien especies invasoras declaradas por la normativa. Por último, como colaboración ciudadana, siempre necesaria, con la app “mosquito alert” podemos notificar su presencia con una foto. Son enemigos difíciles de combatir y se han observado ya resistencias a insecticidas, pero se sigue investigando, ya que el cambio climático ha traído nuevos riesgos y se trabaja para controlarlos.

Teresa Ferrer Gimeno. Jefa de Sección de Sanidad Ambiental en el Instituto de Salud Pública de Navarra.