El pasado 13 de enero se celebraron elecciones en Taiwán. Nunca, desde que en 1996 se inaugurase el ciclo de elecciones directas, un proceso electoral en este territorio ha tenido tanta atención por parte de los medios españoles. Un síntoma de su importancia global y del regreso de la geopolítica -y la geografía- a primer plano de las decisiones políticas y empresariales como han puesto de manifiesto, recientemente, los estrechos de Ormuz y de Bab el Mandeb. Se hace necesario afinar el análisis en lo referente al estrecho de Taiwán.

En el resultado electoral taiwanés podemos encontrar varias capas de análisis. Comenzando por la local -y contradiciendo la idea extendida de que el resultado ratifica la independencia respecto a China- se observa cómo Lai Ching-te, el candidato del Partido Democrático Progresista (PDP), ha obtenido menos sufragios que las fuerzas opositoras partidarias de una mejor relación con Pekín. El resultado electoral es, en este punto, coherente con las encuestas del Centro de Estudios Electorales de la Universidad de Chengchi de Taipei, que confirma que los partidarios del statu quo -con diferentes matices- suman un total de 82,1% frente al 4,5% partidarios independencia. Lai es el nuevo presidente con 5.586.019 de votos (40,05%), pero la oposición suma 8.361.487 y con ello arrebata al PDP el control del Yuan Legislativo. Taiwán estrena así un periodo de cohabitación política.

Todo parece apuntar a que el PDP ha limitado sus apoyos a las bases de su partido al tiempo que una parte importante del voto joven (y disidente del PDP) se ha ido a la fuerza liderada por Ko Wen-je, el Partido del Pueblo de Taiwán (PPT) que ha obtenido un 26,46% de los sufragios. Es importante considerar que, en 2020, el PDP superó los 8,17 millones de votos. ¿A qué se debe está perdida de apoyo popular? En una línea: a un énfasis en la internacionalización del conflicto con China cuando la población está principalmente preocupada por problemas cotidianos y del día a día. En este último sentido, el PDP ha decepcionado a quienes esperaban políticas distintas a las del conservador KMT. Esta formación venció en las pasadas elecciones locales y con un 33,49% ha logrado superar al PDP en el Legislativo. Sin embargo, se enfrenta a un fuerte desafío: su capacidad para conectar con los votantes más jóvenes -los menores de 40 años han representado el 31,09%- y menos vinculados emocionalmente con China.

Pero hay otra dimensión que no debe perderse de vista. Durante el periodo 2020-2024, PDP se ha esforzado -con el padrinazgo de EE UU- en internacionalizar sus tensiones con China. Como evidencia la encuesta de CommonWealth Magazine, a 2.000 directivos taiwaneses, esto no es visto con buenos ojos por el mundo de la empresa. A corto plazo, consideran que hay espacio para seguir haciendo buenos negocios con China. Sin embargo, de continuar con la misma política hacia Pekín, el 60% de los encuestados consideran alto el riesgo de guerra en los próximos cinco años. Taiwán conforma el núcleo de la relación entre Estados Unidos y China. Al contrario que otros temas de la agenda (tecnología, cadena de suministros, clima…) el margen de acción de China es muy estrecho y Pekín es víctima de su propia retórica y de una sorprendente falta de ideas. En Washington son muy conscientes de ello y voces autorizadas indican la necesidad de aflojar ante el riesgo de un choque militar con Pekín. Pero la agenda de la política estadounidense es también compleja. Trump ha arrasado en Iwoa. Esperemos que como en hoy en Bad el Mandeb no tengamos mañana una Puerta de las Lágrimas en el Estrecho de Taiwán.

Andrés Herrera Feligreras. Sinólogo. Fundación Qili Fundazioa