Diario de Navarra

Fue Karl Marx (1818-1883) quien acuñó el término “capitalismo” y fue también quien predijo el derrumbamiento de este sistema socioeconómico que sigue vivo más de un siglo y medio después de su profecía. Siempre que hay una crisis económica, y no son pocas, una minoría enfervorizada vuelve a dar la matraca sobre los males internos que aquejan al capitalismo y predicen por enésima vez su inminente desaparición. Con frecuencia coincide con pseudointelectuales incapaces de sobrevolar los prejuicios que les aquejan y también porque ser de izquierdas queda bien. En realidad, envidian el dinero de los demás. Fue precisamente a los intelectuales que visitaron la Unión Soviética a mediados del siglo pasado a quienes más fácilmente engañaron los jerarcas soviéticos mostrándoles la “maravilla” del sistema comunista que, con mano de hierro y millones de muertos, gobernaron durante más de setenta años. Krushchev llegó a afirmar que la URSS enterraría a los países capitalistas. Profetizar y acertar cotiza al alza. El filósofo y economista escocés Adam Smith (1723-1790) es considerado el padre de la economía moderna y en su libro La riqueza de las naciones expone el contenido de lo que más tarde se llamaría “sistema capitalista”. Resumió las tres causas de la transformación económica de la sociedad: la división del trabajo, la extensión de los mercados y la innovación tecnológica. La competencia conduce a mejoras de la productividad. De hecho, hace muchos años que se descubrió el efecto perverso de cualquier monopolio y, con más motivo, si es el Estado el que lo ostenta. Pero, ¿qué es el capitalismo? Es el sistema económico que se caracteriza por la “libertad”: autonomía económica en el marco del libre mercado en el que la iniciativa privada crea empleo y riqueza para la sociedad. El filósofo David Hume (1711-1776) expuso las tres condiciones para que las sociedades se civilizaran: la propiedad privada, su transmisión voluntaria y el cumplimiento de las promesas. Fueron los burgueses de los siglos XVII y XVIII de Europa del Norte (Inglaterra y Holanda) los que impulsaron el comercio, crearon empresas y bancos y prohibieron a comienzos del siglo XIX el tráfico de esclavos y abolieron la esclavitud (nunca, en la modernidad, se han tratado a las personas como esclavos como en los países dominados por el comunismo). El mayor don con el que está dotado el ser humano es su libertad. Por eso, ningún otro sistema económico puede hacer sombra al capitalismo (o como se llame, porque ha sufrido diversas transformaciones que poco tienen que ver con sus inicios) que es el único capaz de transformar la sociedad en libertad. Las políticas igualitarias socialcomunistas pretenden utilizar como base de su argumentación que la riqueza de unos pocos es la causa de la penuria del resto y la solución -tan simple como equivocada- estaría en redistribuir la riqueza de los que más poseen con los que tienen menos. Basta contrastar lo que ha sucedido y sucede en aquellos países que han puesto en práctica estas ideas para restar la mínima credibilidad a lo que afirman. Desconocen el funcionamiento de la economía por el lado de la oferta y sus consecuencias en las rentas de las personas con sus niveles de productividad. Si, pongamos por caso, la riqueza de un país o del mundo entero se repartiera a partes iguales entre todos sus habitantes en muy pocos años volvería a haber ricos y pobres, quienes dilapidasen lo recibido en un santiamén y quienes lo harían fructificar a base de trabajo y creatividad, eso sí, asumiendo el riesgo de perderlo todo, como tantas veces sucede en la vida real. El capitalismo ha creado indudables y llamativas desigualdades de renta y riqueza no porque los pobres sean más pobres (de hecho, son menos pobres que en épocas anteriores y viven mejor), sino porque los ricos son cada vez más ricos. Este es quizá el reproche que con mayor frecuencia se esgrime por parte de los enemigos de este sistema. Sin embargo, las alternativas conducen a una mayor pobreza general. Como se ha dicho alguna vez, emulando a Churchill respecto a lo que dijo de la democracia, “el capitalismo es el peor sistema económico, a excepción de todos los demás que se han probado”. Adam Smith escribió, además, un importante libro, La teoría de los sentimientos morales, en donde afirmó que “los mercados, representantes de la riqueza y la eficacia necesitan estar equilibrados por la compasión, representante de la civilización”. Aunque entramos en un terreno distinto -el de la moral- los males del capitalismo proceden en mayor medida de la “codicia humana”, más que de los valores del propio sistema. Este es el motivo por el que, razonablemente, se deben establecer correctivos a este sistema con una mayor intervención del Estado, como se viene haciendo especialmente después de la Segunda Guerra Mundial. La libertad no puede suprimirse aunque se puede y se le deben establecer límites. Pero de ello hablaremos más adelante. Francisco Errasti Economista

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"La libertad de elegir: el futuro del capitalismo"

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