El mayor electrolizador íntegramente diseñado y fabricado en España ha nacido en Lumbier. Concretamente, en la nave de testeo impulsada por Nordex Electrolyzers, empresa conjunta entre Sodena, sociedad pública del Gobierno de Navarra, y Nordex Group. Allí se presentaba este miércoles el bautizado como NX2500, un nuevo electrolizador alcalino presurizado de 2,5 megavatios (MW), en un acto institucional con presencia de representantes del sector energético, la administración y el ámbito empresarial. En la cita, se pudo conocer de cerca el equipo y comprobar su funcionamiento en la planta de pruebas, concebida como un banco de validación para tecnologías de producción de hidrógeno verde.

Según se expresó, el NX2500 representa el tercer hito en el desarrollo de un producto comercial y da continuidad a la progresión tecnológica iniciada con los modelos de 50 kW (2023) y 500 kW (2024), este último actualmente operativo en la sede de Viscofan en Cáseda dentro del proyecto H₂OP impulsado por el Gobierno de Navarra.

El NX2500 se ha diseñado, ensamblado y probado íntegramente en Navarra, y constituye un “hito” para la industria española de tecnologías de hidrógeno. Con su validación, Nordex Electrolyzers completa la tercera fase de su hoja de ruta y se prepara para el diseño de módulos de 5 MW y 10 MW durante 2026.

La producción de hidrógeno verde, nuevo combustible sostenible por el que Europa apuesta, se basa en el uso de energías renovables para alimentar el proceso de electrólisis, mediante el cual se obtiene hidrógeno a partir de agua. La máquina encargada de este proceso se llama electrolizador. Un electrolizador permite producir hidrógeno mediante un proceso químico (electrólisis) capaz de separar las moléculas de hidrógeno y oxígeno de las que se compone el agua usando electricidad. El hidrógeno producido de esta forma sostenible, es decir, sin emitir dióxido de carbono a la atmósfera, aspira a ser la base de una futura economía descarbonizada.

Con una potencia nominal de 2,5 MW, el nuevo electrolizador lumbierino NX2500 es capaz de producir más de 45 kilogramos de hidrógeno verde por hora a partir de electricidad procedente de fuentes renovables como la eólica o la solar. El sistema utiliza tecnología de electrólisis alcalina presurizada, una solución “robusta”, de “alta durabilidad” (más de 80.000 horas de vida útil) y “mantenimiento reducido”.

El uso del electrolizador NX2500, en combinación con energía eólica o solar, “permitirá producir miles de toneladas de hidrógeno limpio cada año, evitando la emisión de miles de toneladas de dióxido de carbono que hoy generan los combustibles fósiles”.

Entre sus principales innovaciones, se destacaba su diseño modular y escalable, que permite combinar hasta cuatro unidades de 2,5 MW para alcanzar configuraciones de 5 MW y 10 MW, y su optimización mecánica y fluidodinámica, que “minimiza las pérdidas de energía y maximiza la conversión eléctrica”.

El nuevo producto multiplica por cinco la capacidad de su antecesor. Su validación en Lumbier “cumple los hitos previstos” en el programa IPCEI Hy2Tech, el gran proyecto europeo de interés común para el impulso del hidrógeno verde, y “consolida la posición de Navarra como uno de los polos tecnológicos de referencia en la transición energética europea”.

La compañía estima que el nuevo sistema permitirá reducir significativamente el coste de producción del hidrógeno verde, y contribuirá a mejorar la competitividad frente a los combustibles fósiles, uno de los retos que condicionarán su ritmo de implantación global.

EL PROYECTO

Nordex Electrolyzers nació en 2022 con una inversión inicial de 30 millones de euros compartida entre el grupo Nordex y Sodena, la sociedad pública del Gobierno de Navarra dedicada al impulso empresarial.

Se trata de “la segunda mayor inversión de Sodena en el ámbito de las energías renovables” y ha contado con una financiación europea de 12 millones de euros dentro del programa IPCEI Hy2Tech (Important Project of Common European Interest), iniciativa comunitaria para acelerar el desarrollo de la cadena de valor del hidrógeno.

El evento de este miércoles en Lumbier contaba, entre otros, con la participación de la presidenta del Gobierno de Navarra, María Chivite; el consejero delegado de Nordex Group, José Luis Blanco; el consejero de Industria y Transición Ecológica y Digital Empresarial del Gobierno de Navarra, Mikel Irujo; el director gerente de Sodena, Iñaki Larraya, y el director general de Nordex Electrolyzers, Luis Solla. Se reclamaba un mayor y decidido impulso institucional para el fomento de estas tecnologías. En el caso de la presentada, dirigida especialmente a industrias de un consumo intensivo de energía y transporte pesado.

En el acto de presentación, José Luis Blanco, consejero delegado de Nordex Group, destacó la relevancia del proyecto y puso en valor la colaboración público-privada así como el esfuerzo realizado por el equipo con “talento, innovación y voluntad industrial”. Pero reclamó mayor apoyo al detectar cambios en los últimos meses en las prioridades políticas y regulatorias. “Europa ha liderado la visión del hidrógeno verde, pero falta un marco regulatorio suficientemente claro y previsible que dé confianza para industrializar a gran escala. Se necesita apostar por este vector energético como se hizo en los años 90 con la energía eólica o la solar en los 2000”. 

En la misma línea se manifestó Luis Solla, director general de Nordex Electrolyzers. “Este electrolizador, con unos costes de mantenimiento simplificados y una alta calidad, puede durar 10 años y producir 1.000 kg de hidrógeno por día, y emplearse en industrias intensivas en energía como la siderurgia, cementeras, petroquímicas... o en transporte pesado. Es ideal también para almacenar energía renovable”. 

“Nuestra tecnología está lista comercialmente. Pedimos a las instituciones avanzar en el apoyo a la producción de hidrógeno verde, y aquí será clave el precio de la energía, que debe verse reducido. Por ejemplo, no cobrando peajes de red a la energía empleada en producir hidrógeno verde, o contando con primas por ayudar a equilibrar el sistema eléctrico”, planteó. 

El consejero de Industria del Gobierno foral, Mikel Irujo, se sumó a estas demandas e hizo “un llamamiento a la UE para apoyar e impulsar los proyectos de hidrógeno verde”. Y la presidenta María Chivite ahondó en la necesidad de dar pasos en “la descarbonización y la independencia energética a partir de recursos renovables”.