Diario de Navarra

La descarbonización de los procesos industriales es una vía de una única dirección que, tarde o temprano, tendrán que abordar las compañías empujadas tanto por la normativa europea como por la necesidad de hacer sostenible su actividad a largo plazo. Puede verse como una carga más o como una oportunidad de negocio, riqueza y empleo. En este último grupo está Greendur, una empresa emergente navarra que ha desarrollado una batería térmica capaz de almacenar, por ejemplo, la electricidad excedentaria de una instalación de energía renovable para usarla posteriormente cuando se necesita. Pero su uso es flexible y puede cargarse también de la red durante las horas en tarifa valle más barata para reducir la factura mensual. Su aplicación está orientada a descarbonizar procesos de “baja y media temperatura industrial” de hasta 350 grados como calentamiento de aire en hornos de secado, escaldado o generación de vapor. “La mitad del consumo industrial de calor entra en el rango de temperaturas con las que puede trabajar la batería térmica de Greendur”, asegura Jesús Castillo Yera, director general de la ‘startup’. El dato permite atisbar el enorme potencial en el mercado de esta tecnología desarrollada en la Comunidad foral, que además cuente con una gran ventaja respecto a sus competidoras que emplean calor: almacena más energía en menos espacio. Castillo añade que no son competidores de las baterías químicas que comercializan otras compañías navarras como Beeplanet, ya que cada producto se orienta a un tipo diferente de uso. Sin ir más lejos, las térmicas cuestan “una quinta parte” de las químicas para un mismo resultado a la hora de generar calor industrial. Según explica el director general de Greendur, su batería térmica funciona con el mismo principio de un termo: “Utiliza la electricidad para calentar un fluido que lo hacemos pasar por una cuba muy grande con un material arenoso que cambia continuamente entre sólido y líquido. Ahí radica nuestra ventaja tecnológica frente a otros competidores de baterías térmicas, en utilizar un cambio de fase en ese material que implica mucha energía a una temperatura constante”. Esta pequeña empresa emergente en la que trabajan seis personas inició su andadura en 2020, aunque el proyecto no tomó velocidad hasta el año siguiente gracias a un proyecto de colaboración con CENER. Durante los dos años siguientes, desarrollaron la tecnología base y las pruebas de laboratorio. DEMOSTRAR LA TEORÍA Una vez que habían logrado diseñar un producto real y viable, tocaba introducirlo en el mercado. Castillo cuenta que han tenido que “tocar muchas puertas” para dar con un cliente suficientemente motivado con el que poner a prueba su tecnología. “Es muy fácil demostrar con simulaciones o en un laboratorio su funcionamiento. El papel lo aguanta todo”, reconoce antes de mostrar su agradecimiento a Comansa, el fabricante de grúas navarro que ha validado la eficacia de la batería térmica de Greendur. “A mí al principio no me convencieron”, admite con franqueza José María Silva Jiménez, director de excelencia operativa de Comansa, que albergaba dudas sobre la interferencia que podría tener incorporar la batería térmica en el proceso industrial. Ambos dicen que lograron vencer esas reticencias a base de hablar mucho y con mucha transparencia entre ambas partes. Los contactos comenzaron hace dos años y el pasado mayo fructificaron con la instalación de un demostrador tecnológico a pequeña escala en la fábrica del polígono Urbizkain en Huarte. Su misión era poner a prueba la efectividad de la batería térmica de Greendur en un entorno real. Las instalaciones de Comansa cuentan con una inmensa nave de 21.000 metros cuadrados en la que 120 operarios por turno trabajan para construir las grúas que vende por todo el mundo. El flujo de trabajo está cuidadosamente estudiado para evitar tiempos muertos y reducir al máximo las ineficiencias, lo que permite a esta empresa navarra competir con gigantes del sector como la alemana Liebherr, que también cuenta con una factoría en Navarra. El objetivo de la prueba piloto con la batería térmica de Greendur se ha centrado en el área de pintado, que actualmente emplea gas natural para hacer funcionar los hornos de secado. “Estamos centrados en la parte del proceso de pintura porque es el que más consumo tiene”, explica Silva. Comansa lleva inmersa en su proceso de descarbonización varios años y ya cuenta con una instalación fotovoltaica de 774 kWp que ahora se está ampliando hasta 1.148 kWp. Se complementa con baterías de iones de litio de segunda vida procedentes de vehículos eléctricos con una capacidad de 1.044 kWh. “Hay una cantidad muy grande de energía que generamos con la fotovoltaica que ahora la inyectamos a la red y que, hasta hace poco tiempo, ni nos la abonaban. En un fin de semana podremos almacenar unos 2 MWh de energía que luego inyectaríamos a la parte del proceso térmico”, comenta el director de excelencia operativa de Comansa. El fabricante navarro de grúas emplea grandes cantidades de gas natural para hacer funcionar los dos hornos de secado que se emplean tras la imprimación de la capa base que protege el metal del óxido y tras la aplicación del esmalte que da color a las piezas. Los resultados tras varios meses de uso de la batería térmica de Greendur hablan por sí mismos, tal como reconoce Silva: “Ha sido una buena experiencia, estamos muy contentos. La prueba se ha hecho para ver si era viable utilizar esta tecnología en nuestro proceso industrial sin interferir demasiado en la producción”. Según comenta, una de las grandes ventajas del sistema es que no anulaba el sistema de calentamiento por gas natural, sino que lo complementaba. Castillo comenta que se puede calentar el horno de secado tanto con gas como con electricidad, lo que “da mayor flexibilidad y reduce el riesgo según las circunstancias del mercado energético”. El demostrador de Greendur es capaz de almacenar un máximo de 200 kWh, con 60 kW de potencia de descarga. Lograr integrarlo en el proceso de pintado de Comansa ha supuesto “un reto”, ya que era necesario comprobar si la tecnología de Greendur se ajustaba a los tiempos que disponía Comansa para poder cargar la batería, algo que se ha logrado con éxito. Silva cuenta que han conseguido reducir el consumo de gas “entre un 10% y un 15%” con este demostrador, cuya capacidad respecto a la batería comercial es solo del 16,6%. El director de excelencia operativa de Comansa señala que ya han tomado la decisión de instalar el modelo final de 1,2 MWh de capacidad, cuya vida útil se estima en 20 años, con el que esperan descarbonizar completamente el proceso de pintado, que supone el 40% del consumo de gas natural de la fábrica. Y no descartan ampliarlo en el futuro a otras áreas, como la climatización de la nave o las oficinas. Esperan materializar el proyecto en uno o dos años, lo que dependerá del éxito a la hora de conseguir ayudas públicas a la inversión. “Las ayudas son fundamentales para traer este tipo de tecnologías al mercado cuando todavía no han alcanzado economías de escala”, explica Castillo. Gracias al respaldo que supone la buena experiencia de Comansa con la batería térmica, la pequeña empresa emergente ya tiene planes para iniciar el año que viene la comercialización del producto final, que tendrá el tamaño de un contenedor estándar para facilitar su transporte a cualquier lugar del mundo. Ello supondrá cerrar las primeras operaciones de venta y empezar a montar in situ los equipos industriales. “En 2025 queremos movernos en el mercado nacional, pero a partir de 2026 pretendemos dar el salto fuera de España con acuerdos con terceras empresas para aprovechar su red”, concluye el director general de Greendur.

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La empresa emergente navarra Greendur ahorra gas acumulando energía en forma de calor

La empresa emergente navarra Greendur ha instalado su batería térmica en la fábrica de grúas de Comansa, lo que le permite ahorrar gas con los excedentes de energía fotovoltaica

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