Diario de Navarra

“Hay que luchar contra los miedos, salir de la zona de confort y acostumbrarse a lo que viene. En el colegio mientras la gente hablaba de casarse o tener niños yo soñaba con viajar, aprender idiomas y ver todo lo que el mundo tiene para ofrecer”. Quien lo cuenta es la beratarra Leire Elzaurdia Mendiberri, ingeniera óptica de 30 años, que es desde hace unos días más feliz tras conocer que Australia le ha concedido la visa 186, un acceso a la residencia permanente que le permite residir como ingeniera tecnológica. Tenía un plan B, el de la esponsorización que la misma empresa Cylite Optics le ofrecía para apoyarla y 'retenerla' en su planta de Mulgrave, en Melbourne, donde aplica sus conocimientos de optometría e ingeniería y que finalmente no ha tenido que solicitar. Para cualquier persona que trabaje en Australia, obtener el visado es fundamental. Leire Elzaurdia Llegó el 15 de noviembre de 2022 después de haber trabajado año y medio para el Instituto Astrofísico de Andalucía en el proyecto del telescopio de Calar Alto, el observatorio más alto de Europa (2.168 m), en Almería, liderando la parte de la fibra óptica desde un centro investigador en Granada. Pero antes, su vida había sido una sucesión de experiencias humanas e intelectuales que le hicieron pasar un verano en Camerún en 2016 colaborando con la ONG Zerca y Lejos, simultanear en 2017 su actividad como au pair en Oxford con el trabajo en una tienda de óptica (Spacesavers) y las clases diarias de inglés, para, un año después, cursar un máster en Escocia sobre ingeniería fotónica industrial en la Universidad Strathclyde de Glasgow. “Cuando llegué fue un shock para mí, todo era diferente: el tiempo, el lenguaje, la cultura las clases...y era la única mujer del máster y a veces las cosas no eran fáciles. Pero sabía que todo ese esfuerzo merecería la pena”. MOMENTO DE IR A AUSTRALIA Tras graduarse en septiembre de 2018 empezó a trabajar para Alter Technology, en Edimburgo. “Allí estuve casi dos años y cogí mucha experiencia en el diseño óptico y mecánico”. Su inquietud, pero también la faceta más solidaria, la llevó en septiembre de 2020 a dar clases de inglés para Open Cultural Center en un campo de refugiados en Grecia durante tres meses, antes de vincularse al proyecto de Calar Alto. “Cuando terminaron mis responsabilidades de trabajo sentí la corazonada y supe que era el momento de iniciar mi aventura australiana. Lo dejé todo y viajé durante tres meses por países del sudeste asiático, sin saber cuál iba a ser mi destino final”. El azar hizo que se cruzara con Steve Frisken, un ejecutivo de Cylite Optics que le habló de la empresa dedicada al diseño y manufacturación de aparatos médicos basados en la tecnología OCT, de Tomografía de Coherencia Óptica. La joven ingeniera dio el paso y fue aceptada en esta empresa creada en Sídney en 2013 y que cuenta con 72 trabajadores especializados en óptica, optometría, mecánica, electrónica y software con distribuidores en Europa, China y América. “Mediante el OCT podemos detectar cualquier cambio o irregularidad en el segmento anterior del ojo, la parte más superficial con el cristalino, la lente, el iris...; el aparato proporciona una completa imagen biométrica del ojo en 3D así como información detallada de las diferentes estructuras oculares como la córnea, el cristalino, el iris, la esclera, etc. Leire Elzaurdia forma parte de un equipo de cuatro ingenieros, de distintas procedencias, que busca la optimización de los procesos ópticos y la calibración de este nuevo aparato tecnológico empleado en hospitales, clínicas oftalmológicas y ópticas. La ingeniera navarra, que no tenía antecedentes familiares relacionados con el estudio de la visión, reconoce que fue en la carrera de grado de Óptica y Optometría (U. Complutense de Madrid) cuando se dio cuenta de su interés por la parte biomédica y, en concreto, por la aplicación de aparatos oftalmológicos en enfermedades del ojo y de la retina”. EL KITESURF Y EL BUCEO Vive en el barrio de St Kilda, próximo al mar y a diez minutos del centro de Melbourne. Leire Elzaurdia comparte piso con Mónica Figueroa, veterinaria jienense a la que conoció en Escocia, y reconoce estar encantada con el ambiente familiar de la zona, que le recuerda al de un pueblo. El mar está siempre cerca de ella. “No hay fin de semana o día libre que no pase sin entrar en el agua”, añade con satisfacción. “A tan solo cinco minutos de casa practico mucho el kitesurf (modalidad que añade una cometa de tracción) y esto último me apasiona realmente. Lo había probado antes pero no como aquí, porque Australia está lleno de lugares para aprender y practicarlo”. Con el recuerdo de sus padres - “siempre me han apoyado en mis decisiones”- y de sus amigos, presentes también pese a la distancia, describe el país como un destino caracterizado por la naturaleza y la aventura, con gente que sigue un estilo de vida sano y relajado. “Llevan un relax en el cuerpo que se nota mucho y Melbourne es una ciudad llena de vida, muy cultural y amigable, con un estilo relajado e internacional”. CUANDO LA LUZ SE VA Y además está la luz, presente de forma permanente en la vida de Leire Elzaurdia, como en su máster de ingeniería fotónica, para el diseño de sistemas y productos de alta precisión relacionados con tecnologías láser, fibras ópticas y aprovechamiento de la luz, en particular de la energía solar. O la luz que ha contemplado en los cielos de Madrid, Camerún, Oxford, Glasgow, Edimburgo, Grecia, Granada y ahora Melbourne. “Siempre me han llamado la atención el cielo y sus colores. Me ha parecido alucinante cómo interactúan las partículas para crearlo. Mi entorno sabe que soy una apasionada de los amaneceres y atardeceres, sobre todo de estos últimos, ya que da el final al día y, en cierto modo, la bienvenida a la noche. Los atardeceres en Indonesia me parecieron impactantes..pero, sinceramente, me quedo con los de Hendaya, sin dudarlo. Como los de casa, en ningún sitio”. DNiNombre: Leire Elzaurdia Mendiberri.Fecha y lugar de nacimiento: Bayona (Francia), 19/05/1993.Padres: Pello Elzaurdia Aguirre, trabajó en Composites Gutea SA, en Bera y está jubilado; y Maribel Mendiberri Alemán, trabajadora en el restaurante Beola Etxea, también en Bera.Estudios: Primaria en el Colegio Sagrado Corazón y ESO en el instituto Toki Ona, en Bera. Grado en Óptica y Optometría en la Universidad Complutense de Madrid; Máster en Ingeniería en Fotónica Industrial en la Strathclyde University en Glasgow (Escocia).Trabajo actual: Ingeniera óptica en Cylite Optics, en Melbourne (Australia).

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Leire Elzaurdia Mendiberri, una ingeniera óptica de Bera seducida por la luz y el mar de Australia

La ingeniera beratarra de 30 años trabaja para Cylite Optics, empresa dedicada al diseño y manufacturación de aparatos OCT que emplean ópticas y hospitales para diagnosticar alteraciones y cambios en la visión ocular

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