Diario de Navarra

Cuando me enteré el jueves por la mañana de que Planeta había decidido cerrar Círculo de Lectores sentí que desaparecía un compañero que me ha acompañado buena parte de mi vida. Como en cientos de miles de casas en España, y miles en Navarra, en la de mis padres los libros de Círculo de Lectores eran los que dominaban en las estanterías. El ritual de la llegada de los agentes con las revistas y los pedidos eran una constante para la generación 'Cuéntame' (a pesar, por cierto, de que, hasta donde yo recuerdo, los Alcántara no eran socios de Círculo). No me parece que entonces tuvieran una sección infantil especialmente amplia, al margen de atlas y volúmenes más orientados a que fuéramos buenos estudiantes. Pero sé que mi primer contacto con personajes como Diógenes, Guillermo Tell o Marco Polo fue con 'Héroes en zapatillas', un libro que venía de Italia y que narraba en un par de páginas, con viñetas y ripios, historias de personajes reales o legendarios. Sin él, es probable que hoy no supiera (y reconozco que esto pertenece a la categoría de conocimiento inútil) quiénes fueron Mucio Escévola, que sacrificó en un brasero la mano con la que no había conseguido matar a un tirano, o los Horacios y los Curiacios y su singular combate. (El libro tiene, por cierto, una reedición moderna de la Editorial San Pablo). Es difícil calibrar cómo contribuyó Círculo a la cultura de los españoles de los años 60 y 70. Como hasta su compra por Planeta, hace cinco años, era independiente de las editoriales, su catálogo abarcaba títulos de todos los sellos. Entonces predominaba la ficción, especialmente la extranjera, con grandes títulos como 'Éxodo', 'El exorcista', 'Chacal' o 'Tiburón', pero también había escritores españoles. En la portada de la revista del primer trimestre de 1971 (que puede verse por internet) aparecen títulos como 'Los curas comunistas', de José Luis Martín Vigil o 'El otro árbol de Guernica', de Luis de Castresana, dos signos de una época. Y 'Cien años de soledad', de Gabriel García Márquez, entró en muchas casas en la edición de Círculo de 1970. Era un tiempo en el que no había una urgencia por estar al día de los lanzamientos, y esperar unos meses (o unos años) para enfrentarse a un éxito no era raro, ni estaba mal visto. Después sí fue abriéndose a la narrativa española más actual, y, con colecciones como Opera Mundi o las obras completas de Borges, Lorca, Baroja, Delibes, Kafka o Vargas Llosa, entre otros, estuvo en los años del cambio de siglo en la vanguardia de la producción editorial española. Por supuesto, Círculo no fue la única empresa que popularizó la lectura. La colección Austral de Espasa había nacido en los años 30; Reno, de Plaza & Janés; era auténtica 'pulp fiction' con sus ediciones en papel barato; a mediados de los 60 comenzó El libro de bolsillo de Alianza Editorial, y no es raro encontrar en las casas de quienes tienen alguna edad los volúmenes de tonos ocre de una biblioteca básica que lanzó Salvat bajo el lema de libros RTV, que iba desde Sófocles al '1984' de Orwell. Sé que hay quien consideraba negativo comprar libros a través de Círculo, pero la obligación de hacerse con ocho o diez libros al año fomentó la lectura en hogares que, sin ese compromiso, habrían dejado el hábito de leer en un segundo plano. En aquellos años del tardofranquismo, una campaña oficial proclamaba: “Un libro ayuda a triunfar”. Aunque es algo que deberían confirmar las estadísticas, creo que entre los que somos los primeros universitarios de nuestras familias, muchos nos criamos como lectores nutridos por Círculo.

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Adiós, Círculo, adiós

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