El discurso en torno a las pantallas, suele estar contaminado de suposiciones y opiniones, pero carentes de fiabilidad científica, cuestionando los numerosos informes e investigaciones que se han publicado al respecto, según Desmurget, M. (2020), uno de los mejores expertos europeos en esta temática.

El uso prematuro de los móviles ha creado una alarma en los padres especialmente. Intentaré exponer, someramente, las ventajas y desventajas en este artículo. Numerosos profesionales de diferentes disciplinas discrepan acerca de la edad para permitir el uso de esta herramienta, enfrentando a defensores y detractores.

En relación a las ventajas, es preciso señalar que la era actual está marcada por la tecnología, que lo invade todo. Los niños ven y viven en sus casas el uso que sus padres hacen del móvil, y el efecto de la curiosidad se contagia en poco tiempo. Su uso y abuso es fuente de preocupación para los padres, pero, visto en sentido positivo, se puede ejercitar la responsabilidad para utilizarlo en su justa medida. Es una oportunidad -según sus defensores- para entrar en el mundo del conocimiento y complementar muchos aspectos que el niño ve, oye o le explican en la escuela, ya sea desde los juegos, desde las imágenes o desde la utilización de códigos sencillos. Ofrece para los padres una herramienta de seguridad, pues al llevar GPS es una forma de saber dónde está su hijo y una manera de interactuar en la distancia con los padres. Los padres ven en el móvil, en general, un gran medio de seguridad, para tener localizado a su hijo, más que un medio de ocio. En relación a las desventajas, hace pocos años la preocupación de los padres se centraba en reducir las horas que los niños pasaban delante del televisor; hoy existe un gran desasosiego ante el contacto de los niños con los smartphone y tabletas.

Algunos expertos, como Vilma Medina (2020), se preguntan, ¿Son los teléfonos móviles y las tablets las nuevas niñeras y cuidadores de los niños? Esta autora señala algunas desventajas que los padres deben considerar antes de comprar estas tecnologías a sus hijos y recoge algunas razones de la Academia Americana de Pediatría y la Sociedad Canadiense de Pediatría por las que los niños menores de 12 no deben usar estos aparatos sin control.

“Ellos lo tienen claro, los bebés de 0 a 2 años no deben tener contacto alguno con la tecnología; los de 3 a 5 años, debe ser restringido a una hora/día; de 6 a 18 años la restricción debería ser a 2 horas/día”. Si analizamos la realidad de nuestros entornos, esos límites están muy lejos de las prácticas que utilizan nuestros niños y jóvenes. En España, el 46% de los bebés de menos de 2 años usan dispositivos móviles. En este sentido, la desinformación de los padres y, por otro, los padres permisivos, juegan un papel decisivo en la prevención o aparición de patologías.

Los déficits entre 0 y 2 años de edad, pueden asociarse con el déficit de atención, retrasos cognitivos, problemas de aprendizaje, aumento de la impulsividad y de la falta de autocontrol (rabietas).

Para otros especialistas, el abuso de los móviles puede afectar al rendimiento escolar, a la obesidad, por el sedentarismo, y alteraciones del sueño; a su vez, señalan, las nuevas tecnologías están aumentando las tasas de depresión y ansiedad infantil. La exposición a contenidos violentos puede desarrollar una conducta agresiva. La gran velocidad de estas tecnologías puede afectar a la memoria y disminuir la concentración.

La interacción social con sus semejantes es muy importante en el proceso de socialización; el excesivo uso del móvil, videojuegos y televisión, puede aislar a su hijo de los demás y crear serias carencias para su desarrollo posterior.

De igual modo, al centrarse demasiado en el móvil puede impedir que el niño haga suficiente ejercicio y ello repercuta en la aparición de una obesidad temprana. La privacidad queda expuesta, a través comentarios, fotos, etc… a la observación del gran público, entre los cuales existen los depredadores sexuales para sacar partido publicitario, chantajearlo o acosarlo, aprovechando su ingenuidad. El intercambio de fotos con otros niños puede ser fuente de acosamiento, amedrentamiento o amenazas. Los padres deben ser responsables y vigilar el uso que su hijo hace de la redes en Internet, a través de alguna aplicación, de las muchas que existen, para saber los contenidos que visitan y comparten, para saberles orientar como la aplicación llamada Qustodio. El mal uso de estos aparatos tecnológicos, en niños de 3 a 4 años, puede crear importantes problemas de salud visual. Con el uso abusivo de esos terminales sus ojos se están exponiendo en exceso y por ello acelerando el desarrollo de la miopía. Algunos consejos que se proponen para preservar la vista son: evita que la televisión, el móvil o las tabletas formen parte del menú del niño cuando come.

No dejarles usar dispositivos electrónicos (móviles, tabletas, ordenador o consola) en su habitación. Siempre deberían de usarlos en espacios comunes para poder tener un mínimo de control y evitar que los utilicen a horas inadecuadas o durante más tiempo del necesario. Está claro que reeducar es más difícil que educar y costará más trabajo y esfuerzo cambiar algunas conductas y poner límites, pero tienes que saber que realmente merece la pena. Procura que tus hijos no se conviertan en unos zombis digitales. Recalcar que la alarma desencadenada en padres y profesores debe despertar una educación responsable que, sin ser punitiva, se les eduque en su correcto uso y en los debidos tiempos. Poco se gana si la educación se centra sólo en prohibir, sin enseñarles a desarrollar su autorregulación y habilidad digital.

Antonio Sánchez Asín. Psicopedagogo. Profesor Emérito de la Universidad de Barcelona