Diario de Navarra

Los planos de ‘HeliKar’, el que iba a ser el primer coche volador español, estaban listos y guardados en una pequeña habitación bajo código de seguridad hace tres años. El ingeniero madrileño Carlos Matilla Codesal, que entonces contaba sólo 25 años, sorprendió a todos con el anuncio de un innovador proyecto que tendría al aeropuerto de Teruel como campo de pruebas. Y así lo pregonaban algunos titulares: ‘Un universitario reta a EE UU e Israel: ‘Teruel verá el primer coche volador” o ‘Helikar, el coche volador de matrícula española’. Su idea, cabía esperarlo, no fue precisamente sobre ruedas. Ni consiguió los dos millones de euros que necesitaba para sacar adelante el proyecto del coche volador, ni el ‘HeliKar’ surcó los cielos de Teruel. Sin embargo, este joven apasionado del aprendizaje, que ha simultaneado los estudios de ingeniero aeronáutico con los de ingeniero naval y oceánico, y que también confiesa ser un devorador de ensaladas, nunca se para. Siendo estudiante participó en una competición que cambiaría su vida: ‘RoboSub’, organizada en San Diego por la marina norteamericana y en la que alumnos de algunas de las mejores universidades del mundo probaban vehículos submarinos construidos por ellos mismos. Él presentó junto a otros compañeros un submarino de propulsión a chorro y se clasificó para las semifinales. Luego repitió con un autogiro en otra competición, también en los Estados Unidos. Hoy es el primer ejecutivo de la incipiente FuVeX, una empresa con sede en Tudela para el desarrollo y fabricación de drones. De las siete personas que integran FuVeX, seis están vinculadas a la UPNA. José Javier Astráin y Jesús Villadangos, profesores del departamento de Ingeniería Matemática e Informática; Carlos Castellano, promotor del Centro Jerónimo de Ayanz de la Universidad; y los egresados Ion Goizueta (Ingeniería Industrial), Tania Jorajuría (Ingeniería de Telecomunicación) y Mael Taleb (Ingeniería Informática). ¿No habría empezado usted también en el garaje de su casa? ¡No, mi casa no tenía garaje! Pero la Escuela de Navales de Madrid nos dejaba llave y la teníamos abierta 24 horas al día. ¿Qué pasó con su coche volador? Que conseguir dos millones de euros es complicado. Quizás pequé en su día del atrevimiento de la ignorancia. Aún sigo siendo hoy bastante ignorante en muchas cosas. También es verdad que hacer un vehículo de ese tipo a toca-teja es más complicado. Cuando Airbús desarrolla un avión, empieza con un modelo pequeño; lo mete en el túnel del viento y si ve que va bien, a partir de ahí se gasta todo el dinero para hacerlo en grande. Ese es el camino que estamos siguiendo nosotros, pero con drones. Hemos hecho volar uno de cinco kilos y ahora estamos en el de 25. Pero no es lo mismo hacer volar un dron de cinco o veinticinco kilos que un coche de 3.600. ¿Se ven capaces de dar ese salto? Por algo se empieza, la idea es ir paso a paso. Si el mercado funciona, nosotros ya habremos validado respecto a inversores y compañías que somos capaces de desarrollar un vehículo que despega y aterriza en vertical y que además navega como un avión. Estaremos en el camino para el vehículo final, una aeronave con capacidad para cuatro personas. ¿Cuándo? Ya cometí el atrevimiento de dar una fecha y no voy a caer en el mismo error. Yo sé lo que estamos haciendo ahora mismo, sé los plazos que tenemos para los drones. Estamos trabajando con grandes empresas y hablando con instituciones para hacer ya pruebas a partir de abril. Quizás la pregunta no sea si es posible construir hoy un coche volador, si no ¿es necesario un artefacto así? La gente cuando piensa en el coche volador se cree que a un coche le vas a quitar las ruedas y que va a salir volando. Como aeronáutico no me gusta idea, aunque la empresa Terrafugia en EE UU ha hecho algo así. Cuando tú tienes dos medios que son totalmente diferentes, un coche y un avión, trabajar una solución que valga para ambos es complicado. Entonces, ¿en qué consiste ese coche volador en el que están pensando ustedes? Lo que se llamó coche volador, nosotros no lo llamamos así, es un nuevo concepto de helicóptero. Es un helicóptero simplificado que te permite aterrizar y despegar en vertical pero que luego en el aire te permite moverte de una forma mucho más fácil, como un avión. Se le ha llamado coche volador porque en el fondo es una idea similar a la de la película Blade Runner. ¿Qué mejora respecto al helicóptero? El helicóptero viene muy bien para aterrizar y despegar en vertical y ya está. Pero es tremendamente ineficiente. Algunos dicen que es la forma más elegante de gastar combustible. Su mantenimiento puede costar unos 3.000 euros la hora. Sin duda, hay que buscar una solución más eficiente y es algo en lo que están muchas empresas en todo el mundo. ¿Cuántas pueden estar investigando hoy la misma tecnología que FuVeX en Tudela? En el segmento dron en el que estamos nosotros hay unas veinte empresas en todo el mundo y a nivel nacional somos los únicos en dicha tecnología. ¿No es hoy más prioritario para la industria mundial el coche eléctrico? Son cosas diferentes y tecnologías diferentes. Un vehículo no sustituye al otro. Mientras la energía no sea barata un coche siempre va a ser más accesible para el gran público que un vehículo aéreo. Del mismo modo que los drones, al menos a corto plazo, tampoco van a sustituir a los mensajeros. ¿A qué campo quieren aplicar sus drones? Estamos encaminados al sector civil. Póngame ejemplos de usos. Por ejemplo, el sector de las emergencias. En vez de estar pendiente de si un helicóptero puede sobrevolar o no la zona de un incendio, podríamos tener una flota de drones que digan en cada segundo donde está el frente de fuego. También sirven para revisar infraestructuras, líneas eléctricas, vías de ferrocarril... Otra de las aplicaciones puede ser el salvamento marítimo. Hoy mucha gente se está muriendo en el Mediterráneo porque no hay suficientes medios para localizar las balsas de inmigrantes. Existen muchas aplicaciones y si no llegamos al coche volador, al menos habremos contribuido a mejorar el mundo. A principios del siglo XX había 120 empresas que fabricaban coches en EE UU y luego sólo quedaron tres. ¿Le asusta? También ocurrió en el sector aeronáutico y a día de hoy en el sector del dron juguete ha pasado lo mismo. Empezaron un montón de empresas y los chinos han barrido el sector. El nuestro es un mercado que está empezando. Si hay suerte nos quedaremos. ¿Qué objetivo se marcan en FuVeX? Empezamos hace tres años. Desde entonces nos hemos dedicado a desarrollar un nuevo concepto de helicóptero que facilite la forma de moverse en el aire. Estamos en el camino y a punto de comercializar ya el primer producto con esta tecnología, la aeronave no tripulada QPCA. El año pasado entramos en la aceleradora Orizont del Gobierno de Navarra, lo que nos dio el empuje que necesitábamos. Nuestro objetivo es convertirnos en la empresa de referencia de drones a nivel europeo a medio plazo. Un objetivo ambicioso. Bueno, después de lo del coche volador (ríe) me parece hasta facilito. Hay muchos sectores en el mundo de los drones nosotros nos queremos especializar en uno del sector civil. De momento no puedo dar más pistas. ¿Emergencias? Tenemos otro. Pero emergencias está muy bien, hay oportunidades. ¿Sabe por qué? Porque hoy día las administraciones públicas para adquirir tecnología pueden optar a la ‘compra pública innovadora’. Es decir, si saben que una empresa está investigando una determinada tecnología que les interesa la financian y si el proyecto sale bien se llevan también una parte. Sólo el Gobierno gallego ha invertido ya 120 millones de euros en compra pública innovadora en drones y de hecho nosotros estamos participando en varios consorcios. ¿Qué apoyo han obtenido del Gobierno de Navarra a través de Sodena? El fundamento de la aceleradora Orizont es que te dan formación, servicios, pero también un préstamo participativo de hasta 80.000 euros. Sodena prevé financiar con más de dos millones de euros a Davalor Salud. ¿Aspiran a ser lo mismo? (Ríe)No, desde luego que no. ¿Y le gusta la idea del crowdfunding o de micromecenazgos para financiarse como empresa? Lo he hecho y no me gusta. ¿Por qué? Está bien para cuando tú quieres sacar algo masivo y la gente te lo precompra. Si yo quiero lanzar un reloj que es un dron está muy bien porque puede precomprarlo mucha gente. Pero ¿funcionaría igual para un dron de emergencias? No creo. ¿Le preocupa como ingeniero que los artefactos que diseña acaben siendo utilizado para matar gente? Los drones de uso militar, como el Predator, son palabras mayores. No dejan de ser cazas que se han equipado de otra manera. Se puede discutir mucho sobre este asunto. Cuando un piloto está en un caza, es lo que dicen , tienen la sensación de que todo lo que hace lo hace él, mientras que dirigiendo un dron no tripulado se siente como en un videojuego. Daría mucho que hablar. Pero nosotros no estamos es trabajando en este sector. ¿Cree que habría tenido más oportunidades si hubiera emprendido en los EE UU? El emprendimiento es difícil siempre. Estés en Japón , aquí o donde sea. Es una montaña rusa con días en los que estás arriba y otros en los que es el túnel del terror. Emprendimiento es buscar otros caminos para hacer las cosas. Y eso es I+D puro y duro. Pero cuando tú vas por un camino inexplorado y en la Universidad te dicen que eso está mal... algo falla en el sistema formativo. Y eso que mi experiencia en la Escuela de Navales ha sido muy buena. Al final ha acabado emprendiendo en Navarra. ¿Es terreno más abonado? Por lo que me he movido, a nivel de emprendimiento y de I+D Navarra está muy bien. Es más, por las dimensiones de la Comunidad el sector del emprendimiento está sobredimensionado en el buen sentido. El apoyo financiero e institucional, en este caso a través de Sodena, está también por encima de lo que hay en otras Comunidades. También es un factor clave la formación a través de las universidades y el CEIN, que funciona muy bien. El ecosistema es bastante fuerte y a todo emprendedor que me pregunta le recomiendo mínimo venir a conocerlo. “Si Trump es la alternativa, España es un oasis ahora” Donald Trump ya es el nuevo presidente de EE UU. ¿Teme un giro proteccionista en la economía global? A mí me gusta la historia y lo que está sucediendo me recuerda mucho, hay gente que no está de acuerdo conmigo, a los años 30 del siglo pasado. Afortunadamente no creo que estemos en la misma situación porque aquello acabó muy mal, pero están ocurriendo cosas que se suponían que no iban a ocurrir. Trump no iba a salir presidente, el Brexit no se iba a producir. ¿Qué va a pasar este año con Mari Le Pen? ¿Qué va a pasar en Holanda, Alemania...? Y con una España que ha pasado lo suyo... Pero si comparamos, España es un oasis ahora mismo. Te podrán gustar más unos partidos que otros, pero ahora mismo si la alternativa es entre Trump y Mari Le Pen o lo que tenemos aquí... creo que no podemos quejarnos mucho. Porque la historia de que Trump iba a bajar su discurso una vez elegido presidente ya se ha visto que no es tal. A mí me da un poco de miedo, ya digo, pero tampoco soy un experto. Al menos se le ve interesado por la política, que no es poco a sus años. Debemos estar atentos a lo que ocurre en el mundo porque vivimos en un escenario global y todo nos acaba afectando. Y hoy no vivimos una época tranquila. Desde luego, lo que ocurre hoy en el mundo es muy interesante, para lo bueno y para lo malo. ¿Cómo se imagina que estaremos dentro de veinte años? No lo sé. Ahora mismo asistimos a lo que se llama la cuarta revolución industrial, que tiene que ver con la automatización de un montón de labores en las que el ser humano interviene. Los drones son la punta de lanza de lo que va a ocurrir, que es la sustitución de seres humanos. ¿Es bueno o es malo? ¿Fue mala la primera revolución industrial? ¿Vivimos mejor o peor que antes? Yo creo que vivimos mejor, pero las transiciones son siempre duras. Y es cierto que mucho empleo va a desaparecer. ¿Tendrán que pagar un impuesto los robots para sufragar las pensiones de la Seguridad Social? Hay teorías de que se va a cobrar impuestos por los robots, como si fueran asalariados. Es un tema que preocupa y que sale de forma recurrente en muchos foros en los que he participado. Usted es positivo, ¿cómo se solucionará? Creo que se va a tender a un mundo, que es el sueño de todos, donde uno no trabajará en tareas mecánicas si no quiere. Si tú trabajas será en cosas que a ti te gusten y motiven, creativas, pero lo mecánico va a desaparecer. Sí, soy optimista. ¿No vaticina un mundo más oscuro y contaminado como el de Blade Runner pese a sus coches voladores? Hoy, incluso China se está poniendo las pilas con las renovables. Y, pese a que Trump diga lo contrario, pocos sostienen ya que las energías renovables no sean rentables.

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“Pretendemos ser la empresa de referencia en drones para el sector civil europeo”

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