Diario de Navarra

Me preocupa la imagen distorsionada que se da frecuentemente sobre la cooperación para el desarrollo y el voluntariado internacional. En primer lugar me gustaría aclarar que cualquier actividad altruista o caritativa en un contexto de pobreza no es cooperación para el desarrollo. La cooperación para el desarrollo no tiene que ver necesariamente con el voluntariado ni con la solidaridad, sino más bien con la responsabilidad y la justicia social. Es el eslabón que permite mejorar las condiciones de vida de poblaciones desfavorecidas, y crear servicios y empleo donde el estado no llega por falta de recursos. En situaciones extremas es necesario asistir con ayuda de urgencia para que la población afectada tenga sus necesidades básicas cubiertas. Pero la cooperación para el desarrollo va mucho más allá. Su objetivo es poner las bases para que, independientemente de dónde nazcamos, todos tengamos la oportunidad de vivir dignamente. No es, simplemente, ayuda humanitaria, sino la creación de sistemas e infraestructuras para garantizar el acceso a la educación, la sanidad, el trabajo, la vivienda, la justicia, la tecnología, la cultura, la ciencia, etc. Es decir, lo que cualquiera pediría para sus familiares. En la cooperación para el desarrollo caben prácticamente todos los ámbitos profesionales y, además, cada vez se exige mayor especialización. Y es lógico. Resolver problemas graves en contextos complejos requiere gente capacitada con los medios adecuados y no, simplemente, personas con buena voluntad. Como en todos los ámbitos profesionales, nos podemos encontrar con organizaciones y personas que trabajan con más seriedad y rigor que otras, pero, en cualquier caso, creo que es importante definir como cooperantes sólo a los profesionales de la cooperación para el desarrollo. Por ejemplo, no me parece adecuado llamar cooperantes a estudiantes sin experiencia profesional y sin la formación pertinente que realizan un voluntariado, de la misma manera que no se puede llamar bombero al vecino que contribuye en la extinción de un incendio. La pobreza, las enfermedades, las guerras, las catástrofes naturales, el sufrimiento, despiertan las conciencias y las ganas de actuar a través del voluntariado internacional, al que es cada vez más fácil acceder a través de organizaciones de todo tipo con motivaciones también muy diversas. Frecuentemente, los voluntarios internacionales pasan su estancia en algún lugar aislado donde, sin otros puntos de referencia, acaban aceptando como normal realizar tareas para las que no están capacitados, o para las que hay personal local que lo está mucho mejor. Por ejemplo, no tiene sentido utilizar voluntarios internacionales, aunque sean estudiantes de medicina, para poner vacunas o curar heridas. Normalmente este tipo de tareas las realizan personas locales formadas específicamente de acuerdo a directivas nacionales o internacionales, que hablan la lengua o dialectos locales y que entienden mejor las susceptibilidades culturales. Y es que desde el desconocimiento se parte de que todos los países en vías de desarrollo son más de lo mismo, y de que “no tienen nada”. Como ilustración, fotos de poblados de chabolas, de niños con mocos, de escuelas sin pupitres, o de hospitales mugrientos. Y es cierto que todo eso existe, y que hay que poner los medios necesarios para luchar contra la pobreza, pero también hay escuelas que funcionan, hospitales que ofrecen servicios de calidad, barrios con viviendas sencillas perfectamente habitables, personal cualificado, y normativas, leyes, y políticas nacionales que hay que conocer y respetar. Siempre que es posible, las organizaciones que trabajan en cooperación para el desarrollo optan por la contratación de personal local, tanto para puestos de responsabilidad como para otras tareas que requieran menos cualificación. Es más, lo normal es encontrarse son asociaciones de la sociedad civil a veces impecablemente organizadas, que surgen de la población local y que tienen sus redes de voluntarios nacionales trabajando mano a mano con organizaciones internacionales. Todo esto no significa que el voluntariado internacional no tenga cabida. El voluntariado internacional puede ser útil y necesario, sobre todo cuando los recursos son limitados y se necesita una ayuda específica que no puede obtenerse localmente. Pero debe partir de la profesionalidad, del saber hacer, y de una necesidad real. Las ganas de viajar, de descubrir otras culturas, de poner cara a la pobreza, de estar dispuesto a ayudar, son motivaciones que en sí mismas nada tienen de negativo. No dudo de la buena voluntad de la mayoría de las personas voluntarias, y de que se lleven una experiencia impactante. Pero no podemos dar la imagen de que cualquier tipo de voluntariado internacional es necesario ni adecuado, ni de que se inscriba dentro de la cooperación al desarrollo. La buena intención no es suficiente, y cualquier ayuda no vale. Belén Tarrafeta Sayas, farmacéutica experta en en países en desarrollo

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La buena intención no es suficiente

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