Diario de Navarra

A menudo leemos declaraciones de deportistas que se sienten plenamente felices cuando las cosas no les han ido bien. “Cuando uno lo da todo, es para estar feliz”, suelen señalar. Hace bien poco lo dijo el campeón del Mundo Alejandro Valverde, después de salir favorito tras cuatro triunfos en la clásica de la Lieja y no llegar a la meta. Me lo imagino celebrándolo por la noche en el hotel, con sus compañeros y sus directores. Este pasado fin de semana lo di todo, como Valverde, en la Race Across Italy. Al igual que le pasó a él, tampoco salieron las cosas como pensaba. Yo no fui feliz. Habíamos planteado la carrera con otras expectativas; unas expectativas que fuimos cumpliendo durante las primeras horas de la carrera hasta que llegó la noche y a la pelea por la tercera plaza se unió otro invitado al combate, mi estómago. A partir de ese momento y con más de 500 kilómetros por delante con infinidad de puertos, se presentan dos opciones. La primera es subirse al coche para celebrar el haberlo dado todo con el equipo de apoyo. La segunda consiste en dejar de comer, que pasen las horas y recuperar el estómago de cara a finalizar la carrera. Elegimos la segunda, elección dura. Cuando llevas desde noviembre preparando la carrera y dibujándola con otros colores, se hace muy duro tirar las horas viendo la vida y a los corredores pasar sin poder hacer nada. Poco a poco te vas quedando sin fuerza, te agarras a la ilusión de que en pocas horas puedas volver a comer algo sólido y que eso te devuelva algo de fuerza para poder terminar. Yo tuve la paciencia que os comenté hace unos días, la paciencia que mi pupilo Mikel Baráibar me ha enseñado los últimos años. El equipo de apoyo también la tuvo hasta que llegó el momento de recuperar sensaciones. Ya sólo quedaba pelear por la quinta posición. La conseguimos gracias a un final bastante bueno. Afronté la última subida al Gran Sasso a toda velocidad para hacer a tope los 80 últimos kilómetros hasta la meta. En una prueba de larga distancia, nada es cuestión de suerte. Los problemas en el estómago no son una excusa, son un error; un error que tendremos que analizar, como siempre para que no se repita. Tenemos todos los datos registrados y el tipo de comida que ingerimos durante esas horas. Pero tranquilos, no he perdido la Race Across Italy, para nada. Mirad, si todo hubiera ido perfecto, creo que hubiera llegado cuarto y llegué quinto. En posición, no es mucha diferencia, en sensación y expectativas generadas, sí. Como me suele pasar, vuelvo muy unido al equipo de apoyo. Es increíble la sensación de dependencia con la que termino las pruebas. Me pasó en la Race Across América. Pensé que era por la acumulación de días, pero creo que se debe a la generosidad que recibo de ellos cada minuto de la prueba y cada semana previa. No han sido los once días de la carrera de América, pero en 31 horas y media hemos tenido puertos a 2000 metros, descensos tremendos, lluvia, frío... Nos hemos venido arriba y también muy abajo. Hemos acabado abrazados en una nueva meta, todos juntos. Lo hemos tenido todo y lo hemos pasado juntos. Lo he dado todo. Estoy contento y muy agradecido a las personas que hacen posible que siga con estas aventuras, mucho, tanto como al equipo. La rueda sigue girando, así que, como Valverde, yo también estoy feliz. Javier Iriberri Ultrafondista

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Si Valverde está feliz, yo, también

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