Unos 2.980 euros al mes. Esto es lo que debe destinar de media un autónomo para poder "levantar la persiana" cada día y desarrollar su actividad. En el conjunto del año, un trabajador por cuenta propia sin empleados a su cargo - por tanto, sin tener costes adicionales asociados a una plantilla- y con un alquiler de local comercial debe gastar 35.760 euros para abrir su negocio durante los 286 días de apertura, según datos de la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos (UPTA). 

El mercado laboral español cuenta con 3,48 millones de autónomos de los que casi cuatro de cada cinco (86%) no tienen trabajadores a su cargo. El resto, los 488.804 autónomos que cuentan con asalariados, pagan por encima de los casi 3.000 euros mensuales que les cuesta desarrollar su actividad debido al coste de las nóminas y de las cotizaciones empresariales asociadas a los trabajadores. Un empresario paga 1.893,68 euros al mes por cada trabajador que cobra el salario mínimo interprofesional (SMI) en 2026, unos 67,3 euros mensuales más respecto al año anterior. De esta cantidad, el trabajador percibe 1.424,54 euros brutos al mes en 12 pagas, aunque en nómina le llega algo menos tras descontarse las cotizaciones que cada empleado paga a la Seguridad Social, que ascienden este año a 92,57 euros mensuales, según datos de la Federación Nacional de Asociaciones de Autónomos (ATA). 

Los 469,54 euros de diferencia entre lo que paga el empresario y lo que percibe el trabajador se deben a las cotizaciones sociales a cargo de la empresa, donde se incluyen, entre otros, el 23,6% de las contingencias comunes, el 5,5% por desempleo o el 0,75% del Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI), que se puso en marcha en 2023 y se ha ido incrementando desde entonces para llenar la 'hucha' de las pensiones ante la jubilación de la generación del baby boom.

Por cada asalariado que cobra el SMI, un empleador paga este año 24,47 euros más al mes que el año anterior en cotizaciones a la Seguridad Social, pero un 57% más que en 2018 cuando el salario mínimo inició su senda alcista que lo ha llevado a revalorizarse un 66% en los últimos años, según datos de ATA. Sin embargo, esta cuantía es un suelo ya que el SMI es la renta mínima legal que una empresa debe abonar a una persona trabajadora. Estas cifras están detrás de la destrucción de 42.900 empleos autónomos, que para ATA se deben a las trabas administrativas, los sobrecostes y la asfixia fiscal que viven a diario los trabajadores por cuenta propia. A ello se suma el coste de emprender, que se ha disparado en el último año. El capital inicial con el que se arrancó un negocio en España aumentó hasta los 5.000 euros en 2025, unos 2.000 euros más que el año anterior.

125 EUROS AL DÍA

Por tanto, cada mañana un autónomo necesita cubrir alrededor de 125 euros únicamente para hacer frente a la estructura de su negocio. Esta cantidad la absorbe principalmente el coste de alquilar un local, que ha aumentado de media un 5% anual en los últimos años, con una demanda que no para de crecer y supera de media los 140 interesados por vivienda en los primeros días de publicación de un anuncio. Alquilar un local comercial en España supone ya una media de 18.000 euros al año, es decir, el 50% de los casi 36.000 euros que gasta un autónomo para mantener su negocio. Además, el coste de los locales no es homogéneo entre los territorios y puede alcanzar los 36.000 euros en ciudades como Madrid o Barcelona, es decir, el 100% del coste destinado a desarrollar una actividad. 

Detrás de estos precios hay múltiples razones, como la concentración de la propiedad, el aumento del multiarrendamiento o la retención de inmuebles fuera del mercado. Todo ello está tensionando los precios y expulsando a los pequeños comercios del centro de las ciudades. Además, más del 20% de los autónomos se enfrenta cada día a un doble pago: hacer frente al coste del local y al de su vivienda o hipoteca. Al alquiler del local comercial se suma la cotización al RETA que pagan casi todos los trabajadores por cuenta propia y la electricidad, que suman conjuntamente 24.600 euros anuales, cerca del 69% del coste estructural total. 

Junto a ello, los costes de comunicaciones, gestoría, seguros, servicios bancarios y digitales, mantenimiento, limpieza, seguridad, tasas y otros, complementan los casi 12.000 euros anuales de costes que afrontan los 2,99 millones de autónomos sin trabajadores a su cargo. "Ese es el verdadero punto de partida económico de miles de pequeños negocios de nuestro país", recalca el presidente de UPTA, Eduardo Abad, que hace hincapié en el coste de trabajar para un autónomo en un mercado laboral como el español, donde el 99% del tejido empresarial está formado por pequeñas empresas, pymes y autónomos.