Diario de Navarra

Solo pude oír la última frase de la discusión: “Pues se aguanta, señora, pues se aguanta”. Reconstruir el resto era bastante fácil. La furgoneta que llevaba material al garaje situado en una bajera se había parado sobre el paso de peatones y lo ocupaba casi completamente. Una mujer mayor se lo había reprochado y esa fue la respuesta del repartidor, que revelaba una irritación mitigada solo por un cierto respeto a los mayores. Para los peatones, y yo estoy en un momento en el que ya soy más peatón que conductor, los pasos de cebra son una especie de oasis en el que deberíamos sentirnos protegidos de los coches. Pero todos los días tenemos que sortear, como la señora de la que hablaba antes, furgonetas que los ocupan de un lado a otro, o debemos mirar de forma desafiante a coches que no tienen intención de parar cuando llegan a donde debemos cruzar. Lo peor es que, en cierto modo, los pasos de peatones son el reconocimiento de que las ciudades están hechas para los coches. Y aunque ahora nos parece normal, hace un siglo no era así. Desde comienzos del siglo XX, los automóviles habían ido sustituyendo a los caballos en las ciudades, especialmente en Estados Unidos, que se adelantó al resto del mundo en su difusión. En los años veinte, ya se había demostrado que la convivencia entre coches y viandantes era difícil. Terminó imponiéndose el coche. Un artículo publicado hace casi tres años en la revista digital americana Vox hablaba de “la historia olvidada de cómo la industria del automóvil inventó el crimen de cruzar la calle de forma imprudente”. El autor, Joseph Stromberg, explicaba cómo, ante el aumento de atropellos, sobre todo de ancianos y niños “la reacción pública era de indignación”. Se erigían monumentos a las víctimas, se culpaba a los conductores de los accidentes y los periódicos publicaban viñetas en las que asociaban los automóviles con la Muerte, con mayúsculas. En 1923, las firmas de 42.000 habitantes de Cincinatti respaldaron un referéndum para obligar a los coches a llevar un dispositivo que limitase su velocidad a 40 kilómetros por hora. La industria, aterrada, pasó a la ofensiva. Intentó que se cumplieran las ordenanzas municipales de tráfico, ignoradas habitualmente por ciudadanos y jueces. Para ello, empezaron una campaña para avergonzar a quienes cruzaran por cualquier lado. El historiador Peter Norton lo compara con las campañas contra las drogas que muestran el consumo no solo como algo peligroso, sino estúpido. En 1928 ya había un modelo nacional de ordenanza en Estados Unidos. La regulación se extendía por todo el mundo. En julio de 1929, el alcalde de Pamplona, José Sagardía y Luis de Redín, publicaba un bando que establecía que “el peatón circulará siempre por la acera” y añadía que “los peatones cruzarán por los sitios señalados por franjas”. Pero, un par de meses después, un artículo en Diario de Navarra se rebelaba: “Caramba, el peatón es anterior al automovilista, el peatón es inferior al automovilista, el peatón puede ser un anciano, un niño un sordo (...). Muchas cosas puede ser y tiene derecho a ser el que va a pie”. Expulsados de la calzada, los peatones tenemos que defender los pasos de cebra. Hay veces que pienso que esas rayas pintadas en el suelo son la única barrera que nos separa del caos.

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Expulsados de la calzada

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