Diario de Navarra

Con 21 años, mientras cursaba Economía en la UPNA, vivió un año en la ciudad alemana de Paderborn. Esta experiencia marcó el inicio de una trayectoria internacional que la ha llevado a China, Países Bajos y, desde 2024, a Singapur. Su creciente interés por “cómo las diferencias culturales influyen en la forma de hacer negocios” la llevó a cursar el MBA en Internacionalización de la Empresa del programa ICEX. En 2021 trabajó en la Oficina Económica y Comercial de España en Cantón (China), para ayudar a las empresas españolas a entrar en el mercado chino: “Disfruté muchísimo de la experiencia, pero creo que China es para los más fuertes, sobre todo por la barrera lingüística y cultural”, resume. En 2022 se mudó a Países Bajos, pero Asia seguía en su mente: “Tiene algo que engancha. Cuando has vivido allí, siempre quieres volver y seguir descubriendo más”. Ese deseo se cumplió a principios de 2024, cuando se incorporó a la oficina de Turespaña en Singapur, donde actualmente promociona España como destino turístico para el Sudeste Asiático, Australia y Nueva Zelanda. En concreto, ejerce como analista de mercado: “Es un trabajo exigente, pero precisamente esa combinación de análisis, planificación y ejecución, y el hecho de que cada proyecto sea diferente, es lo que lo hace tan interesante”, valora. Participa en proyectos muy diversos: desde la organización de eventos gastronómicos con creadores de contenido hasta “coordinar el rodaje de un grupo de ‘wedding planners’ filipinos en España para dar a conocer nuestro país como destino de bodas”, cita como ejemplos . Habitualmente participa en ferias internacionales, encuentros con agencias de viajes y turoperadores, así como en reuniones con aerolíneas y otros agentes del sector turístico. También realiza salidas a países cercanos. A finales de septiembre participó en el evento Gastronomy of Spain, celebrado en Yakarta (Indonesia), donde Turespaña presentó el libro 'Spain, Taste and Heritage'. “Reúne recetas de chefs españoles establecidos en el Sudeste asiático. Es una manera de dar a conocer la diversidad de la gastronomía española, más allá de la paella y la sangría, y también de promocionar regiones españolas menos conocidas”, explica. Al llegar a la ciudad-Estado de Singapur, lo que más le impactó fue “la intensidad de todo: los olores, los sabores, el ritmo de la ciudad y la cantidad de estímulos que tienes alrededor”. Y, por supuesto, la comida: “Es un lugar fantástico para descubrir gastronomías muy distintas”. Como anécdota, cuenta que la tarta de queso vasca (Basque cheesecake) se ha convertido en uno de los postres de moda: “Casi todos los restaurantes españoles de aquí la han incorporado a su carta”. Cuenta que su adaptación fue “bastante fácil”: “Es una ciudad perfecta para conocer gente: hay una comunidad internacional enorme y muchísimas actividades para socializar”. Otra gran ventaja es la comida: “Prácticamente no necesitas cocinar, porque siempre tienes un puesto cerca donde comer algo delicioso por muy poco dinero”. En su tiempo libre practica deporte al aire libre y también suele escaparse a países vecinos: “Con un ferry puedes plantarte en Indonesia, en poco tiempo estás en Malasia y con un vuelo corto puedes ir a Tailandia o Vietnam”. Además de la multiculturalidad de Singapur —cuenta con barrio chino, indio y árabe—, esta navarra destaca “lo bien que funciona todo”: “Es una ciudad muy bien organizada, donde el día a día resulta muy fácil. La seguridad es fantástica: puedes dejar el móvil en una mesa para reservar sitio mientras vas a pedir la comida y estar completamente tranquila”. También destaca la excelente red de transporte público: “Por la puerta de mi casa pasan siete líneas de autobús con itinerarios que cubren toda la ciudad”. Además, Singapur está diseñada para que sus habitantes no tengan necesidad de desplazarse al centro: “En cada zona tienes todos los servicios básicos a una distancia máxima de 15 minutos a pie”. Aunque la ciudad-Estado ha impulsado una amplia red de vivienda pública asequible, los extranjeros quedan al margen de este sistema y deben pagar alquileres muy elevados: “En una zona bien conectada, una vivienda ronda los 3.000 euros al mes”, detalla. Entre los aspectos que menos le gustan, cita “el calor y la humedad constantes”, así como la “ausencia de estaciones diferenciadas”. Por otro lado, “no hay día en que no piense en mi familia y mis amigos”. Añora “el trato cercano de la gente, tenerlo todo a mano o salir de pintxos”. Reconoce que la distancia acaba pesando: “Este es el lugar más lejos de casa en el que quiero vivir, porque solo puedo ir a Navarra una o dos veces al año. Espero que mi siguiente destino esté más cerca”, confía.

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Irene Valencia, la navarra que promociona España desde Singapur

Un máster en Internacionalización de la Empresa la llevó a Cantón (China) en 2021. Tres años después se mudó a Singapur, donde da a conocer España como destino turístico para el Sudeste Asiático, Australia y Nueva Zelanda

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