Diario de Navarra

En mi último artículo terminaba reflexionando sobre las aportaciones de Andrew Shtulman en su última publicación, Scienceblind. En este libro, el autor introduce el concepto teorías intuitivas que define como aquellas ideas que algunas personas desarrollan en su niñez para tratar de comprender el mundo que les rodea. Estas ideas se basan más en el conocimiento innato y la observación que en la información y la ciencia. El autor señala que estas teorías se caracterizan por su persistencia en la mente a lo largo de toda la vida y porque, en su mayoría, son erróneas. Además, cuando esto ocurre, funcionan como una barrera que impide la entrada a teorías científicamente contrastadas. Shtulman comienza el libro con un ejemplo muy ilustrativo que parte de una inquietante realidad: el número de muertes infantiles por gastroenteritis en Estados Unidos está aumentando. ¿Cómo es posible? La explicación que están dando las autoridades sanitarias se basa en la negativa de algunos padres a dar leche pasteurizada a sus hijos. Al ser interrogados sobre las razones que les llevaron a adoptar semejante actitud, muchos señalaron que habían nacido en pueblos donde se les daba la leche natural y habían crecido perfectamente sanos. Es más, estaban convencidos de que su sistema de defensas era mucho más fuerte que el de sus hijos y achacaban tal debilidad a la adulteración de los alimentos que estos ingerían. Pasteur también se enfrentó a un crecimiento importantísimo de muertes infantiles por gastroenteritis en París a principios del siglo XX. Detectó que el problema surgió con el éxodo de la población del campo a la ciudad, y el aumento del tiempo que transcurría entre la extracción de la leche en medios rurales y su consumo posterior en las metrópolis. Este mayor intervalo permitía a determinadas bacterias reproducirse hasta convertir la leche en un producto altamente tóxico. Para remediarlo propuso un proceso de esterilización que acabó llevando su nombre, aceptado por toda la comunidad científica y rechazado por los padres anteriormente citados. Shtulman ofrece en su libro múltiples ejemplos de teorías intuitivas referentes a los campos de la física y la biología pero no presenta ninguno en el ámbito económico. Como profesor de gestión de empresas me he tropezado muchas veces con alumnos que venían con ideas preconcebidas sobre la economía que bien podrían encajar dentro del concepto de teorías intuitivas de Shtulman. Estas ideas llevan a algunos de ellos a oponerse al desarrollo económico con la misma virulencia que los padres de nuestro ejemplo a la pasteurización. ¿Cómo es posible? Los niños, desde su más tierna infancia, observan que si su madre saca una tarta a la mesa y sus hermanos mayores consiguen trozos más grandes, a ellos les tocan trozos más pequeños. Deducen que unos tienen más a costa de que otros tengan menos. Les parece injusto y crecen con este convencimiento. Posteriormente, observan que hay familias de compañeros que son más pudientes que otras. Aplican su teoría y deducen que esto es así porque las primeras se quedaron con una porción mayor en el reparto. Cuando se abren al mundo y comprueban que hay países ricos y pobres, aplican de nuevo su teoría y deducen que el norte es rico porque se quedó con parte de lo que le correspondía al sur. Discutiendo sobre este tema en clase, año tras año, escucho frases como: ¡Con lo rica que es África! evidenciando que estos alumnos identifican la riqueza de una región con sus recursos naturales y no con la capacidad de sus habitantes para crear valor. El hecho de que la riqueza de una región no sea estática como una tarta sino dinámica como una pastelería es algo que ni se plantean. Su prioridad, al entender la economía como un juego de suma cero, no es que se hagan más tartas sino que se reparta mejor la que hay. Las políticas de crecimiento son entendidas como acciones encaminadas a hacer aun mayor la brecha entre ricos y pobres por lo que son contundentemente rechazadas. Es evidente que el aumento de la producción de tartas no implica que el reparto vaya a ser más justo, ya que se las podría comer todas uno, pero sí implica que podría ser mejor para la mayoría al haber más para repartir. La producción mundial se ha multiplicado por 400 en los últimos 300 años y la renta per cápita por 30. Es entonces cuando surge la necesidad de políticas que redistribuyan la renta. La alternancia en el poder entre partidos que ponen el énfasis en la creación de riqueza y partidos que priorizan su reparto es, en mi opinión, una de las mayores aportaciones de las democracias occidentales. Para repartir riqueza primero hay que crearla. Los regímenes que olvidan esta obviedad acaban repartiendo miseria. Por eso, cuando escucho los argumentos de determinados políticos contra cualquier medida que favorezca el crecimiento y el desarrollo económico, me pregunto si, en su niñez, sus hermanos mayores les dejaban algo de las riquísimas tartas que con tanto cariño preparaban sus madres. Juan F. Franco Pueyo es profesor de Gestión de Empresas de la UPNA

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Por qué algunos se oponen al desarrollo económico

El autor señala que para repartir riqueza primero hay que crearla, aunque algunos regímenes que olvidan esta obviedad acaban repartiendo miseria

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