De eso no se libra nadie que esté vivo. Hasta el inmortal Popeye ha llegado a esa que llamamos tercera, o de oro, o sencillamente, cierta edad. Según nos hemos enterado, en 1929, o sea hace casi cien años, apareció por primera vez en una tira cómica del New York Evening Journal. Confieso que nunca leí el New York Evening Journal, así que no me enteré por él de la existencia de Popeye. Sin embargo jugué con este personaje que con frecuencia viajó en mi maletín escolar, bien guardado en mi caja de cromos. Los suyos eran pequeños y cuadrados, y siempre iba acompañado por Betty Boop, (de la otra, de Rosario, entonces no teníamos ni idea), y tan populares llegaron a ser estos, que llegó un momento en que ya a cualquier cromo cuadrado lo llamábamos “un Popeye”, aunque fueran otros los personajes representados en él, como los tres cerditos o la ratita presumida, también muy populares. 

Y no solo jugábamos con él a pegar, a la colada, al cara o cruz o a sobrecuantos, sino que en corro, o saltando con la cuerda, cantábamos aquello de que era marino e iba en busca de un buque y a quien lo dudara le arrancaría las muelas; o que acompañado de su inseparable Betty se fue un día a confesar, que ella perdió el rosario y que él lo fue a buscar, y convencidos estábamos de que no había nada mejor que las espinacas para crecer tan fuertes y musculosos como él.

La noticia de su aparición en la tira cómica de 1929 me ha llevado a recordar sus cromos cuadraditos, aquellos que de dos en dos encajaban a la perfección en las preciadas cajitas de Laxen Busto que muchas de mis compañeras poseían, pero seguramente ignorando que Popeye llevaba ya años y años recorriendo el mundo antes de llegar a sus manos o a animarlas a saltar contando la historia de la despistada Betty, capaz de perder el rosario el día aquel que se fueron a confesar.