Diario de Navarra

Trabajó como reportero en Siria cuando estalló la ola de protestas antigubernamentales que acabó dividiendo al país hasta llevarlo a la guerra, y también ejerció como periodista y profesor en el Instituto Cervantes de Amán, en Jordania. Natural de Pamplona, primero estudió Derecho en la UPNA y posteriormente cursó Periodismo en Madrid, siguiendo su verdadera vocación. En 2007, Ismael Arana se afincó en Zaragoza, ciudad natal de su entonces novia, la periodista Victoria Pascual. A principios de 2009 comenzó una etapa en Oriente Medio, donde trabajó como periodista y profesor de español, y también aprovechó para estudiar árabe en la Universidad de Damasco. En 2011 regresó a Zaragoza y se volcó en su faceta de profesor de español, hasta que un nuevo y lejano destino se cruzó en su vida. A principios de 2014, su mujer logró una plaza de profesora en una academia de Hong Kong. “Tres meses después salió otra plaza en la misma academia, conseguí el trabajo y cogí el avión a Hong Kong”, cuenta Arana. Allí confluyeron varias circunstancias que le hicieron volver al periodismo a tiempo completo. Desde 2018, es el corresponsal del diario La Vanguardia para la región Asia-Pacífico. Pocos meses después de aterrizar en esta excolonia británica -convertida en una ‘Región Administrativa Especial’ de China-, estalló la llamada ‘Revolución de los Paraguas’, con miles de personas ocupando las calles para defender sus derechos democráticos frente al Gobierno central de Pekín. Aquello le hizo volcarse en el periodismo: “Yo tenía un blog y empecé a ir a estas acampadas para hablar con los manifestantes”. En Hong Kong contactó con Javier Espinosa, corresponsal de Asia para el diario El Mundo, quien le ofreció colaborar con este periódico como freelance. “Javier tenía su base en Tailandia, y como el conflicto de Hong Kong se estaba alargando mucho, me propuso que yo me encargara de cubrir las movilizaciones. Yo me coordinaba con él y a veces también me tocaba cubrir noticias de otros países asiáticos: China, Corea, Birmania, Japón o incluso de Oceanía. La corresponsalía de Asia abarca una región gigantesca”, explica. En 2018 le llegó su gran oportunidad: “Se jubiló Isidre Ambrós, hasta entonces corresponsal del diario La Vanguardia en Pekín, y él me propuso como su reemplazo. Fue un golpe de suerte”. También supuso una mejora laboral: “Cuando eres freelance, cuesta mucho lograr un salario decente. Después de tantos años de inestabilidad económica, con La Vanguardia tengo un salario fijo”. En el verano de 2019 estallaron nuevas protestas contra la controvertida ley de extradición que se quería imponer desde Pekín: “Fueron siete meses muy intensos donde sucedieron muchas cosas: el asalto al Parlamento, la toma del aeropuerto, el asedio policial a la Universidad Politécnica de Hong Kong... Muchas veces, las protestas tenían lugar a cuatro o cinco calles de mi casa. A veces se olía el gas lacrimógeno. Hubo momentos de gran violencia”, narra. Arana elabora sus crónicas tanto para la web como para la edición impresa. Debido a la diferencia horaria con España (de seis horas), sus jornadas laborales suelen ser “muy largas”. “Cuando la gente se despierta en España, aquí ya son las tres o cuatro de la tarde. Hay días que empiezo a trabajar por la mañana y se me acaba haciendo de noche”. Después de 156 años de dominio británico, Hong Kong sorprende con una mezcla entre Oriente y Occidente. Considerada el corazón financiero de Asia, es una ciudad de imponentes rascacielos. “Las calles de Hong Kong están llenas de vida, es una ciudad con muchos restaurantes y puestos de comida callejeros. Como las viviendas son pequeñas ( lo habitual son 30 o 40 m2), la gente suele juntarse a comer fuera de casa”. De Hong Kong admira su “buenísima” red de transporte público y también su sistema sanitario, situado como el segundo mejor del mundo después de Singapur. De hecho, sus dos hijos (Rubén y Laila) nacieron en un hospital público de Hong Kong. Entre los aspectos que menos le gustan, destaca el “hiperconsumismo, el derroche de plástico, la brecha brutal que existe entre ricos y pobres y el comportamiento, a veces clasista, con las empleadas domésticas”. Arana ha publicado varios reportajes donde muestra el lado oscuro de Hong Kong: desde los ‘nanopisos’ que se alquilan a precio de oro a las llamadas ‘abuelas del cartón’, ancianas que malviven recolectando cajas de cartón por la calle. De Hong Kong también destaca muchos aspectos positivos, como la “deliciosa” comida cantonesa, la “integración de la naturaleza” en la urbe -”detrás de los rascacielos se puede contemplar la montaña”-y la posibilidad de desplazarse en transporte público a la playa o a la montaña: “ Muy cerca de mi casa puedo coger un autobús que en 15 minutos te deja en una zona de monte donde puedes ver monos salvajes. Son escapadas que te permiten oxigenarte”. DNINombre. Ismael Arana Urtiaga. Casado con Victoria Pascual, tienen dos hijos: Rubén (5 años) y Laila (año y medio), ambos nacidos en Hong Kong.Fecha y lugar de nacimiento. 20 de septiembre de 1980, Pamplona.Padres. Julián, calefactor y Concepción, enfermera. Están jubilados.Hermanos. Cristina, técnica de calidad en Nordex Spain.Estudios. EGB en el colegio José Vila; BUP y COU en Maristas. Licenciado en Derecho en la UPNA (2002) y en Periodismo por la Complutense de Madrid (2006). Posteriormente se formó como especialista en traducción árabe-español en la Escuela de Traductores de Toledo (2011-2013) y también estudió árabe en la Universidad de Damasco (2009-2011). SOBRE HONG KONGPoblación y superficie. Ostenta la mayor densidad de población del planeta: 7,5 millones de habitantes para una superficie de 1.110 km2,, siendo uno de los países más pequeños del mundo.Moneda y coste de la vida. Dólar de Hong Kong (0,11 euros). Es una de las ciudades con el metro cuadrado más caro del mundo. “Te pueden pedir 1.300 euros por un piso de 40 m2 sin ascensor”, señala Ismael Arana.Clima. Subtropical.Idioma. Chino cantonés, chino mandarín e inglés.

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Ismael Arana Urtiaga, corresponsal en Hong Kong

Periodista y profesor de español, ha vivido en Siria y Jordania. En 2014 se mudó a Hong Kong, donde comenzó a informar sobre la ‘Revolución de los Paraguas’. Desde 2018 trabaja como corresponsal del diario ‘La Vanguardia’

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