Diario de Navarra

Las muelas no son solo las piezas dentales de nuestras bocas. También se conocen con este nombre las que sirven para cortar, pulir, desbastar o rectificar superficies, es decir, las que se utilizan para dar forma a un material. Las muelas, la actividad a la que se dedica la planta de Norton Saint Gobain, en Berrioplano, forman parte del grupo conocido como abrasivos. “Sirven para afilar cualquier herramienta o cuchillo, una azadas, un destornillador... No hay ninguna empresa que no use abrasivos porque todas tienen talleres de mantenimiento, todas tienen que tratar superficies...”, explica Pedro Busto, director general de la empresa. La planta navarra tiene su origen en 1967, cuando la norteamericana Norton quiso instalarse en Navarra. Norton, a su vez, había nacido en 1885, cuando siete empresarios de Worcester (Gloucester) compraron la patente de una muela abrasiva a Frank Norton, propietario de la tienda de cerámica de Water Street, donde se había inventado la fórmula de la muela abrasiva. También compraron el nombre de su empresa. Y así nació Norton Comppany. Los fundadores adquirieron terrenos y construyeron su primera planta de muelas abrasivas. Dos de los fundadores, Hohm Jeppson y Milton Higgins, sus hijos y nietos, dirigieron la empresa hasta la década de 1970. En 1920 ya era una de las 400 mayores empresas industriales de EEUU, que fue creciendo y diversificándose. Norton se convirtió en pública en 1962 y años más tarde, decidió ir implantándose por Europa a través de plantas, como hizo en 1967 en Navarra. En 1985, el grupo americano contaba con 18.700 personas y tenía 130 plantas en 27 países. Fue en 1990 cuando Saint Gobain compró Norton y con esta adquisición se introdujo la compañía francesa en el mundo de los abrasivos. En España, compró la planta navarra y también otras como la de Debray en Barcelona. A partir de este momento, a pesar de la compra, la palabra Norton, lejos de desaparecer, quedó como marca y hoy luce en la entrada de la fábrica acompañada del nombre Saint Gobain. No sólo eso, sino que Norton es también la marca de otros productos que se fabrican en otras plantas del grupo y que también se venden desde Navarra. Porque la planta navarra fabrica una parte de los abrasivos del grupo, pequeñas muelas abrasivas vitrificadas (que tienen un componente de vidrio) que llegan hasta 400mm de diámetro. Cuentan con más de 500.000 referencias, entre tamaños, colores... Porque fabrican desde muelas para azadas, lo más básico, hasta otras que puedan utilizarse para engranajes para un boeing. La facturación de esta parte de la actividad sumó 10 millones de euros en 2022, que corresponden a 400 toneladas de muelas al año. El 90% de la fabricación va destinado a Europa, también algo a China, y el 10% restante se queda en España. Toda la exportación se canaliza a través de las plantas que el grupo tiene en el mundo y así se venden los productos navarros a Inglaterra, Italia, Francia, Alemania... Estos productos van destinados a clientes de automoción como TRW, SKF... y también a Tiruña, Magoteaux... Además de esta actividad, también Norton cuenta con otra línea de negocio centrada en la venta de productos del grupo. “Compramos a otras fábricas de Saint Gobain y vendemos desde aquí”, explica el directivo. Esta parte supuso una facturación en 2022 de 28 millones de euros. Incluye otros tipos de abrasivos y ahora están incorporando también adhesivos, desde pegamentos instantáneos a siliconas. Los productos que comercializan llevan las marcas Norton, Clipper, Winter, Farecla y Flexovit y One Bond. 100 TRABAJADORES La planta de Berrioplano cuenta con una plantilla de 100 personas. “Ha habido otros años en los hemos sido más. En 1985 los trabajadores llegaron a ser 250. Pero los productos que fabricamos cada vez son mejores y por eso duran más tiempo, con lo que baja la producción. Además, la automatización también influye en la reducción de personal”, comenta Pedro Busto. La previsión es mantener la parte industrial. “Nuestro cliente final es el automóvil y el cambio del motor de combustible al eléctrico va a requerir menos abrasivos porque los nuevos coches no llevarán cigüeñales ni caja de cambios, que son partes que necesitan abrasivos”, añade Busto. En cambio sí que aumentará la parte dedicada a la comercialización. El directivo añade una dificultad añadida en la parte industrial. “Tenemos la competencia en nuestro propio grupo, que tiene plantas que fabrican lo mismo que nosotros. Tenemos que ser muy competitivos para que nos asignen productos a nosotros”, apunta. Pedro Busto considera que la clave para el mantenimiento de la fábrica desde 1967 ha sido la adaptación. “Es lo que nos ha valido hasta ahora y lo que nos tiene que valer en el futuro. Nos tenemos que adaptar continuamente a todo. Si el coste laboral es grande, hay que automatizar; si los abrasivos se consumen menos, hay que buscar nuevos productos; si tenemos muchos datos, hay que digitalizarlos... Estamos en un continuo aprendizaje”, explica quien siente en todo momento el peso de la responsabilidad de la historia. “No somos un negocio oportunista que llega y se va. Tenemos 350 años por detrás y otros tanto por delante y tenemos la obligación de que esto sea así. Para muchos seguimos siendo ‘La Norton’ y eso supone una responsabilidad”, añade. DNIPedro Busto González (Vitoria, 16 de junio de 1964) estudió Químicas en la Universidad Complutense de Madrid. Ha trabajado en Michelín, en Aranda del Duero y en Valladolid, como jefe de calidad, y en 1992 se incorporó a Saint Gobain en la planta de Navarra. Comenzó como jefe de calidad y de aquí pasó a ser director de fábrica hasta que en 2007 fue nombrado director general para España y Portugal de la división de abrasivos, donde se incluye la planta de Berrioplano. Reside en Pamplona, está casado y tiene dos hijos, de 22 y 23 años. AL DETALLEPlanta navarraOrigen. 1967. Nació al abrigo del Programa de Promoción Industrial (PPI) en Berrioplano, en la misma ubicación que ocupa ahora. El impulsor fue el grupo americano Norton. Propiedad. Fue comprada en 1990 en por el grupo francés Saint Gobain. La planta navarra pertenece a la división de abrasivos del grupo. Actividad. Cuenta con dos líneas de actividad: 1/Fabricación de un tipo de abrasivos. 2/Comercialización de productos que fabrica el grupo.Empleo. 100 personas.Facturación. 10 millones de euros en la actividad de fabricación y 28 millones en la de la comercialización. Ubicación. Berrioplano. Ocupa 10.000 metros cuadrados construidos sobre una superficie total de 80.000 metros cuadrados.GRUPO Saint GobainOrigen. El grupo es fundado en 1665 en Francia por Jean Baptiste Colbert.Propiedad. Es una empresa francesa de capital privado, que cotiza en Bolsa y donde los empleados tienen el 8,3%.Sede. Tour Saint Gobain, en La Défense , París, Francia.Ventas. 44.000 millones de euros. Empleados. 166.000Presencia. Cuenta con plantas en 75 países. En España tiene presencia desde 1905, cuando se instala con una fábrica de vidrio y crea Cristalería Española. Luego va implantando otras actividades, como fundición, fibra de vidrio y adquiere otras empresas, como Norton en 1990. Tiene 4.900 trabajadores y 31 centros de producción.Actividad. Comenzó como fabricante de cristales y hoy en día trabaja en: construcción (aislamientos, suelos, placas para la construcción...), movilidad (para cristales para coches), industria (abrasivos, fibra de vidrio, plásticos, cerámicas...) DEL PALACIO DE VERSALLES A BERRIOPLANO POR EL PPIEl salón de los espejos del palacio de Versalles, en Francia, donde se casaron María Antonieta y Luis XVI y donde se firmó el Tratado que lleva su nombre y que puso final a la I Guerra Mundial, luce cristales de Saint Gobain. Esta empresa fue creada por Luis XIV de Francia en el departamento de Aisne para impulsar a los artesanos franceses frente a los competidores venecianos.Después de 358 años esta compañía multinacional francesa cuenta con 166.000 empleados, factura 44.000 millones de euros y está presente en el mundo con plantas productivas en 75 países. Uno de estos es España, en donde está presente a través de la planta de abrasivos que tiene en la localidad de Berrioplano. Es su propietario desde 1990 cuando la empresa francesa compró Norton, la compañía estadounidense de abrasivos dueño de la planta navarra que decidió en 1967 instalarse en Berrioplano.Fue aquella época en que Navarra comenzaba a industrializarse y desde la Diputación e impulsado por el vicepresidente entonces, Félix Huarte, a quien ahora el Gobierno central quiere quitarle la medalla al mérito de trabajo, y Miguel Javier Urmeneta, diputado en aquellos años, se desarrolló el Programa de Promoción Industrial (PPI). Dicho plan buscaba dar las facilidades (fiscales, de búsqueda de terreno...) para despertar el interés para que las diferentes empresas quisieran instalarse en Navarra. Su aplicación supuso el paso de la Navarra agrícola a la industrial.Así fue como Norton se convirtió en otro de ‘los hijos’ del PPI y la compañía americana se instaló cerca de donde hoy está el Hotel El Toro y donde mantiene la fábrica original de aquellos años en una gran superficie de 80.000 metros cuadrados de los que 10.000 están construidos. FAMILIAS ABRASIVAS1 Muelas. Para rectificar y afilar.2 Lijas. Existen lijas desde las más básicas hasta las que van incorporadas en las máquinas de pulir. Llevan un soporte de papel, polliéster o cominación. Sirven, por ejemplo, para quitar el óxido, pulir y desbastes ligeros.3 Discos. Para cortar y desbastar metales.4 Discos y máquinas para construcción. Para cortar baldosas, cemento, hormigón, ladrillos, madera... y perforaciones...5 Muelas de diamante para la industria. Se usan para perfilados de precisión en metal y tratar vidrio.6. Componentes: cepillos de alambre, pulimentos, adhesivos, bayetas, cintas de enmascarar....

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Norton 'saca' 400.000 kilos de muelas al año para fábricas europeas desde Berrioplano

Todas las empresas utilizan abrasivos para pulir superficies. Saint Gobain en Berrioplano, en la fábrica que conserva el nombre de Norton y con 100 trabajadores, fabrica muelas, un tipo de abrasivo que vende fundamentalmente a Europa

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El navarro David Sáinz, director general de Familia del Gobierno de Aragón