Diario de Navarra

Se contabilizan más de 200 personas afectadas, se ha cobrado vidas y ha provocado varios abortos, conviene por lo tanto reflexionar acerca del aumento de incidencias relacionados con el consumo de alimentos. La Listeria es una bacteria cuyo hábitat es amplísimo y su presencia en brotes se encuentra frecuentemente ligada al consumo de alimentos contaminados. Esta bacteria puede encontrarse tanto en alimentos como en animales vivos. Es difícil de controlar porque resiste en condiciones desfavorables para el crecimiento bacteriano, y es capaz de multiplicarse a temperaturas de refrigeración inferiores a 5ºC. También es capaz de sobrevivir a temperaturas de congelación de −18ºC durante meses en diferentes alimentos, o sea en la mayoría de los frigoríficos de nuestras casas. Por si fuera poco, L. monocytogenes resiste a tratamientos térmicos al límite de la pasteurización. Lo que el ciudadano debe asumir es que convivimos constantemente con la Listeria y que debemos aprender a evitar sus efectos indeseables. Las medidas para prevenir la infección son semejantes a las de otras enfermedades transmitidas por los alimentos. 1) Una buena higienización, almacenamiento y cocción reducen el riesgo de infección. ¡Ojo! con las modas de los alimentos crudos para mascotas que ya han dado problemas con casos de infecciones alimentarias por salmonelosis o por la propia listeriosis. 2) No beber leche cruda. 3) El lavado de manos antes y después de la manipulación de alimentos, el lavado de los utensilios, superficies y tablas que usamos para la preparación de la comida. 4) Mantener las carnes crudas, pescados y marisco y vegetales separados de los alimentos cocinados y de los listos para consumir. 5) Lavar las frutas y verduras con abundante agua. 6) Consumir los alimentos perecederos tan pronto como sea posible. La mayoría de los casos de listeriosis se originan por el consumo de grandes cantidades del patógeno por lo que las medidas de control deben dirigirse a las explotaciones agrícolas y plantas y establecimientos de procesamiento de alimentos. La normativa sanitaria exige taxativamente que las industrias y establecimientos relacionados con alimentos deben poner a disposición de los consumidores alimentos sanos y seguros. La misma normativa exige unos procedimientos de control (Análisis de Peligros y Control de Puntos Críticos) aplicados de manera constante a lo largo de todo el recorrido del proceso de fabricación, distribución y puesta a disposición del consumidor de los diferentes productos elaborados. La Administración, ejerciendo sus competencias, se reserva la facultad de inspección y establece unos planes de control de establecimientos atendiendo a distintos criterios (riesgo para el consumo, planes nacionales, etc.). En el caso que nos ocupa, lo único que se sabe a estas horas es que la empresa, que insisto, es absolutamente responsable de la salubridad y seguridad de los productos, todavía no ha determinado cual es el origen de la contaminación. Este brote no hace más que sacar a la luz una problemática compleja relacionada con el sector de la elaboración de alimentos, donde la competencia es feroz con márgenes de beneficio muy reducidos, lo que invita a menudo a ceder a la tentación de disminuir costes al precio que sea, jugando a la ruleta rusa y confiando en la providencia más que en unos procedimientos de trabajo técnicamente adecuados. Lo mismo pasa en la Administración, encargada del control y la inspección de establecimientos, que amparándose en las obligaciones legales de las empresas, prefiere destinar los recursos necesarios para su control a otros menesteres, quizá con más aplauso social y más rentables electoralmente. No nos olvidamos de los consumidores: el cambio de hábitos alimentarios, con el aumento de productos listos para el consumo aumenta el caso de infecciones alimentarias por un calentamiento insuficiente o una conservación inadecuada. Mañana, cuando la noticia deje de ser foco informativo, todo esto se olvidará y hasta la próxima... Se echa de menos una actuación decidida de la Administración . Ahora que los políticos, en campaña electoral permanente, se tiran los trastos a la cabeza, demuestran que les importa bastante más sacudirse las pulgas y culpar al contrario que explicar lo ocurrido, terminar con el brote y sobre todo poner en marcha medidas que eviten en lo posible situaciones parecidas en el futuro. No se entenderá ni la alarma social suscitada por este brote, ni la eficacia del sistema que controla la seguridad alimentaria en este país, sin que los responsables afronten la situación y sean sancionados con toda la fuerza de la ley. Ángel Garde Lecumberri es veterinario Inspector de Salud Pública. Presidente del Colegio Oficial de Veterinarios de Navarra

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Listeria, no histeria

El cambio de hábitos alimentarios, con el aumento de productos listos para el consumo aumenta el caso de infecciones por un calentamiento insuficiente

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